Αναμνήσεις από το Dawn of War
Ο ήχος των bolters που απωθούν μια εισβολή Ork και η χαρακτηριστική κόκκινη και λευκή πανοπλία ceramite των Blood Ravens με ταξιδεύουν πίσω στη στιγμή που το trailer του αρχικού Dawn of War με έκανε αμέσως θαυμαστή του Warhammer 40K πριν από πάνω από είκοσι χρόνια. Αυτό το πρώτο παιχνίδι της σειράς αποτελεί τη βάση για το επερχόμενο Dawn of War 4. Πολλά έχουν αλλάξει, αλλά πολλά παραμένουν ίδια, με μεγαλύτερες μάχες και πιο εντυπωσιακά γραφικά σε ένα κλασικό RTS τύπου take-and-hold που συνδυάζει θέαμα και τακτική. Έπαιξα το demo διάρκειας 1-2 ωρών αρκετές φορές και μου θύμισε έντονα το Dark Crusade.
Νέοι δημιουργοί, γνώριμες μάχες
Η τελευταία φορά που ακούσαμε για το franchise ήταν το 2018, όταν η Relic σταμάτησε την υποστήριξη του αμφιλεγόμενου Dawn of War 3, και τώρα το επόμενο κεφάλαιο αναπτύσσεται από διαφορετική ομάδα. Η King Art Games, γνωστή από το Iron Harvest, έχει αναλάβει το έργο, και η σύνδεση ανάμεσα στα μεγάλα ρομπότ εκείνου του παιχνιδιού και τα dreadnoughts και titans εδώ είναι εμφανής. Η King Art έχει επίσης βελτιώσει το κινηματογραφικό στοιχείο προσθέτοντας ένα σύστημα συγχρονισμένων melee animations που επιτρέπει σε οποιεσδήποτε δύο μονάδες να συγκρούονται με εντυπωσιακό τρόπο.
Εξέλιξη στο σύμπαν του Warhammer
Όπως και οι πρόσφατες εκδόσεις του επιτραπέζιου παιχνιδιού, το Dawn of War 4 μεταφέρεται 200 χρόνια πιο βαθιά στη 41η Χιλιετία, μετά το άνοιγμα του Eye of Terror και τη διάσπαση του Imperium of Man. Οι Blood Ravens είναι ένα διασκορπισμένο και καταπονημένο chapter που προσπαθεί να ανασυγκροτηθεί, αποτελώντας μία από τις τέσσερις… και μισή διαθέσιμες παρατάξεις. Το roster τους ακολουθεί το νέο codex των Space Marines, με Primaris Intercessors και Bladeguard Veterans να ηγούνται. Τα παλαιότερα οχήματα όπως τα Rhino και Predator έχουν αντικατασταθεί από πιο εξελιγμένα repulsor vehicles, ενώ αγαπημένες μονάδες όπως οι Dreadnought και Terminators παραμένουν.
Τακτικές των Space Marines
Οι Space Marines βασίζονται σε μικρές, ελίτ ομάδες που κοστίζουν ακριβά στην κατασκευή και ενίσχυση, αλλά υπερέχουν σε σχέση με τους περισσότερους αντιπάλους τους. Τα κτίριά τους είναι μεγάλα και ακριβά, με τις αμυντικές δομές να λειτουργούν αυτόματα. Σχεδόν δεν δίνουν σημασία στην κάλυψη, κάτι που διαφέρει από το Dawn of War 2. Ωστόσο, προσφέρουν μεγάλη τακτική ευελιξία, καθώς οι περισσότερες ομάδες πεζικού εκπαιδεύονται σε μια δεξαμενή στρατηγικών εφεδρειών που μπορούν να αναπτυχθούν με drop pod οπουδήποτε υπάρχει ορατότητα. Τα drop pods είναι οπλισμένα και παραμένουν στο χάρτη ως ελαφροί αμυντικοί πύργοι μέχρι να καταστραφούν.
Οι Orks και οι Necrons
Η δεύτερη παράταξη, οι Orks, είναι οι βασικοί αντίπαλοι στο demo. Έχουν στυλ μάχης που βασίζεται στην ποσότητα, αν και κάποιες μονάδες όπως οι Meganobz μπορούν να αντιμετωπίσουν τους Space Marines. Τα κτίριά τους είναι φθηνά και όλα διαθέτουν κάποιον μικρό οπλισμένο χαρακτήρα, οπότε η εξάπλωση παραγωγικών δομών δημιουργεί και αμυντικές θέσεις. Οι κινήσεις τους είναι θεματικές και διασκεδαστικές, θυμίζοντας μια τεράστια στοίβα από παλιοσίδερα που εκτοξεύτηκε στην ατμόσφαιρα. Οι Orks διαθέτουν επίσης το μηχανισμό WAAAGH! που τους επιτρέπει να αποκτούν ισχυρές στρατηγικές επιλογές προκαλώντας χάος.
Καθώς προσπαθούσα να αντιμετωπίσω τους Orks, ένα από τα σημεία ελέγχου μου καταλήφθηκε αιφνιδιαστικά από τους Necrons, που επιστρέφουν εντυπωσιακά με τη μονάδα monolith, ικανή να μεταφέρει νέες ομάδες στη θέση της. Για λόγους ισορροπίας, οι Necrons δεν μπορούν να αναστηθούν αμέσως όπως στο επιτραπέζιο, αλλά διαθέτουν το Resurrection Chamber που επαναφέρει δωρεάν ορισμένες κατεστραμμένες ομάδες. Η οικονομία τους βασίζεται στη διάδοση του matrix τους, που προσφέρει μπόνους και πόρους όσο καλύπτουν τον χάρτη, αντί να εστιάζουν σε σημεία requisition και power.
Οι σύμμαχοι Adeptus Mechanicus
Αφού με δυσκολία απέκρουσα τους Necrons και δέχτηκα πίεση από τους Orks, εμφανίστηκε μια εντελώς νέα για τη σειρά παράταξη για να βοηθήσει τους Blood Ravens. Η τέταρτη πλήρως διαθέσιμη παράταξη στο multiplayer είναι οι Adeptus Mechanicus, με σμήνη cyborg servitors και εντυπωσιακές πολεμικές μηχανές.
Οι AdMech έχουν τη δυνατότητα να βλέπουν εχθρικές επαφές ως χρωματιστές μάζες στο minimap, ακόμα και μέσα στην ομίχλη πολέμου, καθιστώντας δύσκολο να αιφνιδιαστούν. Τα κτίριά τους είναι διασυνδεδεμένα, προσφέροντας ενισχύσεις στην παραγωγή όταν βρίσκονται κοντά σε κόμβο δικτύου, αλλά αυτό τα καθιστά ευάλωτα σε στοχευμένες επιθέσεις. Η υπερμονάδα τους είναι ο τεράστιος Imperial Knight, που αναδεικνύει το μέγεθος του Dawn of War 4 δίπλα στις μικρότερες μονάδες.
Ημι-παίξιμη παράταξη και ιστορία
Ανέφερα τέσσερις και μισή παρατάξεις. Η Imperial Guard εμφανίστηκε στην αποστολή που έπαιξα ως AI σύμμαχος με περιορισμένο roster. Θα είναι επίσης διαθέσιμη στο tutorial της καμπάνιας, αλλά όχι στο multiplayer – τουλάχιστον προς το παρόν.
Οι υπόλοιπες τέσσερις παρατάξεις θα έχουν δικές τους καμπάνιες με διακλαδώσεις στην ιστορία, επιστρέφοντας στον πλανήτη Kronus από το Dawn of War: Dark Crusade expansion. Η ιστορία περιλαμβάνει πάνω από 40 λεπτά CGI cutscenes για όλες τις παρατάξεις και γράφτηκε από τον γνωστό συγγραφέα της Black Library, John French, δημιουργό των πρόσφατων Ahriman novels.
Επιστροφή κλασικών modes και νέες προσθήκες
Το Dawn of War 4 θα επαναφέρει το δημοφιλές Last Stand mode από το Dawn of War 2, αλλά με λιγότερη έμφαση στους ήρωες και πιο κλασικό RTS gameplay, όπως στο Dawn of War 1. Θα υπάρχει επίσης co-op, ενώ στο βασικό μενού υπήρχε η επιλογή “Painter” που ήταν απενεργοποιημένη. Οι developers δεν ήταν έτοιμοι να αποκαλύψουν λεπτομέρειες, αλλά ανέφεραν ότι στόχος τους είναι να συμπεριλάβουν όλες τις δυνατότητες παραμετροποίησης των προηγούμενων Dawn of War και να προσθέσουν ακόμα περισσότερα.
Εντυπώσεις και προσδοκίες
Δεν περίμενα να δω νέο Dawn of War τόσο σύντομα, πόσο μάλλον από άλλο στούντιο εκτός της Relic. Από όσα δοκίμασα, φαίνεται πως η King Art Games έχει κατανοήσει το πνεύμα της σειράς. Ως θαυμαστής του Dawn of War 2, μου λείπει η έμφαση στην κάλυψη και τις τακτικές κίνησης και πυρός, αλλά το Dawn of War 4 έχει ήδη αφήσει πολύ θετική πρώτη εντύπωση. Ανυπομονώ να βρεθώ ξανά στη μάχη την επόμενη χρονιά.