Η Ανάγκη για Συντονισμένη Προσέγγιση στο The Witcher 4
Όταν το Cyberpunk 2077 κυκλοφόρησε την επέκταση Phantom Liberty, η CD Projekt Red παρουσίασε μια πλήρη και προγραμματισμένη εξέλιξη της ιστορίας με τον Idris Elba στο επίκεντρο, μια αστραφτερή πλοκή και μια επαναστατική ανανέωση του παιχνιδιού. Ωστόσο, η αναγέννηση του Cyberpunk δεν οφειλόταν μόνο στην αναβάθμιση του παιχνιδιού. Ήταν επίσης αποτέλεσμα του Edgerunners, του anime του Netflix που προβλήθηκε τον προηγούμενο χρόνο. Αυτή η προσέγγιση έδωσε συναισθηματική βάθος και πολιτιστική αξία στην Night City με μια μόνο κίνηση. Ήταν ένα πολιτιστικό φαινόμενο που δημιούργησε δυναμική πέρα από την κονσόλα, και αυτή η δυναμική είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται το The Witcher 4 για να επαναλάβει κατά την κυκλοφορία του.
Υπάρχει ήδη προηγούμενο για αυτό, καθώς το franchise του The Witcher ζει σε πολυμεσική αρμονία, με μυθιστορήματα, τριλογία παιχνιδιών, μια επιτυχημένη σειρά στο Netflix και spin-off τίτλους όπως το Thronebreaker. Ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες έχουν γίνει με διαλείμματα. Το Cyberpunk, ακόμα και με την ελαττωματική του αρχή, πέτυχε την έννοια μιας συγχρονισμένης κυκλοφορίας μέσων. Το anime δεν υποστήριξε απλώς το παιχνίδι, αλλά του έδωσε συναισθηματική ώθηση. Οι παίκτες έπαιξαν το Cyberpunk γιατί ένιωσαν κάτι παρακολουθώντας το Edgerunners. Η CDPR πρέπει να μάθει από αυτή τη ροή, και όταν το The Witcher 4 κυκλοφορήσει, ιδανικά, δεν θα πρέπει να είναι μόνο του.
Το The Witcher 4 Μπορεί να Σηματοδοτήσει μια Αλλαγή Φρουράς
Μια καλοχρονισμένη προσαρμογή μπορεί να δημιουργήσει επείγουσα ανάγκη και πλοκή με τρόπο που δεν μπορεί να κάνει ένα patch ή DLC. Μια spin-off μίνι σειρά, είτε animated είτε live-action, ή ακόμα και μια μικρού μήκους ταινία, που να διαδραματίζεται στο χρονολόγιο του The Witcher 4, μπορεί να εδραιώσει τα θέματα του παιχνιδιού ενώ παρέχει μια είσοδο για νέους παίκτες. Δεν χρειάζεται να είναι απλώς μια αναδρομή στην ιστορία ή μια συμπλήρωση, αλλά να αναπνέει, να προκαλεί και να επεκτείνει τον κόσμο θεματικά. Όπως το Edgerunners έκανε τον David Martinez μια θρυλική φιγούρα εν μία νυκτί, το The Witcher θα μπορούσε να εστιάσει σε μια λιγότερο γνωστή σχολή μαγισσών, ειδικά τη Lynx, ή σε έναν εντελώς πρωτότυπο χαρακτήρα του Witcher των πράξεων του οποίου οι επιπτώσεις θα ηχούν στο κύριο παιχνίδι.
Και ο χρόνος είναι το παν. Το κύριο λάθος της CDPR με τη σειρά του Netflix του The Witcher ήταν η απομάκρυνση. Η σειρά και τα παιχνίδια έμοιαζαν σαν ξαδέλφια, όχι σαν αδέλφια. Αν το The Witcher 4 κυκλοφορήσει παράλληλα με ένα μέσο που συνδέεται άμεσα με τα γεγονότα του παιχνιδιού, μπορεί να ενισχύσει την υποδοχή και την εμπλοκή της κοινότητας. Αυτό που χρειάζεται μια πολυμεσική σύνδεση του Witcher είναι: όχι συμπληρωματική, αλλά απαραίτητη. Όχι προωθητική, αλλά συναισθηματική. Η κυκλοφορία ενός παιχνιδιού 10/10 είναι εξαιρετική, αλλά η κυκλοφορία μιας αφηγηματικής κίνησης γύρω από το παιχνίδι είναι πολιτιστική κυριαρχία.
Λιγότερο για την Ιστορία, Περισσότερο για την Πώληση Συναισθημάτων
Το Cyberpunk υπενθύμισε στους παίκτες ότι μια καλά εκτελεσμένη spin-off μπορεί να ανθρωποποιήσει έναν κόσμο πιο γρήγορα από οποιοδήποτε κωδικό. Η CDPR δεν χρειάζεται να επαναλάβει τον μύθο του The Witcher ή να επαναφέρει παλιούς χαρακτήρες. Αντίθετα, θα μπορούσαν να κάνουν τους παίκτες να νιώσουν τον νέο κόσμο με τις εντάσεις, τις απώλειες και τις αξίες του, πριν καν πιάσουν τον χειριστήριο. Θα πρέπει να υπάρχει μια παράλληλη ιστορία, κάτι λιτό, αυτόνομο και γεμάτο συναισθηματική φόρτιση. Κάτι που θα κάνει τους ανθρώπους να συνδεθούν στο παιχνίδι όχι μόνο για να παίξουν τον διάδοχο του Geralt of Rivia, αλλά για να επεκτείνουν την ιστορία που μόλις παρακολούθησαν.
Αυτή η Προσέγγιση Μπορεί να Διασφαλίσει το Μέλλον του Franchise του Witcher
Αν το The Witcher 4 φτάσει ως αυτόνομο προϊόν, ανεξαρτήτως πόσο καλοφτιαγμένο, θα ανταγωνίζεται σε απομόνωση. Αλλά αν φτάσει ως μέρος μιας συντονισμένης επίθεσης μέσων, θα κυριαρχήσει στη συζήτηση. Οι παίκτες θα μιλούν, οι streamers θα κάνουν βίντεο αντιδράσεων, και οι μη παίκτες θα παρακολουθούν την προσαρμογή του The Witcher και θα εισέλθουν στο οικοσύστημα. Είναι μάρκετινγκ, αλλά είναι και έξυπνη αφήγηση σε μεγάλη κλίμακα, και αυτό οδηγεί σε πωλήσεις, συναισθήματα και κοινότητα ταυτόχρονα.
Το Cyberpunk δεν διορθώθηκε απλώς με την επιδιόρθωση του κώδικα. Ανακατασκεύασε την ψυχή του μέσω του anime Edgerunners. Η CDPR γνωρίζει τώρα τη φόρμουλα, και είναι να συνδυάσει μια συναισθηματικά έντονη προσαρμογή με ένα μηχανικά άρτιο παιχνίδι. Αν το The Witcher 4 υιοθετήσει αυτό το σχέδιο, με αφήγηση σε διάφορα μέσα, που κυκλοφορούν το ένα μετά το άλλο, το franchise θα εξελιχθεί με πολλούς τρόπους, και οι προηγούμενες δυσκολίες θα συγχρονιστούν αυτόματα.