Κλείσιμο της δεύτερης σεζόν του The Last Of Us
Καθώς η δεύτερη σεζόν του The Last Of Us πλησιάζει στο τέλος της, αυτό το κεφάλαιο της δυστοπικής δραματικής σειράς θα σημαδευτεί από μια καθοριστική στιγμή στο τέλος του επεισοδίου 2. Όπως και στο αρχικό παιχνίδι, η σφοδρή δολοφονία του Joel (Pedro Pascal) από την εκδικητική Abby (Kaitlyn Dever) αποτέλεσε ένα σοκαριστικό σημείο καμπής, ακόμη και για όσους γνώριζαν τι θα συμβεί. Υπήρξαν υποθέσεις ότι η σειρά μπορεί να υποστεί πτώση στις τηλεθεάσεις μετά την απώλεια των πιο αγαπημένων χαρακτήρων, με ένα ιστορικό προηγούμενο να πλανάται στη μνήμη πολλών.
Η πτώση της τηλεθέασης του The Walking Dead
Το 2016, η έβδομη σεζόν του The Walking Dead άνοιξε με το επεισόδιο The Day Will Come When You Won’t Be, όπου ο κακός Negan (Jeffrey Dean Morgan) χτυπά βίαια τους αγαπημένους χαρακτήρες Glenn (Stephen Yeun) και Abraham (Michael Cudlitz) μέχρι θανάτου. Η γραφική και αδικαιολόγητη φύση των φόνων οδήγησε εκατομμύρια θεατές να απομακρυνθούν στις επόμενες σεζόν. Αν και είναι νωρίς για να εκτιμηθεί η μακροπρόθεσμη επίδραση, οι τηλεθεάσεις του The Last Of Us παρέμειναν σχετικά σταθερές, αυξάνοντας κατά πέντε εκατομμύρια σε όλες τις πλατφόρμες σύμφωνα με το Variety, αν και το φινάλε της σεζόν παρουσίασε απότομη πτώση. Πώς απέφυγε η επιτυχία του HBO την ίδια μοίρα με τη σειρά ζωντανών νεκρών;
Η προοπτική της εκδίκησης
Μία από τις απαντήσεις είναι η προσφορά προοπτικής, όσο επώδυνο κι αν είναι αυτό για τους θαυμαστές που θρηνούν τον θάνατο του Joel. Μεγάλο μέρος της δεύτερης σεζόν ασχολείται με τις συνέπειες της σφαγής στο φινάλε της πρώτης σεζόν, όπου ο Joel σκοτώνει ολόκληρο το νοσοκομείο των Fireflies που ήθελαν να κάνουν μια επέμβαση στην Ellie (Bella Ramsey) για να δημιουργήσουν ένα εμβόλιο για την επιδημία των ζωντανών νεκρών, αλλά θα την σκότωναν. Στο τέλος της πρώτης σεζόν, η μόνη προοπτική που είχαμε ήταν του Joel, ο οποίος έκανε ό,τι έπρεπε για να σώσει την “Babygirl” του. Ωστόσο, μετά από μια σύντομη υπενθύμιση του ψέματός του προς την Ellie, η δεύτερη σεζόν ανοίγει με τα θύματα των πράξεών του.
“Τίποτα από αυτά δεν είναι δίκαιο” φωνάζει η Abby, στέκοντας στον τάφο του πατέρα της, ενός από τους πολλούς που σκοτώθηκαν από τον Joel. Οι υπόλοιποι Fireflies ρωτούν γιατί θα έκανε κάτι τέτοιο, αλλά η Abby είναι γεμάτη από θυμό, θλίψη και ενοχές επιβίωσης. Από μια άλλη προοπτική, θα μπορούσε να είναι η ηρωίδα αυτής της ιστορίας, αντί για την σοκαριστική εκτελέστρια που γίνεται στο τέλος του επεισοδίου 2. Εξοργισμένη από την απαίτηση του Joel να “τελειώνουμε”, γρυλίζει: “Είσαι ένας ηλίθιος γέρος, δεν έχεις δικαίωμα να βιάζεσαι”.
Δικαιολογίες και ηθική
Αυτό δεν καθιστά ευκολότερο το επόμενο που συμβαίνει, ιδιαίτερα καθώς έχουμε περάσει 11 επεισόδια αναπτύσσοντας μια σύνδεση με τον Joel και την Ellie. Ωστόσο, παρέχει κάποια δικαιολόγηση. Δεν στέκουμε μεταφορικά στον τάφο του Joel ρωτώντας γιατί, και η Abby δεν είναι ο αλαζόνας βασανιστής που ήταν ο Negan. Υπάρχει μια πάλη στην εκδίκησή της, προσφέροντας κάποια συμπάθεια από την αρχή του επεισοδίου 2, σε μια σκηνή ονείρου όπου λέει στον εαυτό της να μην περάσει από μια πόρτα που θα αποκαλύψει το πτώμα του πατέρα της. Ο Negan δεν είχε καμία συμπαθητική απεικόνιση μέχρι την 9η σεζόν του The Walking Dead, όταν πολλοί είχαν εγκαταλείψει τη σειρά.
Η επίδραση όσων έκανε ο Joel αντηχεί στην επόμενη αναζήτηση εκδίκησης της Ellie. Στο επεισόδιο 5, παγιδευμένη και αντιμετωπίζοντας μόλυνση, η συνεργάτης της Abby, Nora, διαβάζει τις κατηγορίες κατά του Joel: “Δεν ξέρεις τι έκανε;” ρωτά, “σκότωσε όλους στο νοσοκομείο, συμπεριλαμβανομένου του μόνο ανθρώπου που θα μπορούσε να φτιάξει εμβόλιο από σένα. Αυτός ήταν ο πατέρας της Abby. Και ο Joel τον πυροβόλησε στο κεφάλι. Αυτό είναι που έκανε.” Είναι μια ζοφερή εκτίμηση, υπογραμμίζοντας πώς τον βλέπουν όσοι επιβίωσαν από τη σφαγή.
Η ηθική της επιβίωσης
Αυτή η σειρά στοχεύει στη μακροχρόνια επιτυχία αναστρέφοντας τους ρόλους, μετατρέποντας τον αγαπητό Pedro Pascal σε κακό; Όχι ακριβώς, καθώς ενώ η δικαιολόγηση της Abby για τη δολοφονία του εκφράζεται, έτσι και η δική του για τη σωτηρία της Ellie. Η ήρεμη απάντησή της “το ξέρω” στις κατηγορίες της Nora, ακολουθούμενη από την Ellie που επιδεικνύει την ίδια σκληρότητα με την Abby, δείχνει μια μορφή μπερδεμένης ηθικής όπου το “καλό” εξαρτάται από την οπτική γωνία.
Αυτό υπογραμμίζεται από τη δικαιολόγηση του Joel όταν εξομολογείται τι έκανε για την Ellie σε μια αναδρομή. Αποδεχόμενος ότι θα “πληρώσει το τίμημα” αλλά ότι θα το έκανε ξανά “γιατί σ’ αγαπώ, με έναν τρόπο που δεν μπορείς να καταλάβεις. Ίσως ποτέ δεν θα το καταλάβεις. Αλλά αν έρθει εκείνη η μέρα, αν αποκτήσεις ένα δικό σου, ελπίζω να τα πας λίγο καλύτερα από μένα.” Καθώς η Ellie κοιτάζει να γίνει γονέας με την Dina (Isabela Merced), θα μπορούσε να κατανοήσει την προοπτική του νωρίτερα από ό,τι περίμενε.
Η προοπτική της Abby
Η δεύτερη σεζόν τελειώνει από την προοπτική της Abby, κάτι που θα βλέπουμε πολύ στην τρίτη σεζόν αν η επόμενη σεζόν ακολουθήσει τη δομή του παιχνιδιού. Μπορεί πάντα να είναι κακός για όσους αγάπησαν τον Joel, αλλά η αδικαιολόγητη φύση της εξόδου του αφαιρείται από την αφήγηση μιας ιστορίας όπου δεν υπάρχουν ήρωες ή κακοί, μόνο άνθρωποι που μάχονται για ό,τι αγαπούν. Με αυτό στο μυαλό, θα είναι πιο εύκολο να ακολουθήσουμε την Abby σε μελλοντικά επεισόδια, αντί να την εγκαταλείψουμε όπως πολλοί έκαναν με τον Negan.