Η τελειότητα στα βιντεοπαιχνίδια παραμένει άπιαστη
Παρόλο που το ιδανικό βιντεοπαιχνίδι δεν έχει πάρει ακόμα την τελική του μορφή, το Drop Duchy αποδεικνύει ότι ο συνδυασμός “Tetris ως Civilization roguelike” είναι μια πραγματικά απρόσμενη ανατροπή. Αν υπάρχει μια παγκόσμια αλήθεια στον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών, είναι ότι το Tetris θεωρείται το τέλειο παιχνίδι. Έτσι, το ερώτημα για το Drop Duchy δεν είναι τόσο “Γιατί να συνδυάσεις το Tetris με το Civilization;” αλλά “Γιατί δεν το έχει κάνει κανείς άλλος μέχρι τώρα;”. Το Drop Duchy δεν φτάνει το αψεγάδιαστο design των προτύπων του, όμως ο συνδυασμός τους λειτουργεί εξαιρετικά.
Βασικοί μηχανισμοί παιχνιδιού
Σε κάθε γύρο του Drop Duchy, το παιχνίδι διαδραματίζεται σε ένα πλέγμα 7×11, όπου καθοδηγείς σχήματα τετραμίνων από την κορυφή μέχρι να σταθεροποιηθούν στη βάση. Η διαφορά με το Tetris είναι ότι τα μπλοκ αποτελούνται από διαφορετικά είδη εδάφους, όπως χωράφια, δάση και βουνά, και η ολοκλήρωση μιας γραμμής σου δίνει αντίστοιχους πόρους, όπως φαγητό, ξύλο και πέτρα. Αν καταφέρεις να συμπληρώσεις πολλές γραμμές ταυτόχρονα, αυξάνεις το απόθεμά σου σε πόρους.
Κατασκευή και αναβάθμιση κτιρίων
Δημιουργείς επίσης τη δική σου τράπουλα από μπλοκ, τα οποία ανακατεύονται με τα υπόλοιπα εδάφη στην ουρά, και οι περισσότεροι πόροι που μαζεύεις χρησιμοποιούνται για την αναβάθμιση αυτών των κτιρίων. Υπάρχουν καθαριστές ξύλου που μετατρέπουν τα δάση σε πεδιάδες προσφέροντας ξυλεία, ή φάρμες που μετατρέπουν τις πεδιάδες σε αγροκτήματα για επιπλέον φαγητό. Γρήγορα θα διαπιστώσεις πώς αυτά τα συστήματα αλληλεπιδρούν, επιτρέποντάς σου να δημιουργήσεις μια αλυσίδα που μετατρέπει τεράστια δάση σε μηχανές παραγωγής τροφίμων.
Επιλογές στον παγκόσμιο χάρτη
Οι γύροι συνδέονται με έναν παγκόσμιο χάρτη, όπου επιλέγεις προορισμούς με μια ασαφή προεπισκόπηση του τι σε περιμένει. Αν έχεις επενδύσει στις φάρμες, ίσως προτιμήσεις μια περιοχή με πολλές πεδιάδες, ενώ αν το φορτίο σου είναι γεμάτο βοσκούς και λατομεία, τα βουνά είναι καλύτερη επιλογή για να μεγιστοποιήσεις τη συλλογή πόρων.
Εχθρικές δυνάμεις και στρατηγική
Δεν είναι όμως όλα τα εδάφη ειρηνικά. Σε κάποιους γύρους, εχθρικές φρουρές με δικούς τους κανόνες μπαίνουν στην ουρά των μπλοκ, και πρέπει να τις τοποθετήσεις εσύ, μαζί με τα δικά σου στρατιωτικά κτίρια. Ο πύργος παρατήρησής σου αποκτά τοξότες όταν τοποθετείται σε πεδιάδες και χωράφια, αλλά το ίδιο ισχύει και για τους εχθρικούς πύργους, οπότε πρέπει να προσέχεις να μην δημιουργήσεις έδαφος που θα ευνοήσει τους αντιπάλους.
Μάχες και αριθμητική
Κάθε γύρος καταλήγει σε μια μάχη τύπου “πέτρα-ψαλίδι-χαρτί” με μαθηματικά ανάμεσα σε όλες τις μονάδες στο πεδίο. Αν στείλω 25 τοξότες ενάντια σε 20 εχθρικούς, θα μου μείνουν 5, οι οποίοι όμως θα εξοντωθούν από τους 5 σπαθοφόρους του εχθρού, εκτός αν τους ενώσω με τους δικούς μου πολεμιστές με τσεκούρια. Μια μικρότερη δύναμη παίρνει τον τύπο μονάδας της μεγαλύτερης όταν συνδυάζονται, οπότε 15 τοξότες και 20 σπαθοφόροι γίνονται μαζί 35 σπαθοφόροι.
Προβληματισμοί στη διαχείριση μαχών
Είναι φανερό πώς τα μαθηματικά αρχίζουν να συσσωρεύονται, και αυτή η φάση της μάχης είναι ίσως το λιγότερο αγαπημένο μου κομμάτι. Δεν υπάρχει οπτική ένδειξη για το πώς θα εξελιχθούν οι αριθμοί κατά τον σχεδιασμό της μάχης, και ο μόνος τρόπος να δεις το αποτέλεσμα είναι να αφήσεις τη μάχη να εξελιχθεί. Οι υπολογισμοί είναι αρκετά απλοί για να τους κάνεις με ένα σημειωματάριο, αλλά δεν έχω πάντα τη διάθεση να υπολογίζω αν το 23 συν 59 επί 1,5 αρκεί για να νικήσω μια εχθρική δύναμη των 125 και πόσοι θα απομείνουν.
Η ουσία της διασκέδασης
Ευτυχώς, η σωστή τοποθέτηση εδαφών και κτιρίων κατά τη διάρκεια του γύρου κάνει τα μαθηματικά σχεδόν περιττά – το “μεγαλύτερος αριθμός νικά μικρότερο” είναι αρκετά απλό για να το καταλάβω – και αυτό είναι το βασικό στοιχείο που κάνει το Drop Duchy διασκεδαστικό. Η δημιουργία αποτελεσματικής τράπουλας, η προετοιμασία του εδάφους για τα καλύτερα κτίρια και η απομόνωση των εχθρικών στρατώνων σε άχρηστες γωνίες είναι μια πρόκληση που παραμένει γοητευτική, ακόμα και μετά από πολλές προσπάθειες.
Διάρκεια και πρόκληση
Οι γύροι διαρκούν σχετικά λίγο, καθώς μπορείς να φτάσεις στον τελικό αντίπαλο – που ακόμα δεν έχω καταφέρει να νικήσω στη βασική δυσκολία – σε λιγότερο από μία ώρα. Αυτό είναι θετικό, γιατί η συνεχώς αυξανόμενη πολυπλοκότητα της τράπουλας μπορεί να γίνει υπερβολική. Οι νέες προσθήκες στο φορτίο σου έρχονται γρήγορα, και αν δεν αλλάζεις συνεχώς τις πιο χρήσιμες επιλογές, μπορεί να βρεθείς σε δύσκολη θέση.
Η ικανοποίηση της νίκης
Αυτή η δυσκολία κάνει τη νίκη ακόμα πιο απολαυστική. Δεν μπορείς να βελτιώσεις το τέλειο, αλλά το Drop Duchy προσφέρει μια πραγματικά φρέσκια προσέγγιση στην απλή εθιστική εμπειρία του Tetris. Το να ρίχνεις το κατάλληλο κομμάτι για να ολοκληρώσεις τέσσερις σειρές με άψογα τοποθετημένα εδάφη και κτίρια, να μαζεύεις πόρους και να κλειδώνεις τον στρατό σου για να συντρίψεις τον εχθρό; Ναι, είναι ωραίο να είσαι βασιλιάς.