Προβλήματα με τις κάρτες-κλειδιά του Switch 2
Οι κάρτες-κλειδιά για τα παιχνίδια του Switch 2 έχουν προκαλέσει μεγάλη ανησυχία από την κυκλοφορία της νέας κονσόλας της Nintendo. Οι φυσικές κασέτες σε πλαστικά κουτιά δεν περιέχουν το ίδιο το παιχνίδι, ακυρώνοντας έτσι τη διατήρηση των παιχνιδιών και τον λόγο ύπαρξης μιας φυσικής κόπιας. Ο κύριος λόγος για τη χρήση τους θεωρείται το κόστος, καθώς μια κάρτα Switch 64GB κοστίζει στους εκδότες περίπου $23⇾, και η Nintendo αυτή τη στιγμή δεν προσφέρει μικρότερη επιλογή. Ωστόσο, στην περίπτωση του Star Wars Outlaws της Ubisoft, φαίνεται πως υπάρχει ένα πιο σοβαρό τεχνικό πρόβλημα με το Switch 2.
Τεχνικές προκλήσεις για το Star Wars Outlaws
Οι τεχνολογικοί λάτρεις έχουν εντυπωσιαστεί με το πώς η Ubisoft κατάφερε να τρέξει ένα τόσο μεγάλο και πολύπλοκο open-world παιχνίδι στη φορητή κονσόλα. Παρά τη σημαντική αναβάθμιση σε σχέση με το αρχικό Switch, το Switch 2 δεν θεωρείται αιχμή της τεχνολογίας και οι απαιτήσεις για φορητή λειτουργία είναι περιοριστικές. Παρ’ όλα αυτά, το Outlaws προστέθηκε στη μακρά λίστα παιχνιδιών που κυκλοφορούν μόνο με κάρτα-κλειδί, γεγονός που ενοχλεί όσους πληρώνουν $60 για μια άδεια πλαστική κασέτα.
Ανησυχίες για το μέλλον των ψηφιακών αγορών
Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η βεβαιότητα ότι η Nintendo κάποια στιγμή θα απενεργοποιήσει το eStore που διαχειρίζεται τα κλειδιά για τα downloads των παιχνιδιών. Όπως συνέβη και με προηγούμενες γενιές ψηφιακών καταστημάτων, οι servers θα σταματήσουν να λειτουργούν και τα αγορασμένα παιχνίδια θα χαθούν. Αυτό αφήνει τους χρήστες με δύο επιλογές: είτε να στραφούν στην εξομοίωση (την οποία η Nintendo απορρίπτει έντονα), είτε να αγοράσουν ξανά το ίδιο παιχνίδι όταν κυκλοφορήσει ως “Classic” download στη νέα συσκευή, όπου ειρωνικά θα διατίθεται μέσω εξομοίωσης. Έτσι, κάποια στιγμή, η κόπια του Star Wars Outlaws για Switch 2 θα είναι απλώς μια άχρηστη SD κάρτα.
Όχι μόνο θέμα κόστους για το Outlaws
Σε αυτή την περίπτωση, δεν πρόκειται απλώς για εξοικονόμηση κόστους σε ένα ακριβό παιχνίδι. (Η Nintendo προσφέρει μόνο 64GB κάρτες για το Switch 2, αυξάνοντας το κόστος παραγωγής και ωθώντας πολλούς να επιλέξουν κάρτες-κλειδιά.) Σύμφωνα όμως με τον Rob Bantin (ευχαριστούμε Nintendo Life), αρχιτέκτονα ήχου στη μηχανή Snowdrop του Outlaws, το πρόβλημα είναι ότι οι ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων μεταξύ των καρτών του Switch 2 και της κονσόλας δεν επαρκούν για την ομαλή λειτουργία του παιχνιδιού. Αυτό αποτελεί σημαντικό ζήτημα.
Τεχνικές λεπτομέρειες και συγκρίσεις
Ο John Linneman του Digital Foundry ανέβασε στο BlueSky τις εντυπώσεις του για το port, αναδημοσιεύοντας βίντεο της VCG για την τεχνολογία και προσθέτοντας ότι το DF ετοιμάζει δικό του βίντεο.
Στη συζήτηση, κάποιος ανέφερε ότι το παιχνίδι είναι μόλις 20,2GB, ενώ άλλος εξέφρασε δυσαρέσκεια για τη χρήση κάρτας-κλειδιού. Ο Rob Bantin εξήγησε ότι η Snowdrop βασίζεται έντονα στη ροή δεδομένων από τον δίσκο για τα open world περιβάλλοντα και διαπιστώθηκε ότι οι κάρτες του Switch 2 δεν προσφέρουν την απαιτούμενη απόδοση για το επιθυμητό επίπεδο ποιότητας. Συνεπώς, το παιχνίδι πρέπει να εγκατασταθεί πλήρως στον SSD της κονσόλας για να λειτουργήσει σωστά. Ο ίδιος ανέφερε ότι το κόστος των καρτών δεν συζητήθηκε καν, καθώς δεν είχε σημασία.
Πιθανές επιπτώσεις για το μέλλον
Είναι δύσκολο να προβλεφθεί πόσο μεγάλο πρόβλημα θα αποτελέσει αυτό για το Switch 2 τα επόμενα χρόνια, αλλά αν ένα port του 2024 δεν μπορεί να τρέξει από την κάρτα λόγω περιορισμών ταχύτητας, ίσως και άλλα μεγάλα open-world παιχνίδια να αντιμετωπίσουν παρόμοια ζητήματα. Ωστόσο, ο Bantin εκφράζει κάποια αισιοδοξία, λέγοντας ότι αν το παιχνίδι είχε σχεδιαστεί εξαρχής για το Switch 2, τα πράγματα ίσως να ήταν διαφορετικά. Το Outlaws δημιουργήθηκε με βάση τους SSD των αρχικών πλατφορμών-στόχων και το Switch 2 προστέθηκε αργότερα, οπότε η απόφαση της ομάδας ήταν λογική.
Περιορισμοί ταχύτητας και συγκρίσεις με άλλα παιχνίδια
Σύμφωνα με έρευνα, οι κάρτες του Switch 2 περιορίζονται σε ταχύτητες μεταφοράς 400MB/s, ενώ ο SSD του Switch 2 φτάνει σχεδόν τα 900MB/s. Αυτή η διαφορά είναι σημαντική. Παρ’ όλα αυτά, το Cyberpunk 2077 τρέχει από την κάρτα του στα 400MB/s χωρίς ιδιαίτερα παράπονα. Επομένως, αν τα παιχνίδια σχεδιάζονται με βάση τους περιορισμούς των καρτών του Switch 2, ίσως το πρόβλημα να μην είναι συχνό. Ωστόσο, η κυκλοφορία cross-platform παιχνιδιών μπορεί να απαιτεί σημαντική προσαρμογή για να λειτουργούν από κάρτα, όταν οι εκδόσεις για PlayStation, Xbox και PC εγκαθίστανται σε SSD. (Γιατί η Nintendo δεν επιτρέπει εγκατάσταση από κάρτα σε SSD παραμένει ένα μεγάλο ερώτημα και πιθανή λύση.) Επιπλέον, το Switch 2 θα συμπέσει χρονικά με το δεύτερο μισό της ζωής του με το αναμενόμενο PlayStation 6 και το Xbox Series 2.
Δύσκολη κατάσταση για τους developers
Η κατάσταση είναι περίπλοκη για τους developers που θέλουν να κυκλοφορήσουν μεγάλα παιχνίδια στο Switch 2, χωρίς να απογοητεύσουν το κοινό ή να καταστήσουν τα παιχνίδια τους άυλα.