Υψηλή Άνοδος του Hypercharge: Unboxed
Το Hypercharge, ένα παιχνιδιάρικο shooter με φιγούρες δράσης, πέρασε από την αχρησία στην κορυφή των 10 πωλήσεων στο PS5 το Σαββατοκύριακο, χάρη στην ειλικρίνεια των προγραμματιστών. Κάθε μέρα, χιλιάδες νέα παιχνίδια κυκλοφορούν σε μεγάλες πλατφόρμες, αλλά η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι τα περισσότερα δεν θα τα καταφέρουν. Τίτλοι live service όπως το Fortnite συγκεντρώνουν τη μεγαλύτερη μερίδα χρηστών σε κάθε πλατφόρμα. Ορισμένα παιχνίδια αποφέρουν έσοδα πολύ χαμηλότερα από το κόστος παραγωγής τους. Έτσι φτάνουμε στο Hypercharge: Unboxed, ένα shooter τρίτου προσώπου όπου οι παίκτες ελέγχουν φιγούρες δράσης, το οποίο μεταφέρθηκε στα Xbox και PlayStation στα τέλη Μαΐου.
Αρχικά κυκλοφόρησε το 2020 στο Steam, το Hypercharge έκανε εντύπωση. Βίντεο του παιχνιδιού έγιναν viral στα social media, καθώς οι θεατές ενθουσιάστηκαν με την προοπτική ενός παιχνιδιού που έμοιαζε να βγήκε από το Toy Story της Pixar. Οι χρήστες του Steam έχουν δώσει στο Hypercharge μια “Πολύ Θετική” αξιολόγηση, με μία από τις κορυφαίες κριτικές να δηλώνει ότι η εμπειρία είναι “καθαρή παιδική χαρά.” Όχι άσχημα για ένα παιχνίδι που δημιουργήθηκε από μια ομάδα 5 ατόμων.
Υψηλή Άνοδος του Hypercharge: Unboxed
Αλλά αυτό συνέβη χρόνια πριν. Το 2025, το τοπίο των shooters είναι πιο ανταγωνιστικό από ποτέ, γεγονός που σημαίνει ότι η επιτυχία δεν ήταν εξασφαλισμένη για το Hypercharge. Παρά την κυκλοφορία του με υποστήριξη cross-platform, φαίνεται ότι το ενδιαφέρον για το παιχνίδι ήταν ελάχιστο στην αρχή του 2025. Στο Steam, η κορυφαία κριτική που δημοσιεύθηκε στις 12 Μαΐου δήλωσε, “Το παιχνίδι είναι νεκρό.”
Οι παίκτες κονσόλας σύντομα συνειδητοποίησαν την κατάσταση, με τουλάχιστον έναν παίκτη να εκφράζει τη δυσαρέσκειά του στα social media. Αυτός ο παίκτης ισχυρίστηκε ότι δεν υπήρχαν αρκετοί παίκτες για να σχηματίσουν πλήρη λόμπι, και ότι υπήρχαν “κυριολεκτικά 5 άτομα online.”
Αυτό προκάλεσε την αντίδραση του προγραμματιστή Digital Cybercherries, και η ανάρτηση ήταν απροσδόκητα ειλικρινής. Οι δημιουργοί του παιχνιδιού αναγνώρισαν ότι δεν υπήρχαν πολλοί που απολάμβαναν το παιχνίδι, αλλά ότι ήταν εντάξει με αυτό, αρκεί το παιχνίδι να έφερνε χαρά σε κάποιον.
Οι προγραμματιστές ακολούθησαν αυτή την ανάρτηση με μια πιο εκτενή εξήγηση, λέγοντας ότι τελικά, δημιούργησαν το παιχνίδι που θα ήθελαν ως παιδιά.
“Η δημιουργία παιχνιδιών δεν έχει να κάνει με το να γίνεις πλούσιος, διάσημος ή να έχεις τους περισσότερους ταυτόχρονους παίκτες,” αναφέρει η ανάρτηση. “Για εμάς, το να είσαι πλούσιος σημαίνει να ξυπνάς κάθε μέρα για να κάνεις αυτό που αγαπάς με τους ανθρώπους που αγαπάς […] αρκεί να μπορούμε να πληρώνουμε τους λογαριασμούς, να ταΐζουμε τις οικογένειές μας και να συνεχίζουμε να δημιουργούμε ό,τι μας ενδιαφέρει, τότε ναι, στα μάτια μας, είμαστε ήδη πλούσιοι.”
Η έκθεση ευαλωτότητας των προγραμματιστών έγινε viral στα social media, με την ανάρτηση να συγκεντρώνει πάνω από 600,000 προβολές. Αυτή η προσοχή ήταν αρκετή για να εκτοξεύσει το παιχνίδι στις 10 κορυφαίες πωλήσεις στο PS5 το Σαββατοκύριακο.
“Το πήρα χθες για να σας υποστηρίξω στο PS5!” γράφει μια απάντηση. “Θα πάρω αυτό το παιχνίδι όταν πληρωθώ ξανά,” λέει μια άλλη.
Αν και το Hypercharge φαίνεται να έχει πέσει από αυτή τη λίστα των bestsellers, παραμένει στην 5η θέση στις πωλήσεις νέων κυκλοφοριών για το PS5. Η καταιγίδα προσοχής ήταν ευπρόσδεκτη από τον μικρό προγραμματιστή.
“Για να είμαι ειλικρινής, ήταν σουρεαλιστικό,” δήλωσε ο Joe Henson, επικεφαλής μάρκετινγκ του Hypercharge, σε email προς το Polygon. “Είμαστε μια ομάδα πέντε ατόμων, χωρίς εκδότη, χωρίς εξωτερική χρηματοδότηση και χωρίς μεγάλο προϋπολογισμό μάρκετινγκ. Απλά πέντε φίλοι που μεγάλωσαν αγαπώντας τα παιχνίδια και ήθελαν να φτιάξουν ένα που να σημαίνει κάτι για εμάς. Να βλέπουμε το Hypercharge να γίνεται viral και τώρα να στέκεται δίπλα σε μεγάλα AAA τίτλους ως η 5η καλύτερη νέα κυκλοφορία στο PlayStation είναι κάτι που δεν περιμέναμε. Μας έχει αγγίξει πραγματικά.”
Ο Henson δεν μοιράστηκε συγκεκριμένα νούμερα για τη βάση παικτών με το Polygon, σημειώνοντας μόνο ότι το παιχνίδι δεν έχει μια “μεγάλη” βάση παικτών, αλλά υπάρχουν χιλιάδες παίκτες σε όλες τις πλατφόρμες. Επίσης, επανέλαβε ότι οι προγραμματιστές θεωρούν το παιχνίδι περισσότερο ως μια συνεργατική εμπειρία, και η online λειτουργία είναι περισσότερο ένα μπόνους.
“Καταλαβαίνω απόλυτα ότι μπορεί να είναι απογοητευτικό αν προσπαθείς να μπεις σε online αγώνες και δεν βρίσκεις κανέναν,” λέει ο Henson. “Το ακούω. Αλλά δεν νομίζω ότι είναι δίκαιο να αποκαλείς ένα παιχνίδι αποτυχία όταν κάνει ακριβώς αυτό που ήθελε να κάνει: να προσφέρει μια σταθερή offline και τοπική συνεργατική εμπειρία, με το online ως ωραίο επιπλέον, όχι ως κύριο στόχο.”
Όσον αφορά το μέλλον, η δουλειά συνεχίζεται. Υπάρχουν σφάλματα προς διόρθωση και ενημερώσεις για να διασφαλιστεί ότι η cross-platform λειτουργεί όπως πρέπει. Αλλά η ομάδα εξακολουθεί να απολαμβάνει την επιτυχία.
“Ήταν μια μνημειώδης εργασία, αλλά είμαστε απίστευτα περήφανοι γι’ αυτό,” λέει ο Henson.
Το Hypercharge: Unboxed είναι διαθέσιμο σε PC, Xbox Series X/S, Xbox One, PlayStation 4, PlayStation 5 και Nintendo Switch.