Διαμαρτυρία εργαζομένων στη Microsoft για δεσμούς με τον ισραηλινό στρατό
Μια ομάδα νυν και πρώην εργαζομένων της Microsoft πραγματοποίησε καθιστική διαμαρτυρία στο γραφείο του προέδρου της εταιρείας, Brad Smith, αντιδρώντας στη χρήση των τεχνολογιών Azure και γενετικής τεχνητής νοημοσύνης από τον ισραηλινό στρατό κατά τη διάρκεια των συνεχιζόμενων επιθέσεων εναντίον Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη και τη Γάζα.
Η ομάδα No Azure for Apartheid και η αντίδραση της εταιρείας
Σύμφωνα με το The Verge, οι διαδηλωτές ανήκαν στην ακτιβιστική ομάδα No Azure for Apartheid, η οποία συνεχίζει να ζητά από τη Microsoft να διακόψει όλα τα συμβόλαιά της με την ισραηλινή κυβέρνηση και τον στρατό. Ο Brad Smith ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου ότι οι διαδηλωτές ήταν επτά, εκ των οποίων οι δύο ήταν ενεργοί υπάλληλοι της Microsoft, και απομακρύνθηκαν από το γραφείο με τη συνδρομή της αστυνομίας του Redmond.
Ταυτοποίηση συμμετεχόντων και δηλώσεις
Ο Abdo Mohamed, πρώην εργαζόμενος της Microsoft και οργανωτής της No Azure for Apartheid, επιβεβαίωσε στο The Verge ότι οι Riki Fameli και Anna Hattle, νυν υπάλληλοι, συμμετείχαν στη διαμαρτυρία μαζί με τους πρώην εργαζόμενους Vaniya Agrawal, Hossam Nasr και Joe Lopez.
Δηλώσεις Brad Smith μετά τη διαμαρτυρία
Μετά τη διαμαρτυρία, ο Smith παραχώρησε συνέντευξη Τύπου στο γραφείο του, δηλώνοντας ότι η Microsoft παραμένει αφοσιωμένη στην τήρηση των αρχών ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των συμβατικών της όρων στη Μέση Ανατολή. Τόνισε ότι η εισβολή σε κτίριο, η κατάληψη γραφείου, το κλείδωμα άλλων ατόμων έξω και η τοποθέτηση συσκευών παρακολούθησης, ακόμη και με τη μορφή κινητών τηλεφώνων κρυμμένων σε καναπέδες ή πίσω από βιβλία, δεν είναι αποδεκτά. Επισήμανε επίσης ότι η άρνηση αποχώρησης μετά από σχετικό αίτημα δεν είναι ανεκτή συμπεριφορά. Η αναφορά του Smith στις συσκευές παρακολούθησης θεωρήθηκε ειρωνική, δεδομένων των κατηγοριών για συνεργασία της Microsoft με τον ισραηλινό στρατό για την παρακολούθηση Παλαιστινίων.
Εσωτερικές συνέπειες για τους εργαζόμενους
Όταν ρωτήθηκε αν οι δύο εργαζόμενοι που συμμετείχαν στη διαμαρτυρία, η οποία μεταδόθηκε ζωντανά στο Twitch, θα αντιμετωπίσουν πειθαρχικά μέτρα, ο Smith απάντησε ότι το θέμα θα εξεταστεί. Ανέφερε ότι ένας ή δύο από αυτούς ενδέχεται να είχαν συλληφθεί και την προηγούμενη εβδομάδα, προσθέτοντας πως η επαναλαμβανόμενη σύλληψη δεν θεωρείται τυπική συμπεριφορά εργαζομένου σε καμία εταιρεία.
Έρευνα για τη χρήση του Azure και επαφή με το FBI
Νωρίτερα, ο Smith σχολίασε το πρόσφατο ρεπορτάζ της The Guardian σχετικά με τη χρήση της πλατφόρμας Azure για την παρακολούθηση Παλαιστινίων από το Ισραήλ, δηλώνοντας ότι η Microsoft διερευνά τις σχετικές καταγγελίες. Επίσης, αναφέρθηκε στην επικοινωνία της Microsoft με το FBI τον Απρίλιο, με το Bloomberg να αναφέρει ότι η εταιρεία ζήτησε πληροφορίες για φιλοπαλαιστινιακές διαμαρτυρίες που ενδέχεται να στοχεύσουν τη Microsoft. Ο Smith είπε ότι ενημερώθηκε για αυτό την προηγούμενη εβδομάδα και ανέφερε πως το αίτημα προς το τοπικό γραφείο του FBI αφορούσε γενικότερα ενδεχόμενες διαταραχές στην περιοχή του Seattle.
Κάλεσμα για μποϊκοτάζ και στήριξη από άλλες ομάδες
Η πρόσφατη διαμαρτυρία πραγματοποιήθηκε ενώ κινήματα όπως το Boycott, Divestment, and Sanctions συνεχίζουν να καλούν σε μποϊκοτάζ προϊόντων της Microsoft και του Xbox λόγω της σχέσης της εταιρείας με τον ισραηλινό στρατό. Επιπλέον, οι συνδικαλισμένοι εργαζόμενοι της Arkane Studios, δημιουργών του Dishonored, εξέφρασαν τη στήριξή τους τόσο στο μποϊκοτάζ BDS όσο και στις προσπάθειες της No Azure for Apartheid.