Ηρωισμός με Βία
Στο “Another Rick Up My Sleeve”, το τρίτο επεισόδιο της δεύτερης σεζόν του Peacemaker από τον James Gunn, ο αντιήρωας Chris Smith (John Cena) φτάνει στο πιο ηρωικό του σημείο μέχρι τώρα — δηλαδή, σκοτώνει βάναυσα πολλούς κακούς. Αυτή τη φορά, όμως, το κοινό και οι συνάδελφοί του δεν τον επικρίνουν. Μάρτυρες στον δρόμο επευφημούν τον Peacemaker και τον επαινούν για το ότι σκότωσε ψυχρά μέλη των Sons of Liberty, μιας τρομοκρατικής ομάδας που μάχεται αυτό που θεωρεί κυβερνητική καταπίεση, ανατινάζοντας κυβερνητικά γραφεία.
Εναλλακτική Πραγματικότητα
Ο Peacemaker, δηλαδή ο Chris, δεν απονέμει τυφλή δικαιοσύνη στον δικό του κόσμο: βρίσκεται σε μια εναλλακτική πραγματικότητα όπου ο αδελφός και ο πατέρας του ζουν ακόμα, και το κορίτσι των ονείρων του θέλει να είναι μαζί του. Το τελευταίο στοιχείο που συμπληρώνει αυτή την ονειρική κατάσταση είναι ότι οι συνήθεις ψυχοπαθητικές του τάσεις θεωρούνται ηρωικές. Ο βίαιος και απερίσκεπτος τρόπος που διαχειρίζεται την κατάσταση επιβεβαιώνει στους θεατές ότι αυτός είναι ο αληθινός Chris, ανεξάρτητα από το τι λέει για την συναισθηματική του εξέλιξη ή τον νέο σεβασμό του για τη ζωή. Όταν αποφασίζει μόνος του, η καταστροφικότητά του είναι το κύριο χαρακτηριστικό του, και μόνο όταν στοχεύει προς τη σωστή κατεύθυνση θεωρείται ηρωική.
Επίθεση και Ρομαντική Ένταση
Προς το τέλος του επεισοδίου, ο Chris και η πρώην υπεύθυνή του, Harcourt (Jennifer Holland), μοιράζονται μια ανάλαφρη στιγμή σε ένα παγκάκι, όταν ξεκινά η τρομοκρατική επίθεση. Η συζήτησή τους αφήνει υπονοούμενα για μια πιθανή αναζωπύρωση του ρομαντισμού. Όπως αποκαλύφθηκε στην πρεμιέρα της δεύτερης σεζόν, ο Chris είχε μόνο μια βραδιά με τη Harcourt του δικού του σύμπαντος — και αυτή εδώ δεν είναι καν η ίδια γυναίκα. Αυτή η Harcourt ανήκει στην εναλλακτική πραγματικότητα, όπου είχε βαθύτερη σχέση με τον Chris αυτού του κόσμου. Ξαφνικά, ένας από τους τρομοκράτες που περνούν δίπλα τους σκοντάφτει στη βόμβα του, προκαλώντας έκρηξη που τους ρίχνει πίσω και ξεκινά το σχέδιο της ομάδας να καταστρέφει μια κρατική υπηρεσία κάθε εβδομάδα.
Τακτικές των Sons of Liberty
Οι Sons of Liberty χρησιμοποιούν ομήρους ως αποδιοπομπαίους τράγους στις τακτικές τους. Ο Chris ενεργοποιεί τη λειτουργία Peacemaker για να τους σταματήσει. Οι τρομοκράτες αυτοί φαίνονται ερασιτέχνες, μοιάζουν με συνηθισμένους ανθρώπους και όχι με εκπαιδευμένους δολοφόνους. (Ένας από αυτούς έπεσε πάνω στη δική του βόμβα.) Παρ’ όλα αυτά, είναι όλοι διατεθειμένοι να αφαιρέσουν ζωές, όπως φαίνεται από το πώς εισβάλλουν στο κτίριο με πυροβολισμούς, κρατούν μια γυναίκα με μαχαίρι και τοποθετούν εκρηκτικά για να το καταστρέψουν.
Ανελέητη Αντιμετώπιση
Ο Peacemaker αντιμετωπίζει κάθε φαινομενικό εχθρό με την ίδια αμείλικτη επιθετικότητα, είτε είναι άνθρωπος, μετα-άνθρωπος ή εξωγήινος. Δεν προσπαθεί να αφοπλίσει ή να συλλάβει κανέναν από τους τρομοκράτες, ούτε επιχειρεί να διαπραγματευτεί. Απλώς εισβάλλει στο κυβερνητικό κτίριο και εξουδετερώνει όλους τους τρομοκράτες, όπως ο Rambo στο First Blood.
Βίαιη Μάχη
Ο Peacemaker εισβάλλει στο κατειλημμένο κτίριο πηδώντας από μια κοντινή στέγη μέσα από ένα παράθυρο και αμέσως χτυπάει έναν τρομοκράτη με τσεκούρι στο κεφάλι. Μαχαιρώνει άλλον στο μάτι με το δικό του μαχαίρι, συνθλίβει έναν άντρα στον τοίχο με έναν εκτυπωτή, του κλοτσάει το κεφάλι και στη συνέχεια χρησιμοποιεί το όπλο του για να εξουδετερώσει άλλο θύμα. Τέλος, μπήγει δύο μολύβια ταυτόχρονα στα αυτιά ενός άλλου.
Σκοτεινή Σκηνοθεσία
Η μάχη είναι σκληρή και δεν παρουσιάζεται με χιούμορ, όπως η σκηνή δράσης του Eagly στο προηγούμενο επεισόδιο. Αντίθετα, προκαλεί σχεδόν τρόμο. Ο σκηνοθέτης Greg Mottola δίνει έμφαση στη σκοτεινότητα και τη βαρβαρότητα, αυξάνοντας την ένταση της βίας, εστιάζοντας στο αίμα και δείχνοντας το πρόσωπο του Peacemaker να παραμένει ανέκφραστο καθώς αποκεφαλίζει έναν άντρα.
Η Φύση του Chris
Όλες αυτές οι φρικαλεότητες είναι συνεπείς με τον χαρακτήρα του Chris από την αρχή. Έχει στιγμές ενσυναίσθησης και επιθυμεί να βελτιωθεί, αλλά αυτές οι στιγμές είναι σύντομες και αντίθετες με τη φυσική του τάση να επιτίθεται πρώτα και να ρωτάει μετά. Οι πράξεις του είναι ηθικά αμφίσημες, αλλά ο Chris βλέπει τα πράγματα μόνο άσπρο-μαύρο, καθώς οι πεποιθήσεις του βασίστηκαν στις διδαχές του πατέρα του, Auggie (Robert Patrick), που ήταν λευκός υπερασπιστής.
Διαφορές με τον Πατέρα του
Ο Chris είναι καλύτερος από τον Auggie· δεν μοιράζεται τις ίδιες ρατσιστικές αντιλήψεις και δεν γελάει με την ανθρώπινη δυστυχία όπως ο πατέρας του. Ωστόσο, δεν μπορεί να αποφύγει να βλέπει τον κόσμο με απόλυτο τρόπο. Οι πεποιθήσεις με τις οποίες μεγάλωσε και η έκθεσή του στη βία από μικρός τον μετέτρεψαν σε κοινωνιοπαθή, και τουλάχιστον φαίνεται να το αντιλαμβάνεται εν μέρει στις προσπάθειές του να γίνει ήρωας. Προσπαθεί να κάνει το καλό, αλλά αυτό συμβαίνει μόνο όταν κάνει κακά πράγματα στο όνομα της ηρωικότητας. Η νέα του εναλλακτική πραγματικότητα του προσφέρει την ηρεμία να θεωρείται ήρωας, ακόμα και όταν διαπράττει φρικτές πράξεις. Η αναγνώριση για τους φόνους του του επιτρέπει να νιώθει ηρωικός χωρίς να χρειάζεται να βελτιωθεί πραγματικά. Ο κόσμος που αποκαλεί “καλύτερο σύμπαν” του προσφέρει μια αγαπημένη οικογένεια και σχέση με τη γυναίκα των ονείρων του.
Η Αξία της Ανθρώπινης Ζωής
Αυτό αποδεικνύει ότι όσα ταπεινά και μετανιωμένα είπε ο Chris στον Maxwell Lord και την Justice Gang στο πρώτο επεισόδιο για τον σεβασμό της ανθρώπινης ζωής δεν ήταν εντελώς αληθινά, ακόμα κι αν ο ίδιος πιστεύει ότι περιγράφει τον εαυτό του ειλικρινά ή όπως θα ήθελε να είναι. Δεν έχει μάθει να εκτιμά τη ζωή· στην πραγματικότητα, χαίρεται που βρίσκεται σε μια πραγματικότητα που τον ανταμείβει όταν νοιάζεται λιγότερο. Είναι σαν τον Deadpool σε πιο ρεαλιστικές συνθήκες, αλλά αντί να θέλει να μπει στο Marvel Cinematic Universe, επιθυμεί να γίνει μέλος της Justice Gang, ώστε να είναι ο ήρωας που ξέρει ότι δεν μπορεί να γίνει μόνος του. Χρειάζεται ηθικό οδηγό. Και παρόλο που τα μέλη της Justice Gang έχουν τα δικά τους ελαττώματα, τουλάχιστον θεωρούνται ήρωες. Ο Chris έχει εξελιχθεί από το The Suicide Squad, αλλά προτιμά να τον βλέπουν ως ήρωα παρά να περιορίσει τον εαυτό του με όσα θα τον έκαναν πραγματικό ήρωα.
Ηθικά Ερωτήματα
Για να κλείσουμε με το τι μπορεί να σημαίνει αυτή η εναλλακτική πραγματικότητα για την ηθική, το περιστατικό τελειώνει όταν ο αδελφός του Chris, Keith (David Denman), εμφανίζεται με υπερστολή και εξοντώνει τους τελευταίους τρομοκράτες που προσπαθούν να διαφύγουν, με την ίδια αδιάφορη στάση απέναντι στον νόμο και την ανθρώπινη ζωή. Ούτε αυτός προσπαθεί να συλλάβει ή να φυλακίσει τους βομβιστές· απλώς τους σκοτώνει όλους ψυχρά. Και ενώ οι Sons of Liberty δεν είναι αθώοι, καθώς σκοτώνουν αμάχους και εισβάλλουν σε κυβερνητικά κτίρια με θανατηφόρα βία, η αδιάφορη στάση των ηρώων απέναντι στον φόνο θέτει ένα μεγαλύτερο ερώτημα: Μήπως αυτός ο κόσμος έχει χάσει κάθε ίχνος ενσυναίσθησης; Είναι πραγματικά ένας τόπος όπου το ένστικτο του Chris μπορεί να κυριαρχεί ανεξέλεγκτα; Ή θα υπερισχύσει η ενσυναίσθησή του και θα αποκαλυφθεί ως απατεώνας στην οικογένεια και την αγαπημένη του; Θα έχει μεγαλύτερη σημασία για τον Chris να φαίνεται ήρωας παρά να είναι πραγματικά; Ίσως όλα εξαρτώνται από το τι θα αποκαλύψει τελικά ο Peacemaker για το τι πολεμούν αυτοί οι λεγόμενοι τρομοκράτες — και για το τι είδους κόσμο αντιμάχονται.