Νέα πνοή στο Skate και την πόλη
Το νέο Skate με έκανε όχι μόνο να θέλω να κάνω skate, αλλά και να πάρω τη φωτογραφική μου μηχανή και να απαθανατίσω στιγμές – και όλα αυτά χάρη στη ζωντανή, ανανεωμένη πόλη του παιχνιδιού.
«Δεν το πιστεύω ότι το λέω, αλλά η μακροφωτογραφία κηπουρικής είναι ένας πολύ ιδιαίτερος τρόπος να βλέπεις τον κόσμο…»
Δωρεάν και μαζικά πολυπαικτικό
Το νέο Skate είναι δωρεάν και ουσιαστικά μαζικά πολυπαικτικό. Πρόκειται για ένα cross-platform live service παιχνίδι, που σε τοποθετεί σε έναν κοινόχρηστο ανοιχτό χάρτη με έως και 150 άλλους skaters. Όπως θα περίμενε κανείς, η πρώτη μου μισή ώρα στο παιχνίδι ήταν γεμάτη προσπάθειες να καταλάβω διάφορα συστήματα:
- ξεκλειδώματα
- εικονικό νόμισμα
- σύστημα επιπέδων
- γρήγορη μετακίνηση
- διάφορα στοιχεία του UI
Η EA έχει ξεκαθαρίσει ότι το κατάστημα με πραγματικά χρήματα θα αφορά μόνο καλλωπιστικά αντικείμενα, χωρίς δυνατότητα αγοράς δύναμης ή pay-to-win. Παρόλα αυτά, το ξεκίνημα περιλαμβάνει επισκέψεις σε κατάστημα ξεκλειδωμάτων με έξυπνο όνομα, όπου ξοδεύεις εικονικό νόμισμα για κουτιά που περιέχουν νέα ρούχα, σχέδια για skateboards, πόντους επιπέδου και μερικές φορές νέες ράμπες ή άλλα αντικείμενα. Πολλά από αυτά μου διέφυγαν λόγω απόσπασης προσοχής – δεν είναι αυτό το κομμάτι που κάνει το Skate ξεχωριστό.
Η ουσία του Skate: ελευθερία και ροή
Ευτυχώς, τίποτα από τα παραπάνω δεν έχει πραγματική σημασία. Για μένα, το Skate αποκαλύφθηκε μετά από μισή ώρα πειραματισμού, όταν κατάλαβα ότι το παιχνίδι, όπως και το ίδιο το skateboarding, έχει δύο στάδια: κινείσαι στην πόλη San Vansterdam, ολοκληρώνοντας προκλήσεις για να ξεκλειδώσεις αποστολές και να γνωρίσεις το συμβούλιο των elders. Αυτό που πραγματικά μαθαίνεις, όμως, είναι να αφήνεις στην άκρη τα συστήματα και να απολαμβάνεις το ελεύθερο skate, με τα flips, grabs και τα υπόλοιπα κόλπα που προσφέρει το Flick-It σύστημα. Όλα αυτά σε έναν φωτεινό, χαρούμενο κόσμο, σχεδιασμένο για να τον εξερευνήσεις με το skateboard σου. Έμαθα να αφήνω πίσω τα «παιχνιδίστικα» στοιχεία και απλώς να παίζω.
Εξερεύνηση και εναλλακτικές διαδρομές
Το Skate σε ενθαρρύνει να χαθείς και να βρεις το δικό σου μονοπάτι. Αυτό το κατάλαβα όταν άφησα το AR μονοπάτι και άρχισα να σκαρφαλώνω. Το νέο Skate έχει αρκετές δραστηριότητες εκτός σανίδας, κυρίως ήπιο parkour. Βρέθηκα να ανεβαίνω έναν πύργο με λευκή πρόσοψη και τμήματα με γρασίδι, όπου μεταλλικές ζαρντινιέρες σχημάτιζαν διαδρομές. Μετά από λίγα λεπτά, είχα μια πανοραμική θέα της πόλης. Ανοίγοντας τον χάρτη, είδα κοντινές stunt προκλήσεις και ξεκίνησα για εκεί. Η χαρά της απόσπασης!
Stunt προκλήσεις και απολαυστική αποτυχία
Οι stunt προκλήσεις είναι χαοτικές και αστείες, λιγότερο για το skate και περισσότερο για το να ρίχνεις τον εαυτό σου στο κενό για πόντους. Σε μία έπρεπε να κατρακυλήσω από έναν ουρανοξύστη και να προσγειωθώ σε κάδο. Σε άλλη, να πέσω, να ανέβω στη σανίδα, να κάνω grab και flip και να προσγειωθώ σε συγκεκριμένο σημείο. Αυτές οι στιγμές είναι απολαυστικές: πέντε, δέκα ή τριάντα λεπτά αποτυχιών, ακολουθούμενα από μια εκρηκτική επιτυχία.
Εργαλεία δημιουργίας και κοινότητα
Το Skate είναι γεμάτο προκλήσεις κάθε είδους, που εναλλάσσονται με τον χρόνο. Υπάρχει radial dial για video editor, ώστε να κόβεις και να εξάγεις clips με τα κόλπα σου. Υπάρχει μουσικό σύστημα που σου επιτρέπει να «αρπάζεις» κομμάτια μέσα στον κόσμο και να τα προσθέτεις σε playlists. Υπάρχει και Quick Drop editor για να προσθέτεις ράμπες, rails και άλλα, δημιουργώντας το δικό σου spot οπουδήποτε στον χάρτη. Όλα αυτά πριν καν αναλογιστείς το μαζικά πολυπαικτικό στοιχείο και τους 150 άλλους παίκτες στην πόλη.
Το Flick-It σύστημα: η καρδιά του παιχνιδιού
Στο επίκεντρο βρίσκεται το θρυλικό Flick-It σύστημα, όπου κινείς το δεξί stick σε διάφορες κατευθύνσεις για να εκτελέσεις κόλπα. Αυτό υπάρχει από την αρχή της σειράς και η τωρινή ομάδα το αντιμετωπίζει με σεβασμό. Ο executive producer Mike McCartney εξηγεί ότι το πρώτο πρωτότυπο ήταν text-based: έγραφες την κίνηση στο χειριστήριο και στην οθόνη εμφανιζόταν «Ollie», «Kick Flip» ή «Heel Flip». Η ομάδα έπαιζε SKATE μεταξύ της, κάνοντας κόλπα που έπρεπε να αντιγράψει ο άλλος, και διασκέδαζαν ακόμα και χωρίς χαρακτήρα ή φυσική. Αυτό ήταν το σπινθήρας που ξεκίνησε τα πάντα.
Ανεπιτήδευτη διασκέδαση και προσωπικές στιγμές
Το Flick-It παραμένει διασκεδαστικό και απλό, μετατρέποντας κάθε στιγμή σε κάτι εντυπωσιακό. Είναι ιδανικό για εξάσκηση και για να εντυπωσιάζεις άλλους παίκτες. Παρόλα αυτά, οι πιο αξέχαστες στιγμές μου στο παιχνίδι ήταν όταν ήμουν μόνος.
Παράδειγμα: υπάρχει μια αποστολή όπου απλώς κάνεις skate από το ένα σημείο της πόλης στο άλλο, γνωρίζοντας το περιβάλλον και μαζεύοντας πόντους με κόλπα. Η περιοχή που ξεκίνησα θυμίζει συνδυασμό του κέντρου του LA και του Seattle, με ουρανοξύστες δίπλα στο νερό. Υπάρχουν όμορφες πλατείες, κτίρια για σκαρφάλωμα και αλυσίδες κινήσεων. Η αίσθηση του χώρου είναι έντονη.
Skateway και ανοιχτός κόσμος
Διασχίζοντας την πόλη υπάρχει το Skateway, μια κυκλική διαδρομή εμπνευσμένη από το Highline της Νέας Υόρκης, που σου επιτρέπει να γυρνάς τον ανοιχτό κόσμο χωρίς να χρησιμοποιείς fast travel.
Ο ανοιχτός κόσμος στο Skate είναι σημαντικός. Σε τέτοια παιχνίδια, ο ανοιχτός κόσμος δεν είναι απλώς διαδρομή από το Α στο Β ή χώρος για αποστολές. Είναι μέρος για να περιπλανηθείς, να ψάξεις γραμμές ακόμα και στις πιο αδιάφορες γωνιές. Είναι χώρος για να σταθείς, να χαλαρώσεις, να μετατρέψεις το οπουδήποτε σε κάτι ξεχωριστό, απλώς επειδή το επέλεξες.
Σχεδιασμός με έμφαση στη σύνδεση
Αυτό δεν είναι εύκολο. Ο Jeff Seamster, επικεφαλής δημιουργικού, συμφωνεί και λέει ότι το ζητούμενο είναι η δημιουργία συνδέσεων ή δυνατοτήτων σύνδεσης σε κάθε σημείο του κόσμου.
«Η ομάδα σχεδιασμού και τέχνης κινείται στον κόσμο και αφήνει τις ευκαιρίες να τους καθοδηγήσουν. Δεν είναι απλώς να μεταφέρεσαι από το ένα σημείο στο άλλο. Θέλουμε να υπάρχει ξεκάθαρη διαδρομή από το ένα σημείο στο άλλο. Δημιουργούμε χώρους με πλούσιες στιγμές και περιβάλλοντα, ακόμα και αν είναι μια γωνιά σκάλας που θα γίνει αγαπημένο σημείο για τους παίκτες. Αν σκεφτείς το μέγεθος ενός Spider-Man, αυτά περνούν απαρατήρητα, αλλά εδώ η σύνδεση με την πόλη είναι σχεδόν προσωπική. Υπάρχουν και σημεία απλώς για να συναντιούνται οι παίκτες, να συζητούν ή να παρακολουθούν άλλους. Αυτά τα σημεία έχουν και χαρακτηριστικό σχεδιασμό.»
Εξελισσόμενος κόσμος και κοινωνικότητα
Ο ανοιχτός κόσμος του Skate θα αλλάζει με τον χρόνο, θυμίζοντας το Fortnite. Θα υπάρχουν σεζόν με δικά τους θέματα και αλλαγές. (Θα υπάρχει και Skate Pass, ουσιαστικά Battle Pass, με δωρεάν και επί πληρωμή επίπεδα.) Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πώς θα αλλάζει η San Vansterdam, όπως αλλάζει το Fortnite. Η ομάδα θέλει να είναι χώρος συνάντησης, όπως και στο Fortnite. Υπάρχει spectator mode, για να παρακολουθείς άλλους skaters στον server σου.
Skate και cozy games: μια νέα προσέγγιση
Έχει περάσει καιρός από το τελευταίο Skate. Είναι φανερό ότι αυτό το είδος παιχνιδιού δεν απέχει πολύ από το φαινόμενο των cozy games. Όπως και εκείνα, εστιάζει στην ομορφιά του κόσμου και στο να αφήνεις τις στιγμές να σε βρουν.
Η φωτογραφία ως κομμάτι της κουλτούρας
Πραγματικά, είμαι κακός αλλά αφοσιωμένος φωτογράφος με φιλμ 35mm, και η San Vansterdam με έκανε να θέλω να κάνω skate, αλλά και να βγάλω την Canon point-and-shoot μου, όπως συμβαίνει με πολλά cozy games. Η EA φαίνεται να το γνωρίζει αυτό.
«Όλοι μιλάμε για το φιλμ και το πώς φαίνονται τα πράγματα μέσα από την κάμερα», λέει γελώντας ο Seamster. «Αγαπάμε ό,τι συμβαίνει μπροστά στην κάμερα, αλλά αυτό συνδέεται και με την ιστορία της skate κουλτούρας. Η φωτογραφία και το βίντεο στο skate είναι αλληλένδετα.»
Η φωτογραφία αλλάζει την οπτική
Ίσως γι’ αυτό η ομάδα καταλαβαίνει πώς η φωτογραφία μπορεί να αλλάξει έναν χώρο, όπως και το skate – όπως κάθε δραστηριότητα με πάθος. «Δεν το πιστεύω ότι το λέω, αλλά η μακροφωτογραφία κηπουρικής είναι ένας πολύ ιδιαίτερος τρόπος να βλέπεις τον κόσμο. Στο Skate, μιλάμε για το πώς καδράρουμε screenshots και πώς τραβάμε τα δικά μας πλάνα: υπάρχει τρόπος να τοποθετείς την κάμερα, να αναδεικνύεις τη δράση και να καδράρεις τα πάντα. Αυτό οδηγεί σε μια νέα εκτίμηση. Έχω παρατηρήσει ότι και στη δική μου φωτογραφία – όταν φωτογραφίζω πόλεις – προσεγγίζω τα πράγματα διαφορετικά λόγω του Skate. Πλησιάζω πολύ κοντά στα αντικείμενα.
Και σκέφτομαι: αυτό είναι ωραίο να το κοιτάς, αλλά είναι και τέλειο για grind ή για άλμα.» Γελάει. «Ή για οτιδήποτε άλλο.»
Διαβάστε το επόμενο
–
Το Skate της EA διαθέτει έναν «κοινόχρηστο χώρο για shredding» με παγκάκια και βιτρό
–
Το reboot του Skate «απέχει μόλις λίγους μήνες» από την κυκλοφορία, καθώς τα playtests ανοίγουν για όσους εγγραφούν μέχρι το τέλος Ιουνίου
–
Το Skate δεν θα είναι διαθέσιμο offline, ώστε να προσφέρει ένα «μαζικά πολυπαικτικό» sandbox που «είναι πάντα online και εξελίσσεται συνεχώς»