Γρήγορη κυκλοφορία του Grounded 2
Το Grounded 2 κυκλοφόρησε σε Early Access μόλις τρία χρόνια μετά την έκδοση 1.0 του πρώτου παιχνιδιού, αιφνιδιάζοντας πολλούς θαυμαστές. Πολλοί αναρωτήθηκαν γιατί να δημιουργηθεί νέο παιχνίδι αντί να αναβαθμιστεί το παλιό. Επίσης, προκάλεσε εντύπωση το πώς η Obsidian Entertainment κατάφερε να αναπτύξει το Grounded 2 τόσο γρήγορα, ειδικά τη χρονιά που κυκλοφορεί δύο μεγάλα RPG, τα Avowed και The Outer Worlds 2. Η απάντηση σχετίζεται σε μεγάλο βαθμό με τη συνεργασία με την Eidos Montreal, γνωστή από τα Deus Ex και Guardians of the Galaxy.
Ο ρόλος της Eidos Montreal στην ανάπτυξη
Η Eidos Montreal δεν είναι απλώς συν-δημιουργός του Grounded 2. Ο Chris Parker, διευθυντής του παιχνιδιού στην Obsidian, δήλωσε πρόσφατα στο Polygon ότι το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς γίνεται στην Eidos Montreal. Η Obsidian διατηρεί μια βασική ομάδα, κυρίως όσους εργάστηκαν στο πρώτο Grounded, ενώ ο ίδιος και άλλοι συνεργάζονται καθημερινά με την Eidos. Οι περισσότεροι καλλιτέχνες, σχεδιαστές και μηχανικοί βρίσκονται στην Eidos Montreal.
Συνεργασία και κοινό όραμα
Παρόλα αυτά, οι δύο ομάδες συνεργάστηκαν στενά. Ο Justin Vazquez, δημιουργικός διευθυντής της Eidos, ανέφερε ότι υπήρχε συνεχής συνεργασία, με τακτικές αξιολογήσεις και κοινή κατεύθυνση ως προς την αφήγηση και το εύρος του Early Access. Το Grounded ανήκει στην Obsidian, και η Eidos συμβάλλει στην εξέλιξη της σειράς, χωρίς να αναλαμβάνει πλήρως τον έλεγχο. Όλες οι σημαντικές και μικρές αποφάσεις λαμβάνονται από κοινού, ώστε να διασφαλιστεί η καλύτερη δυνατή εμπειρία για τους παίκτες του Grounded 2.
Λόγοι για τη δημιουργία του Grounded 2
Οι δημιουργοί εξήγησαν ότι η απόφαση για νέο παιχνίδι οφείλεται κυρίως στους τεχνικούς περιορισμούς του Xbox One και στην επιθυμία να εξελιχθεί η σειρά μετά την επιτυχία του Grounded 1. Αν και το Grounded 2 είναι προς το παρόν μικρότερο από τον προκάτοχό του, που έφτασε στην έκδοση 1.4 πέρυσι, είναι πιο φιλικό και απλοποιημένο, χωρίς να χάνει το βάθος στη δημιουργία αντικειμένων. Επίσης, τα γραφικά του είναι πιο λεπτομερή και ζωντανά. Ήδη το Grounded 2 έχει φτάσει τα 3 εκατομμύρια παίκτες σε Xbox και PC (διατίθεται μέσω Game Pass και στις δύο πλατφόρμες).
Επιπτώσεις για τη Microsoft και το μέλλον
Όλα αυτά δείχνουν ότι η επιλογή της Microsoft να αναθέσει μεγάλο μέρος της ανάπτυξης του sequel σε εξωτερικό στούντιο απέδωσε. Βοήθησε επίσης το γεγονός ότι το Grounded δημιουργήθηκε με Unreal Engine και όχι με εσωτερικά εργαλεία. Αυτό ίσως σημαίνει ότι η Microsoft μπορεί να βρει συνεργασίες για να επιταχύνει την ανάπτυξη και άλλων σειρών της. Πέρυσι ανακοινώθηκε ότι το Halo θα μεταφερθεί επίσης στην UE5, με περισσότερες πληροφορίες να αναμένονται τον Οκτώβριο. Με φήμες για νέα Fallout σε εξέλιξη, είναι πιθανό η Obsidian ή η Bethesda να συνεργαστούν με εξωτερικά στούντιο στο μέλλον. Μετά την επιτυχημένη συνεργασία της Bethesda με τη Virtuos για το UE5 Oblivion remaster, μια αντίστοιχη αναβάθμιση του Fallout 3 φαίνεται σχεδόν βέβαιη.
Προκλήσεις και προοπτικές για τα Microsoft exclusives
Τέτοιες προσπάθειες δεν έχουν πάντα επιτυχία. Η Microsoft ακύρωσε φέτος το Perfect Dark, που αναπτυσσόταν από την Initiative και την Crystal Dynamics. Ωστόσο, η διαδικασία που οδήγησε στο Grounded 2, τουλάχιστον στην Early Access εκδοχή του, δείχνει ότι ίσως μπορεί να μειώσει τους μεγάλους χρόνους αναμονής μεταξύ νέων τίτλων στις ολοένα και περισσότερες αποκλειστικές σειρές της Microsoft, αποτέλεσμα της συγκέντρωσης της βιομηχανίας.