Παράξενο παιχνίδι με γάτες
Είναι περίεργο να πω ότι ένα παιχνίδι που αφορά την εμμονική αναπαραγωγή γατών για να τις στείλεις σε άγριες μάχες σε πίσω σοκάκια και βρώμικες αποχετεύσεις μπορεί να καταλήξει να είναι ένα από τα πιο λεπτομερή και σκεπτόμενα στρατηγικά παιχνίδια που έχω παίξει εδώ και πολύ καιρό, αλλά αυτό ακριβώς βρήκα με το Mewgenics. Είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω το επόμενο roguelike από τους δημιουργούς του The Binding of Isaac για μερικές ώρες πρόσφατα, και αν και η αρχική του εκδοχή ανακοινώθηκε πριν από 13 χρόνια, η τρέχουσα έκδοση που βλέπουμε σε δράση έχει αμέσως γίνει ένα από τα πιο αναμενόμενα παιχνίδια της επόμενης χρονιάς.
Η ιδέα του Mewgenics είναι αρκετά απλή: διαχειρίζεσαι ένα σπίτι γεμάτο γάτες που μπορείς να επεκτείνεις και να αναβαθμίσεις μέρα με τη μέρα, και θα βγάζεις αυτές τις γάτες σε roguelike αποστολές για να τις αναβαθμίσεις ενώ συγκεντρώνεις πόρους και αντικείμενα για να επιστρέψεις σπίτι. Κάθε αποστολή περιλαμβάνει μια σειρά τυχαίων συναντήσεων και μάχες με τακτική σε πλέγμα, και θα πρέπει να συνδυάσεις μια ευρεία γκάμα επιθέσεων και ικανοτήτων που σχετίζονται με τις γάτες για να νικήσεις διάφορους εχθρούς και να επιστρέψεις σώος.
Μοναδικές πτυχές του Mewgenics
Αυτή η δομή μπορεί να σου φαίνεται οικεία αν έχεις παίξει παιχνίδια όπως το Darkest Dungeon, το Cult of the Lamb ή το XCOM, αλλά το Mewgenics κάνει πολλά που το ξεχωρίζουν. Για αρχή, κάθε γάτα μπορεί να συμμετάσχει μόνο σε μία περιπέτεια πριν αποσυρθεί σε μια άνετη ζωή στον καναπέ (αν έχεις καναπέ). Αυτό σημαίνει ότι η πρόοδος της δύναμης καθώς οι γατομάχοι σου αναβαθμίζονται περιορίζεται σε κάθε αποστολή, και δεν προσπαθείς να χτίσεις μια τέλεια ομάδα από τις αγαπημένες σου γάτες που θα χρησιμοποιείς κάθε φορά. Παρόλα αυτά, συνδέθηκα με τους ισχυρούς μου γάτους, όπως ένας γυάλινος κανόνι ονόματι Jarvis που μπορούσε να λιώσει ομάδες εχθρών χάρη σε έναν συνδυασμό παθητικών ικανοτήτων.
Οι γάτες στο σπίτι έχουν ζωή
Οι γάτες σου στο σπίτι δεν κάθονται απλώς όλη μέρα. Έχουν μοναδικές προσωπικότητες και επιθυμίες, καθώς και φίλους και εχθρούς. Αν βάλεις δύο συμβατές γάτες σε ένα δωμάτιο με ωραία διακόσμηση, μπορεί να τα βρουν. Την επόμενη μέρα, θα έχεις ένα γατάκι που μοιράζεται κάποιες από τις ικανότητες τους. Αυτό είναι το κλειδί του μεγαλύτερου μεταπαιχνιδιού στο Mewgenics, καθώς αναμειγνύεις και χειρίζεσαι γραμμές αίματος για να δημιουργήσεις μελλοντικές γενιές που θα ξεκινούν με περισσότερη δύναμη. Τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο περίπλοκα καθώς οι μεταλλάξεις και άλλες επιδράσεις ενσωματώνονται, και πρέπει να κάνεις δύσκολες επιλογές σχετικά με την ενδογαμία για να διατηρήσεις ορισμένα χαρακτηριστικά “καθαρά”.
Στρατηγικές επιλογές και ικανότητες
Κάτι που με εντυπωσίασε είναι ο τρόπος που το Mewgenics συχνά με καλούσε να επιλέξω μεταξύ της προτεραιότητας της τρέχουσας αποστολής ή της μεγαλύτερης προόδου στο σπίτι. Για παράδειγμα, τα χρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αγοράσεις αντικείμενα ή αναβαθμίσεις στα καταστήματα κατά τη διάρκεια της αποστολής, αλλά είναι επίσης ένα νόμισμα που θα χρησιμοποιήσεις μεταξύ τους. Ορισμένες ικανότητες απαιτούν χρήματα για ισχυρές επιδράσεις στη μάχη, όπως η πρόσληψη ενός εκτελεστή. Παρόμοια, τα εξοπλίσιμα αντικείμενα μπορούν να επιστραφούν στη βάση και να χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικές αποστολές, δίνοντάς σου περισσότερη έλεγχο στις αρχικές “δομές” σου.
Υπάρχουν επίσης πολύ ενδιαφέρουσες και μοναδικές ικανότητες. Στην αρχή κάθε αποστολής, μπορείς να δώσεις στις γάτες σου κολάρα που τους αναθέτουν μια κλάση, προσαρμόζοντας κάποιες από τις αρχικές τους δυνάμεις και στατιστικά. Ανάλογα με την κλάση και τον εξοπλισμό τους, μια γάτα μπορεί να έχει επιθέσεις ταχύτητας, τηλεμεταφορά, θεραπευτικά αποτελέσματα, στοιχειακά ξόρκια και πολλά άλλα. Μια αγαπημένη μου ικανότητα ήταν η Pestilence του Νεκρομάντη, που προκαλούσε ζημιά σε κάθε χώρο στον πίνακα.
Στρατηγική και βάθος στη μάχη
Αυτή η πυκνή υφή αποφάσεων είναι που έκανε τη μάχη του Mewgenics να ξεχωρίσει κατά τη διάρκεια της παρουσίασής μου. Είναι αρκετά προσιτό στην επιφάνεια, ειδικά στις πρώτες συναντήσεις, αλλά υπάρχει βάθος για όσους θέλουν να βελτιστοποιήσουν. Η σειρά με την οποία εκτελείς τις ενέργειές σου σε κάθε γύρο μπορεί να προσφέρει πλεονεκτήματα. Η διαχείριση της μαγικής ενέργειας για τα ξόρκια μπορεί να γίνει ένα μικρό υποπαιχνίδι καθώς προσπαθείς να αποθηκεύσεις για πιο ακριβές ικανότητες ή να ξοδέψεις όλα τα χρήματα σε φθηνότερες.
Οι δημιουργοί Edmund McMillen και Tyler Glaiel συγκρίνουν αυτό το σύστημα μάχης με το Magic: The Gathering, και η σύγκριση είναι ακριβής. Δεν είναι ένα κάρτα-βασισμένο roguelike όπως το Slay the Spire, αλλά ως μεγάλος θαυμαστής του Magic, μπορώ να καταλάβω πώς οι ικανότητες αλληλεπιδρούν και πώς οι ενέργειές μου μπορεί να επηρεάσουν μελλοντικούς γύρους.
Πολλές επιλογές και περιεχόμενο
Υπάρχουν πολλά να σκεφτείς. Οι McMillen και Glaiel αναγνωρίζουν ότι το Mewgenics θα συγκριθεί με το The Binding of Isaac, κάτι που είναι κάπως άδικο, καθώς το μέγεθος εκείνου του παιχνιδιού επωφελείται από μια δεκαετία ενημερώσεων περιεχομένου. Το Mewgenics ανακοινώθηκε το 2012, αλλά τελικά ακυρώθηκε και η τρέχουσα εκδοχή του ξεκίνησε σχεδόν από το μηδέν πριν από έξι χρόνια. Παρ’ όλα αυτά, έχουν προσθέσει περισσότερα αντικείμενα από το Isaac, χωρίς να υπολογίσουμε ικανότητες και έπιπλα.
Ορισμένα αντικείμενα παρέχουν απλές ενισχύσεις στατιστικών, ενώ άλλα είναι όπλα που δίνουν ειδικές επιθέσεις στις γάτες. Υπάρχουν επίσης πιο περίπλοκα αντικείμενα, όπως μια κάρτα που διπλασιάζει την επίδραση οποιουδήποτε ξορκιού που κοστίζει ακριβώς μία ή δύο μονάδες μαγικής ενέργειας. Ορισμένα αντικείμενα είναι μέρος ενός σετ, δίνοντας μπόνους σε μια γάτα αν φοράει όλα τα κομμάτια.
Χρόνος παιχνιδιού και περιεχόμενο
Οι McMillen και Glaiel εκτιμούν ότι θα χρειαστούν 200 ώρες για να νικήσεις τον τελικό boss της ιστορίας του Mewgenics. Κάθε αποστολή σε στέλνει μέσα από την ίδια ακολουθία τριών περιοχών, αλλά υπάρχουν περισσότερες από δώδεκα άλλες για να ανακαλύψεις. Υπάρχουν κύριες και προαιρετικές αποστολές που ζητούν να βρεις συγκεκριμένα αντικείμενα ή να παραδώσεις γάτες σε διάφορους χαρακτήρες. Υπάρχει πολύ περιεχόμενο πέρα από την τακτική roguelike.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασής μου, αντιμετώπισα έναν από τους πολλούς bosses που μπορούν να επιτεθούν στο σπίτι σου, δίνοντάς μου ένα αντικείμενο που χρειαζόμουν για να προχωρήσω σε άλλη αποστολή. Οι bosses απαιτούν στρατηγική, όπως ο Boris που κινείται προς όποιον τον χτυπά, ή ο Radical Rat που ρίχνει βόμβες.
Μουσική και ατμόσφαιρα
Το καλύτερο κομμάτι από κάθε boss και ορισμένες περιοχές εκτός μάχης ήταν η μουσική. Όλα συνοδεύονται από μια τζαζ μελωδία που ταιριάζει με τη διάθεση της μάχης. Είναι μια ασυνήθιστη επιλογή που λειτουργεί εξαιρετικά, και είναι ένα καλό παράδειγμα του πώς το Mewgenics είναι περίεργο με τον τρόπο που οι θαυμαστές του The Binding of Isaac θα αναγνωρίσουν και θα αγαπήσουν. Δεν φοβάται να είναι αηδιαστικό και άβολο, αλλά ταυτόχρονα καταφέρνει να κάνει ένα παιχνίδι γεμάτο γατοσεξ και επιθέσεις με περιττώματα να μην φαίνεται ανώριμο.
Ανυπομονώ να παίξω περισσότερο Mewgenics, καθώς με εκφράζει με πολλούς τρόπους. Η κύρια ερώτηση που μου έμεινε είναι πόσο καλά θα αντέξει ο κύκλος αναπαραγωγής γατών και οι μάχες σε εκατοντάδες ώρες περιεχομένου που υποτίθεται ότι υπάρχουν. Είναι αδύνατο να καταλάβεις την αντοχή ενός τέτοιου παιχνιδιού μετά από μερικές μόνο αποστολές, αλλά μπορώ να πω με σιγουριά ότι έπαιξα αρκετά για να είμαι πολύ ενθουσιασμένος να το ανακαλύψω.