Κυκλοφορία Marvel Ultimate Alliance στη Switch
Η αρχική Nintendo Switch απέκτησε το Marvel Ultimate Alliance 3: The Black Order δύο χρόνια μετά το λανσάρισμά της. Ελπίζω πως μια τέταρτη συνέχεια θα φτάσει στο Switch 2 πολύ πιο σύντομα.
Η ιστορία της σειράς
Η σειρά Marvel Ultimate Alliance, που έδωσε στους λάτρεις των κόμικς τη δυνατότητα να ενώσουν τους αγαπημένους τους Avengers, X-Men και άλλους για περιπέτειες τύπου dungeon crawler, ξεκίνησε το 2006 και έγινε αμέσως αγαπημένη μου. Το Marvel: Ultimate Alliance 2 του 2009 ανέβασε τον πήχη, προσαρμόζοντας την ιστορία Civil War των Mark Millar και Steve McNiven (την ίδια που εν μέρει είδαμε στο Captain America: Civil War του 2016) και προσφέροντας δύο διαφορετικές καμπάνιες, ανάλογα με την πλευρά που επέλεγε ο παίκτης. Η επιλογή πλευράς απέκλειε ήρωες της αντίπαλης, δίνοντας πραγματικό βάρος στην απόφαση και λόγο να ξαναπαίξεις το παιχνίδι.
Δυσκολίες και παύση της σειράς
Παρά τις καλές κριτικές και τις ικανοποιητικές πωλήσεις (το Halo 3 κυκλοφόρησε λίγες εβδομάδες μετά το MUA 2, οπότε ήταν δύσκολα τα πράγματα), η σειρά σταμάτησε απότομα. Η αδειοδότηση χαρακτήρων της Marvel για παιχνίδια είναι σίγουρα περίπλοκη υπόθεση, και δεν χρειάζεται να αναλύσουμε πώς η Activision αφαίρεσε τα αρχικά παιχνίδια (όπως έκανε και με το Deadpool), αλλά είναι σαφές πως υπήρχαν λόγοι που η σειρά έμεινε ανενεργή για μια δεκαετία.
Επιστροφή με νέο τίτλο
Το 2019, το Marvel Ultimate Alliance 3: The Black Order επανέφερε τη σειρά με νέο δημιουργό και για νέα κονσόλα. Πρόκειται για αποκλειστικότητα του Switch από την Team Ninja, κάτι που πάντα με εκπλήσσει — το στούντιο πίσω από τα Ninja Gaiden και Nioh δημιούργησε παιχνίδι Marvel; Απίστευτο.
Σύνδεση με το MCU και το περιεχόμενο
Το The Black Order κυκλοφόρησε όταν το Marvel Cinematic Universe βρισκόταν στο απόγειό του, μόλις τρεις μήνες μετά το Avengers: Endgame που έκλεισε το Infinity Saga, και η σύνδεση με το MCU είναι έντονη. Παίζεις ως αγαπημένοι ήρωες της Marvel, κυνηγώντας τον Thanos και τη Black Order που μαζεύουν τα Infinity Stones. Την περίοδο ανάπτυξης, η Disney αγόραζε τη 21st Century Fox, οπότε οι X-Men και Fantastic Four δεν αγνοούνται εντελώς (όπως στο Marvel vs. Capcom: Infinite του 2017), αν και η First Family διατίθεται μόνο μέσω επί πληρωμή DLC.
Gameplay και χαρακτήρες
Το The Black Order είναι ουσιαστικά ένα dungeon crawler με στυλ Marvel. Προχωράς σε επίπεδα, αντιμετωπίζεις εχθρούς και συναντάς bosses όπως ο Green Goblin ή ο Ultron. Καθώς το Alliance είναι το βασικό στοιχείο, έπρεπε να συνδυάσεις σωστά την ομάδα σου για να εκτελέσεις ισχυρές ειδικές επιθέσεις. Με δεκάδες χαρακτήρες στο ρόστερ, δεν ήταν όλοι μοναδικοί και το gameplay μπορούσε να γίνει κάπως επαναλαμβανόμενο, αλλά παρέμενε διασκεδαστικό.
Αποκλειστικότητα και μέλλον της σειράς
Έξι χρόνια μετά, το Marvel Ultimate Alliance 3 δεν έχει μεταφερθεί σε άλλη πλατφόρμα, κάτι που με κάνει να αναρωτιέμαι αν υπάρχουν συμφωνίες αδειοδότησης ή αποκλειστικότητας που εμποδίζουν νέα συνέχεια. Ίσως το παιχνίδι να μην έφτασε τις προσδοκίες πωλήσεων της Nintendo. Ελπίζω να μην ισχύει αυτό και, με το Switch 2 πλέον διαθέσιμο, τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για την επιστροφή της σειράς.
Νέες ιστορίες και ιδανικό σκηνικό
Το MCU έχει αφήσει πίσω το Infinity Saga και πλέον επικεντρώνεται σε πολυσυμπαντικές ιστορίες που θα κορυφωθούν στα Avengers: Doomsday και Avengers: Secret Wars, με το τελευταίο να αντλεί έμπνευση από τη σειρά κόμικ του 2015 των Jonathan Hickman και Esad Ribić. Το Secret Wars θα ήταν το ιδανικό σκηνικό για ένα νέο Marvel Ultimate Alliance, καθώς οι ήρωες της Marvel βρίσκονται διασκορπισμένοι στο Battleworld, έναν πλανήτη που αποτελείται από κομμάτια διαφόρων συμπάντων.
Ο Doctor Doom ως ιδανικός αντίπαλος
Φυσικά, ο Doctor Doom — ή καλύτερα, God Emperor Doom, ντυμένος στα λευκά — είναι ο δημιουργός του Battleworld και ο βασικός εχθρός στο Secret Wars. Όπως ο Thanos ήταν ο μεγάλος κακός του MCU πριν εμφανιστεί στο Marvel Ultimate Alliance 3, έτσι και ο Doom θα είναι το τελικό αφεντικό της τρέχουσας φάσης του MCU. Είναι λογικό να είναι ο ιδανικός αντίπαλος για μια υποθετική τέταρτη συνέχεια του MUA.