Είναι ανώτερος συντάκτης στο Η.Β., παρέχοντας ειδήσεις, αναλύσεις και κριτικές για ταινίες, τηλεόραση και παιχνίδια. Καλύπτει την επιχείρηση και τον πολιτισμό των βιντεοπαιχνιδιών εδώ και δύο δεκαετίες.
Η κυκλοφορία του Nintendo Switch 2 και η αναμονή για το Grand Theft Auto 6
Η κυκλοφορία του Nintendo Switch 2 την περασμένη εβδομάδα πιθανότατα θα είναι το σημαντικότερο γεγονός στον τομέα των παιχνιδιών το 2025. Στο επίκεντρο αυτής της κυκλοφορίας βρίσκεται το Mario Kart World, μια φιλόδοξη συνέχεια ενός από τα πιο επιτυχημένα παιχνίδια όλων των εποχών από τη Nintendo Entertainment Planning & Development.
Θα περίμενε κανείς ότι ένας τόσο σημαντικός τίτλος θα ήταν σχεδόν αυτόματος υποψήφιος για το Παιχνίδι της Χρονιάς στα The Game Awards τον Δεκέμβριο. Όμως, το Mario Kart World έχει λάβει καλές κριτικές, αν και όχι τόσο καλές όσο ο προκάτοχός του ή κάποια άλλα παιχνίδια του 2025. Ακόμα και αν είχε βαθμολογία 96 στο Metacritic, δεν θα ήταν αξιόπιστος υποψήφιος, και πιθανότατα δεν θα προτεινόταν καν. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι αγωνιστικό παιχνίδι.
Έχω συζητήσει προηγουμένως την προκατάληψη του είδους της επιτροπής των The Game Awards: η σύντομη εκδοχή είναι ότι τα action-adventure και τα RPG ευνοούνται έντονα, ειδικά αν εστιάζουν σε ισχυρές ιστορίες. Τα αθλητικά, προσομοίωσης, στρατηγικής, μάχης και αγωνιστικά παιχνίδια δεν έχουν τύχη. Δεν έχει σημασία πόσο καλά είναι και πόσο τα αγάπησαν οι κριτικοί — δεν θα προταθούν στην κατηγορία GOTY. Δεν έχει συμβεί ποτέ.
Όσον αφορά τα αγωνιστικά παιχνίδια, υπάρχουν δύο περιπτώσεις που παρέχουν σαφή προηγούμενα για την κατάσταση τους ως απόλυτους αποκλεισμούς στον διαγωνισμό Παιχνίδι της Χρονιάς.
Η πρώτη είναι το Mario Kart 8, που θεωρείται ευρέως η τέλεια έκφραση αυτής της εξαιρετικά δημοφιλούς σειράς. Η αρχική του έκδοση για Wii U κυκλοφόρησε το 2014, τον πρώτο χρόνο των The Game Awards. Είχε καλές κριτικές, με βαθμολογία 88 στο Metacritic και Opencritic — όχι τόσο υψηλή όσο ορισμένα παιχνίδια εκείνης της χρονιάς, όπως το Bayonetta 2 και το Dark Souls 2, αλλά τουλάχιστον ισάξια με τον τελικό νικητή, Dragon Age: Inquisition. Κέρδισε εύκολα τις κατηγορίες Καλύτερης Οικογενειακής και Καλύτερου Αθλητικού/Αγωνιστικού Παιχνιδιού, αλλά δεν προτάθηκε για Παιχνίδι της Χρονιάς. (Ούτε το άλλο μεγάλο παιχνίδι της Nintendo εκείνης της χρονιάς, Super Smash Bros. για Wii U/3DS, που είχε βαθμολογία 92, προτάθηκε.)
Για το Forza Horizon 5, που ήταν ένα από τα καλύτερα αξιολογημένα παιχνίδια του 2021, αν όχι το καλύτερο. Και αυτό ήταν μια σχετικά αδύναμη χρονιά για νέες κυκλοφορίες, με αποτέλεσμα ένα από τα πιο αδύναμα πεδία Παιχνίδι της Χρονιάς στην ιστορία των The Game Awards, και μια έκπληξη νίκη για το συνεργατικό παιχνίδι της Hazelight, It Takes Two. Το Forza Horizon 5, ως το μόνο παιχνίδι με βαθμολογία άνω του 90, θα έπρεπε να είχε κερδίσει. Αλλά και πάλι, δεν προτάθηκε.
Η τύχη του Mario Kart World σφραγίζεται από το γεγονός ότι δεν είναι στην κατηγορία του Forza Horizon 5, κριτικά μιλώντας. Οι κριτικές έχουν εμφανιστεί σταδιακά — δεν δόθηκε πρώιμη πρόσβαση στον Τύπο — αλλά έχουν σταθεροποιηθεί τώρα στο 87 στο Metacritic και 86 στο Opencritic. Οι κριτικοί (όπως εγώ) το εκτιμούν, αλλά έχουν κάποιες επικρίσεις για την εφαρμογή ενός ανοιχτού κόσμου σε ένα παιχνίδι που φέρνει μια νέα σελίδα για το Mario Kart.
Η ελπίδα της Nintendo να επαναλάβει την επιτυχία της GOTY το έτος κυκλοφορίας του Switch με το The Legend of Zelda: Breath of the Wild τώρα εξαρτάται από το Donkey Kong Bananza ή ίσως το Metroid Prime 4: Beyond. Αν αποδειχθούν καλά, οποιοδήποτε από αυτά θα μπορούσε να κερδίσει υποψηφιότητα. Πέρυσι, ο νικητής Astro Bot άνοιξε την πόρτα για οικογενειακά παιχνίδια πλατφόρμας, και το Metroid έχει προταθεί στο παρελθόν (Metroid Dread το 2021).
Αλλά οι πιθανότητες του Mario Kart World για υποψηφιότητα ή νίκη GOTY ήταν μηδενικές πριν καν το παίξει κάποιος. Η παράξενη τυφλότητα του είδους της επιτροπής GOTY το διασφαλίζει αυτό. Μπορεί να υποστηριχθεί ότι είδη όπως τα αγωνιστικά παιχνίδια είναι πολύ niche για να θεωρηθούν, ή τουλάχιστον πολύ niche για να παιχτούν ευρέως από την μεγάλη επιτροπή των The Game Awards. Αλλά οι 68 εκατομμύρια πωλήσεις του Mario Kart 8 Deluxe το διαψεύδουν αυτό· όλοι παίζουν Mario Kart.