Μεγάλη αύξηση τιμής στο Game Pass
Η Microsoft ανακοίνωσε σημαντικές αλλαγές στο Game Pass, με τις τιμές να εκτοξεύονται σε νέα ύψη. Πολλοί Καναδοί ίσως θυμηθούν τη φράση “κοίτα ψηλά—πολύ ψηλά” από τον Friendly Giant, καθώς οι νέες τιμές του Game Pass είναι πλέον πολύ υψηλότερες από πριν.
Επίσημη ανακοίνωση και αιτιολόγηση
Σε μια ανακοίνωση που θυμίζει τα σχόλια του Phil Spencer για την καλή πορεία του Xbox παρά τις μαζικές απολύσεις, η ομάδα του Xbox ανέφερε ότι η συμμετοχή δημιουργών και η αφοσίωση των παικτών στο Game Pass βρίσκονται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Παράλληλα, τόνισαν πως το Game Pass μπορεί να βοηθήσει περισσότερους παίκτες να ανακαλύψουν τα αγαπημένα τους παιχνίδια και δημιουργούς.
Νέα ονόματα και επίπεδα συνδρομής
Η εξέλιξη του Game Pass φέρνει δύο βασικές αλλαγές. Πρώτον, τα επίπεδα συνδρομής μετονομάζονται: αντί για Core, Standard και Ultimate, πλέον έχουμε Essential, Premium και Ultimate—με το “Ultimate” να παραμένει, αφού ήδη θεωρείται το κορυφαίο πακέτο.
Σημαντικές αυξήσεις τιμών
Η δεύτερη αλλαγή αφορά τις τιμές: Το Game Pass Ultimate αυξάνεται κατά 50%, από $19.99 ⇾ σε $29.99 το μήνα. Το Game Pass Premium διατηρείται στα $14.99, όσο και το παλιό Standard, ενώ το Essential παραμένει στα $9.99, όπως το προηγούμενο Core. Για όσους παίζουν αποκλειστικά σε PC, το PC Game Pass ανεβαίνει από $11.99 ⇾ σε $16.49 το μήνα, μια αύξηση σχεδόν 40%.
Τι προσφέρουν τα νέα πακέτα
Κάθε πακέτο περιλαμβάνει διαφορετικές παροχές, όπως “in-game benefits”, πρόσβαση σε παιχνίδια σε PC, cloud και κονσόλα, καθώς και απεριόριστο cloud gaming. Ωστόσο, για τους συνδρομητές των χαμηλότερων επιπέδων, η εμπειρία παραμένει σε γενικές γραμμές ίδια.
Το κόστος του Game Pass Ultimate
Η αύξηση στο Game Pass Ultimate (και σε μικρότερο βαθμό στο PC Game Pass) είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί. Τα $30 το μήνα σημαίνουν $360 το χρόνο—ποσό που αρκεί για να αγοράσετε έξι μεγάλες κυκλοφορίες στην αρχική τους τιμή, σχεδόν διπλάσια mid-tier παιχνίδια, ή χρόνια ολόκληρα παιχνιδιών σε Steam sale. Για παράδειγμα, το The Elder Scrolls Franchise bundle—Morrowind, Oblivion, Skyrim, Redguard, Battlespire και TESO—κοστίζει περίπου $65, λιγότερο από το 1/5 του ετήσιου κόστους του Game Pass Ultimate.
Εναλλακτικές επιλογές αγοράς
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Silksong, που διαφημίστηκε έντονα ως day one τίτλος στο Game Pass Ultimate, μπορεί κανείς να το αγοράσει στο Steam για $20, ή να το “νοικιάσει” για ένα μήνα με $30 μέσω Game Pass. Το ίδιο ισχύει και για το Call of Duty: Black Ops 7, όπου με τα ίδια χρήματα μπορείς να παίξεις για μερικούς μήνες ή όσο θέλεις, αν το αγοράσεις.
Αντιδράσεις κοινού και αρνητικά σχόλια
Το βίντεο Δείτε στο YouTube με τις αλλαγές του Xbox Game Pass δέχεται σφοδρή κριτική: Έξι ώρες μετά τη δημοσίευσή του, είχε 5.700 likes και πάνω από 15.000 dislikes. Η Microsoft έχει δίκιο ότι κάθε παίκτης είναι διαφορετικός και το Game Pass θα παραμείνει συμφέρουσα επιλογή για κάποιους, αλλά δεν είναι πλέον η αυτονόητη πρόταση που ήταν παλαιότερα.
Αρνητική υποδοχή και ανησυχίες
Η αντίδραση στις αλλαγές είναι κυρίως αρνητική, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη. Ο αναλυτής Mat Piscatella ανέφερε ότι, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα της Circana, το κόστος ήταν ο βασικός λόγος που οι συνδρομητές ακύρωσαν το Game Pass.
Αναπόφευκτη εξέλιξη;
Ίσως αυτή η εξέλιξη να ήταν αναπόφευκτη. Ο Wes Fenlon του PC Gamer είχε προβλέψει από το 2022 ότι “το Game Pass δεν μπορεί να παραμείνει για πάντα τόσο καλή προσφορά”, εκτιμώντας ότι “η συμφωνία θα χειροτερεύει όσο συνεχίζουμε να πληρώνουμε για μια συνδρομή που μοιάζει τόσο αυτονόητη όσο το νερό ή το Netflix”.
Κριτική από τη βιομηχανία
Το τελευταίο διάστημα, η κριτική εντείνεται: Ο Raphael Colantonio, συνιδρυτής της Arkane, χαρακτήρισε το Game Pass “μη βιώσιμο μοντέλο” που επιβιώνει μόνο χάρη στα “απεριόριστα χρήματα της Microsoft”, ενώ ο πρώην επικεφαλής των Sony Worldwide Studios, Shawn Layden, θεωρεί ότι υπηρεσίες συνδρομής όπως το Xbox Game Pass αποτελούν “κίνδυνο” για τη βιομηχανία, μετατρέποντας τους δημιουργούς σε “μισθωτούς σκλάβους”.
Επιπτώσεις στις λιανικές πωλήσεις
Υπάρχει και το ζήτημα των λιανικών πωλήσεων, που συνήθως αποφέρουν τα περισσότερα έσοδα: Η Shannon Loftis, πρώην αντιπρόεδρος των Xbox Games Studios, δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι “η πλειοψηφία της υιοθέτησης παιχνιδιών μέσω GP γίνεται εις βάρος των λιανικών εσόδων”. Το Game Pass ίσως άξιζε ως στρατηγική όταν η Microsoft διεκδικούσε μερίδιο στις κονσόλες, αλλά πλέον, μετά την ήττα σε αυτό το μέτωπο, η διατήρησή του φαίνεται λιγότερο λογική.
Το δίλημμα της βιωσιμότητας
Η μόνη λύση για το πρόβλημα βιωσιμότητας είναι η αύξηση της τιμής—αλλά αν η τιμή φτάσει σε σημείο που να διασφαλίζει τη βιωσιμότητα, υπάρχει σοβαρός κίνδυνος να χαθεί η ευρεία απήχηση που έκανε το Game Pass επιτυχημένο. Είναι ένα δύσκολο σταυροδρόμι, και ίσως τελικά αποδειχθεί ότι οι επικριτές είχαν δίκιο: Το μοντέλο της συνδρομής απλώς δεν λειτουργεί.
Χρήσιμες πληροφορίες για gamers
- Steam sale dates: Πότε είναι το επόμενο event;
- Epic Store free games: Ποια είναι δωρεάν αυτή τη στιγμή;
- Free PC games: Τα καλύτερα δωρεάν παιχνίδια που μπορείτε να αποκτήσετε
- 2025 games: Οι επερχόμενες κυκλοφορίες της χρονιάς
- Free Steam games: Παιχνίδια χωρίς αγορά