Αναζητώντας τη Νοσταλγία στη Νέα Εποχή
Everybody’s Golf: Hot Shots δοκιμάζει τα όρια της νοσταλγίας, κάνοντάς σε να αναρωτιέσαι τι πραγματικά αγαπάς σε μια κλασική σειρά πέρα από το αναγνωρίσιμο όνομα. Είναι αρκετό να προσφέρεις ένα γνώριμο, ακριβές σύστημα γκολφ και μερικούς αναγνωρίσιμους χαρακτήρες, ακόμα κι αν το παιχνίδι έχει δημιουργηθεί από εντελώς νέα ομάδα; Οι θαυμαστές των δύο πρώτων παιχνιδιών ίσως μπερδευτούν, καθώς το νέο αυτό κεφάλαιο συνεχίζει το Everybody’s Golf του 2017 αντί να επιστρέφει στο ύφος του PlayStation 1. Τελικά, έχει σημασία αν το γκολφ παραμένει διασκεδαστικό;
Η Ιστορία της Σειράς και η Εξέλιξή της
Για να κατανοήσουμε το πλαίσιο, το Hot Shots Golf εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη Βόρεια Αμερική το 1998 για το αρχικό PlayStation, ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του στην Ιαπωνία ως Everybody’s Golf. Η ανάπτυξη έγινε από την Camelot, γνωστή και για το Mario Golf της Nintendo, ενώ η Sony το κυκλοφόρησε ως αποκλειστικό τίτλο PlayStation. Αργότερα, η ανάπτυξη πέρασε στην Clap Hanz, που διαμόρφωσε σταδιακά την ταυτότητα της σειράς, δίνοντας έμφαση στην ακρίβεια και υιοθετώντας σταδιακά ένα anime αισθητικό. Αυτό είναι σημαντικό, γιατί η αντίληψή σου για το τι είναι ένα Hot Shots Golf μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το πότε γνώρισες τη σειρά.
Η Καρδιά του Παιχνιδιού Παραμένει
Το βασικό στοιχείο της σειράς παραμένει αναλλοίωτο, και αυτό είναι ίσως το πιο σημαντικό. Το Everybody’s Golf: Hot Shots διατηρεί το χαρακτηριστικό σύστημα τριών κλικ, όπου ο παίκτης πατάει μία φορά για να ξεκινήσει το χτύπημα, ξανά για να ορίσει τη δύναμη και τρίτη φορά για την ακρίβεια. Τα φάλτσα μπορούν να προστεθούν είτε κατά τη διάρκεια είτε πριν το χτύπημα, ανάλογα με το στυλ χειρισμού. Η ακρίβεια είναι καθοριστική, καθώς ακόμα και μια μικρή καθυστέρηση μπορεί να στείλει τη μπάλα εκτός πορείας. Ο άνεμος προσθέτει επιπλέον δυσκολία, και το παιχνίδι γίνεται πιο προσιτό όσο ξεκλειδώνεις εξοπλισμό που βοηθά στα χτυπήματα.
Περισσότερο από Μηχανισμούς
Με λίγη εξάσκηση, όλα γίνονται φυσικά, αλλά αυτό από μόνο του δεν αρκεί για να αναβιώσει το πνεύμα του Hot Shots. Η σειρά έθεσε τα θεμέλια για πολλά arcade golf παιχνίδια που ακολούθησαν. Το Everybody’s Golf: Hot Shots μοιάζει με αυτό που περιμένεις από ένα σύγχρονο παιχνίδι γκολφ το 2025. Πού λοιπόν αποδίδει πραγματικά το βάρος της νοσταλγίας;
Κλασικές Λειτουργίες και Περιεχόμενο
Επιστρέφουν οι αναμενόμενες λειτουργίες όπως:
- Stroke
- Match Play
Υπάρχουν πολλά ξεκλειδώματα, από παίκτες μέχρι εξοπλισμό. Το ρόστερ των 30 χαρακτήρων περιλαμβάνει γνώριμες φιγούρες όπως οι Cougar και Yuna. Οι caddies σε συνοδεύουν στις πίστες, προσθέτοντας τις δικές τους ατάκες. Το παιχνίδι ενισχύει τα RPG στοιχεία, με επίπεδα σχέσης μεταξύ παικτών και caddies που ξεκλειδώνουν νέες τεχνικές, καθώς και αυτοκόλλητα που προσφέρουν παθητικά πλεονεκτήματα. Υπάρχει πλούσιο περιεχόμενο, αν και απουσιάζει η αγαπημένη παραμετροποίηση χαρακτήρα του Everybody’s Golf του 2017.
Η Αίσθηση της Εποχής και η Ταυτότητα
Ακόμα κι αν το World Tour είναι γεμάτο γνώριμα ονόματα, δεν με μεταφέρει ακριβώς στα παιχνίδια του PS1 που θυμάμαι όταν ακούω “Hot Shots”. Η φράση αυτή πάντα μου θύμιζε ένα παιχνίδι γκολφ με ιδιαίτερο χαρακτήρα, βγαλμένο από τα ‘90s. Το Everybody’s Golf: Hot Shots μοιάζει πιο ήπιο, με καθαρούς anime χαρακτήρες και χαρούμενα γραφικά. Αν είχε διαφορετικό τίτλο, ίσως να μην το συνέδεα καν με το Hot Shots.
Η Αξιοπιστία της Μνήμης
Πόσο αξιόπιστη είναι όμως αυτή η μνήμη; Ήμουν παιδί όταν έπαιζα το αρχικό παιχνίδι, και το όριο για το τι θεωρούσα “χαρακτήρα” ήταν σίγουρα χαμηλότερο. Η δική μου επαφή με τη σειρά σταμάτησε στο PS1, πριν η Clap Hanz διαμορφώσει πλήρως το ύφος της. Για κάποιον που συνδέει το Hot Shots με το PlayStation 3 ή το PlayStation Vita, αυτό το παιχνίδι ίσως είναι ακριβώς αυτό που περιμένει.
Η Αξία της Εμπειρίας Πέρα από τη Νοσταλγία
Δεν ένιωσα το ίδιο συναίσθημα με το να παίζω στο αρχικό PlayStation με τον ξάδερφό μου, αλλά έχει σημασία; Θα άλλαζε ουσιαστικά την εμπειρία μου; Πιθανότατα θα απολάμβανα το παιχνίδι το ίδιο, ακόμα και χωρίς το γνώριμο όνομα. Η νοσταλγία είναι σαν παγίδα στην άμμο: εύκολα χάνεις τον στόχο αν μείνεις πολύ σε αυτήν.