Η υπόθεση του Subnautica 2 γίνεται όλο και πιο περίπλοκη
Η ιστορία γύρω από το Subnautica 2 πήρε νέα τροπή, καθώς οι απομακρυσμένοι ηγέτες της Unknown Worlds ανακοίνωσαν νομικές ενέργειες κατά της Krafton, μετά από δήλωση του εκδότη που κατηγορούσε τους πρώην εργαζόμενους ότι «εγκατέλειψαν» τη συνέχεια του υποβρύχιου survival παιχνιδιού.
Το Subnautica 2 βρέθηκε απρόσμενα στο επίκεντρο της βιομηχανίας την προηγούμενη εβδομάδα, όταν η Krafton ανακοίνωσε πως αντικαθιστά τρία βασικά μέλη της ηγετικής ομάδας της Unknown Worlds – συμπεριλαμβανομένου του ιδρυτή του στούντιο και αρχικού σκηνοθέτη του Subnautica, Charlie Cleveland – με τον Steve Papoutsis, CEO του Striking Distance, δημιουργού του The Callisto Protocol. Η Krafton τότε υποστήριξε ότι «επιδίωξε να διατηρήσει τους συνιδρυτές και αρχικούς δημιουργούς της σειράς Subnautica στην ανάπτυξη του παιχνιδιού», παρά την αποχώρησή τους.
Η αντίδραση των θαυμαστών ήταν άμεση, ειδικά λόγω των αναφορών της Krafton σε «μετρήσεις και στόχους» και της εντύπωσης ότι πιέζει για την ολοκλήρωση του παιχνιδιού «το συντομότερο δυνατό». Η κατάσταση περιπλέχθηκε ακόμη περισσότερο όταν το Bloomberg ανέφερε ότι ο Cleveland, ο CEO της Unknown Worlds Ted Gill και ο διευθυντής ειδικών έργων Max McGuire, είχαν «εκδιωχθεί» μετά την ξαφνική απόφαση της Krafton να μεταθέσει το early access του Subnautica 2 από το 2025 στο 2026. Υποστηρίχθηκε επίσης ότι αυτή η κίνηση – την οποία η απομακρυσμένη ηγεσία της Unknown Worlds φέρεται να μην υποστήριξε – θα σήμαινε πως το στούντιο δύσκολα θα πετύχαινε τους οικονομικούς στόχους που θα ξεκλείδωναν το υποσχόμενο μπόνους των $250 εκατ.
Ανταποκρινόμενη στο ρεπορτάζ του Bloomberg, η Krafton επέμεινε ότι η καθυστέρηση «δεν επηρεάστηκε από συμβατικούς ή οικονομικούς λόγους», αλλά έγινε για να βελτιωθεί το παιχνίδι μετά από σχόλια. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενη δήλωση του Cleveland προς τους θαυμαστές, όπου ανέφερε ότι το Subnautica 2 ήταν «έτοιμο για early access». Η Krafton συνέχισε δημοσιεύοντας νέο gameplay trailer, πιθανότατα για να κατευνάσει τη δυσαρέσκεια της κοινότητας, και στη συνέχεια εξέδωσε μια ακόμη λιγότερο διπλωματική δήλωση, κατηγορώντας ευθέως τον Cleveland και τους συνεργάτες του για «εγκατάλειψη των ευθυνών τους».
«Το Subnautica 2 είχε αρχικά προγραμματιστεί για early access στις αρχές του 2024», ανέφερε, «αλλά το χρονοδιάγραμμα έχει πλέον καθυστερήσει σημαντικά. Η Krafton ζήτησε επανειλημμένα από τον Charlie και τον Max να επιστρέψουν ως game director και technical director αντίστοιχα, αλλά και οι δύο αρνήθηκαν. Ειδικά μετά την αποτυχία του Moonbreaker, η Krafton ζήτησε από τον Charlie να αφοσιωθεί στην ανάπτυξη του Subnautica 2. Ωστόσο, αντί να συμμετάσχει στην ανάπτυξη, επέλεξε να επικεντρωθεί σε προσωπικό κινηματογραφικό πρότζεκτ.»
Όλα αυτά, σύμφωνα με την Krafton, οδήγησαν σε «συνεχή σύγχυση στην κατεύθυνση και σημαντικές καθυστερήσεις στο συνολικό πρόγραμμα», με αποτέλεσμα μια early access έκδοση που «υστερεί σε περιεχόμενο». Πρόσθεσε ότι είναι «βαθιά απογοητευμένη από τη συμπεριφορά της πρώην ηγεσίας», την οποία κατηγόρησε ότι δεν «τίμησε την εμπιστοσύνη των θαυμαστών». Επίσης, ανέφερε ότι το 90% του μπόνους των $250 εκατ. που αναφέρθηκε στο Bloomberg θα κατέληγε στους Cleveland, McGuire και Gill.
Νομική απάντηση από την πρώην ηγεσία
Η κατάσταση κλιμακώθηκε, με τον Cleveland να απαντά στη δήλωση της Krafton ανακοινώνοντας νομικές ενέργειες. Σε μήνυμά του προς την κοινότητα του Subnautica, χαρακτήρισε την περίοδο ως «εκρηκτική και σουρεαλιστική» για την ομάδα και την κοινότητα, επαναλαμβάνοντας ότι «πιστεύουμε βαθιά ότι το παιχνίδι είναι έτοιμο για early access».
«Έχουμε πλέον καταθέσει αγωγή κατά της Krafton», συνέχισε ο Cleveland. «Οι λεπτομέρειες θα γίνουν (τουλάχιστον ως επί το πλείστον) δημόσιες – αξίζετε να μάθετε όλη την αλήθεια. Το να κινηθώ νομικά εναντίον μιας πολυεθνικής εταιρείας, δημόσια και ίσως επίπονα, δεν ήταν ποτέ στα σχέδιά μου. Όμως αυτό πρέπει να διορθωθεί. Το Subnautica είναι το έργο της ζωής μου και δεν θα το εγκατέλειπα ποτέ, ούτε την υπέροχη ομάδα που έχει δώσει την ψυχή της.»
«Όσον αφορά το μπόνους», πρόσθεσε, «η ιδέα ότι εγώ, ο Max και ο Ted θέλαμε να το κρατήσουμε μόνοι μας είναι εντελώς ψευδής. Είμαι σε αυτή τη βιομηχανία επειδή την αγαπώ, όχι για τα χρήματα. Πάντα μοιραζόμασταν τα κέρδη με την ομάδα και το ίδιο κάναμε όταν πουλήσαμε το στούντιο. Να είστε σίγουροι ότι θα συνεχίσουμε να μοιραζόμαστε το μπόνους. Το αξίζουν για όλη τη σκληρή δουλειά τους ώστε να φτάσει αυτό το παιχνίδι στα χέρια σας.»
Τι ακολουθεί για το Subnautica 2
Αυτή είναι η τρέχουσα κατάσταση. Εφόσον δεν υπάρξουν περαιτέρω νομικά εμπόδια, το Subnautica 2 αναμένεται να κυκλοφορήσει σε early access κάποια στιγμή το 2026, με την παραμονή του σε αυτή τη φάση να εκτιμάται για δύο με τρία χρόνια.