Η πορεία του Silksong αξίζει μελέτη
Η ιστορία του Hollow Knight: Silksong πρέπει να μείνει στη μνήμη μας: μια μικρή ομάδα ευχαριστημένων developers διασκέδαζε φτιάχνοντας το παιχνίδι της, χωρίς να εξαντλείται, ενώ το διαδίκτυο βρισκόταν σε αναστάτωση.
Ημερομηνία κυκλοφορίας και προσμονή
Ψιθυρίστε το τρεις φορές, τσιμπήστε τον εαυτό σας, κάντε ό,τι χρειάζεται για να συνειδητοποιήσετε ότι η ημερομηνία κυκλοφορίας του Hollow Knight: Silksong επιτέλους έφτασε. Το επόμενο παιχνίδι της Team Cherry κυκλοφορεί στις 4 Σεπτεμβρίου σε όλες τις πλατφόρμες. Από την αποκάλυψή του το 2019, συνέβησαν τεράστιες αλλαγές στον κόσμο, αλλά τελικά άξιζε τον κόπο.
Η πραγματική επιτυχία της Team Cherry
Για μένα, το πιο εντυπωσιακό στοιχείο της σημερινής ανακοίνωσης δεν είναι η επικείμενη κυκλοφορία. Ξέραμε ήδη ότι θα έρθει φέτος και τώρα γνωρίζουμε ότι απομένουν μόνο δύο εβδομάδες. Αυτό αφήνει χρόνο για μια τελευταία ολοκληρωμένη επανάληψη του πρώτου παιχνιδιού. Αυτό που με εντυπωσιάζει περισσότερο είναι ότι η Team Cherry, που συχνά παρουσιαζόταν ως μια μικρή ομάδα που παλεύει με δυσκολίες, φαίνεται να απέχει πολύ από την εξάντληση ή τα προβλήματα ανάπτυξης.
Συνέντευξη με τους δημιουργούς
Σύμφωνα με ένα εξαιρετικό άρθρο του Jason Schreier στο Bloomberg, οι συνιδρυτές του στούντιο, Ari Gibson και William Pellen, μίλησαν για τη μακρά διαδρομή μέχρι την κυκλοφορία του Silksong. Για τους περισσότερους developers, η οριστικοποίηση και επίτευξη μιας ημερομηνίας κυκλοφορίας είναι τεράστιο γεγονός. Για την Team Cherry και το Silksong, είναι σημαντικό, αλλά οι Gibson και Pellen, που κάποτε πίστευαν ότι το παιχνίδι θα είχε ήδη κυκλοφορήσει, το αντιμετωπίζουν σχεδόν όπως οι παίκτες που αναγκάζονται να διακόψουν το παιχνίδι για να κοιμηθούν. “Ναι, πρέπει να το κάνουμε γρήγορα, αλλά μετά επιστρέφουμε στο διασκεδαστικό κομμάτι.”
Η δημιουργική διαδικασία
Ο Gibson ανέφερε ότι “περνάμε καλά”. Όλη αυτή η διαδικασία είναι απλώς ένα μέσο για να εκφράσουμε τη δημιουργικότητά μας. Είναι ωραίο να φτιάχνεις διασκεδαστικά πράγματα. Επιβεβαίωσε ότι η ανάπτυξη του Silksong “ποτέ δεν κόλλησε”, διαψεύδοντας εύκολα τις φήμες για προβλήματα ή στασιμότητα. “Πάντα προχωρούσε,” πρόσθεσε. “Απλώς είμαστε μικρή ομάδα και τα παιχνίδια απαιτούν χρόνο.”
Τι δεν συνέβη ποτέ
Μετά από τόσες θεωρίες, η ιστορία του Hollow Knight: Silksong είναι κυρίως για όσα δεν έγιναν. Πήρε πολύ χρόνο και ξεπέρασε κατά πολύ το αρχικό του μέγεθος, αλλά δεν επιβάρυνε τους developers με θυσίες ή εξαντλητική εργασία. Δεν υπήρξαν επώδυνες επανεκκινήσεις, τεχνικές καταστροφές ή πλήρης ανακατασκευή. Απλώς χρειάστηκε χρόνος, γιατί έτσι είναι η ανάπτυξη παιχνιδιών.
Επιτυχία χωρίς υπερβολές
Η Team Cherry γνώρισε τεράστια επιτυχία, με το Bloomberg να αναφέρει ότι το Hollow Knight ξεπέρασε τα 15 εκατομμύρια πωλήσεις, αλλά δεν έσπευσε να μεγαλώσει ή να αλλάξει δραματικά τον τρόπο λειτουργίας της. Η ομάδα δεν ένιωσε την ανάγκη να γίνει μεγαλύτερη ή να κυνηγήσει ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία. Οι developers ήταν ευχαριστημένοι ως μικρή ομάδα που δούλευε σταθερά, χρόνο με τον χρόνο. Ο Gibson είπε ότι βρήκαν “έναν τρόπο ανάπτυξης που είναι τόσο απολαυστικός” και η Team Cherry φρόντισε να τον διατηρήσει.
Η φαντασία των fans
Πολλά πράγματα δεν συνέβησαν ποτέ. Οι fans του Silksong φαντάστηκαν και συζήτησαν αμέτρητα εναλλακτικά σενάρια. Όσο η Team Cherry παρέμενε σιωπηλή, με σπάνιες αναφορές στο Discord, τόσο πιο εύκολο γινόταν να υποθέτουν τα χειρότερα. Με ελάχιστες επίσημες πληροφορίες, οι fans έβλεπαν κάθε μικρή ένδειξη ως σημαντική: → ενημερώσεις στο backend του Steam → teasers από publishers → placeholders σε καταστήματα που εξετάζονταν εξονυχιστικά.
Η αναμονή έγινε τελετουργία
Με κάθε νέα απουσία από gaming events, είτε σε Nintendo Indie Direct είτε σε παρουσίαση του Geoff Keighley, η απογοήτευση μεγάλωνε και τελικά έγινε μέρος της ταυτότητας των fans. Πλέον, δεν ρωτούσαν αν αυτή η εκδήλωση θα είναι η “σωστή”. Αντίθετα, συγκεντρώνονταν σε YouTube, Twitch ή Reddit για να μοιραστούν την απογοήτευση και να δώσουν ραντεβού για την επόμενη φορά.
Η κοινότητα και το φαινόμενο Silksong
Η κοινότητα έγινε αυτοτροφοδοτούμενη, απολαμβάνοντας το “Silkposting” που σατίριζε και ενίσχυε τη διαδικτυακή συζήτηση γύρω από το παιχνίδι. Έχοντας ασχοληθεί με το game journalism για 12 χρόνια, δεν έχω δει κάτι να πλησιάζει τον ενθουσιασμό για το Silksong, ούτε καν τις περίπλοκες θεωρίες των παικτών του Destiny 2 στο Reddit. Ήταν χαοτικό, εντυπωσιακό και τιμητικό. Για την Team Cherry, όμως, ήταν απλώς καθημερινότητα.
Η καθημερινότητα στην Αυστραλία
Η πραγματικότητα ήταν πολύ πιο απλή από τη φαντασία, και αυτό είναι το καλύτερο που θα μπορούσαμε να ελπίζουμε. Ενώ έξω επικρατούσε αναβρασμός, η Team Cherry εργαζόταν ήρεμα σε ένα μικρό γραφείο στην Αυστραλία με πράσινους τοίχους, απολαμβάνοντας τη δημιουργικότητα. Η κοινότητα αναρωτιόταν “Πώς τα καταφέρατε;” και η απάντηση ήταν απλή: “Απλώς το κάναμε.”
Μελλοντικά σχέδια και αισιοδοξία
Το κερασάκι στην τούρτα ήταν η δήλωση του Pellen ότι έχουν ακόμα ενέργεια και ιδέες. “Σταματάμε μόνο και μόνο για να ολοκληρώσουμε το παιχνίδι,” είπε. “Θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε.” Γι’ αυτό και το στούντιο ήδη σχεδιάζει ενημερώσεις μετά την κυκλοφορία, που ίσως φτάσουν ή ξεπεράσουν τα εξαιρετικά DLCs του Hollow Knight. Δεδομένου ότι το Silksong ξεκίνησε ως DLC, αυτή η υπόσχεση μοιάζει με κάποιον που αφοπλίζει μια βόμβα και αμέσως πιάνει μια δεύτερη για να τη ζογκλάρει.
Η στάση της Team Cherry απέναντι στις προσδοκίες
Η Team Cherry γνωρίζει τις υψηλές προσδοκίες για το Silksong, αλλά δεν πνίγεται από αυτές. Σκέφτηκαν να δίνουν πιο συχνές ενημερώσεις, αλλά δεν ήθελαν να επαναλαμβάνονται λέγοντας απλώς ότι συνεχίζουν να δουλεύουν. Έτσι, προτίμησαν τη σιωπή. Δεν υπήρχε κάποιο μεγάλο σχέδιο, μόνο η “ευθύνη” να δουλεύουν πάνω στο παιχνίδι αντί να μιλούν γι’ αυτό. Έχουν την ευελιξία και τα μέσα να κάνουν ό,τι θέλουν, κάτι που λίγοι developers έχουν. Ακόμα και μετά από επτά χρόνια ανάπτυξης, αυτό που θέλουν είναι να φτιάχνουν το Silksong. Τόσο πολύ τους αρέσει, που θα συνεχίσουν να δουλεύουν πάνω του και μετά την κυκλοφορία, επιστρέφοντας στο διασκεδαστικό κομμάτι. Το Hollow Knight είναι το αγαπημένο μου παιχνίδι όλων των εποχών και χαίρομαι που αυτή είναι η πραγματική ιστορία.
Ημερομηνία κυκλοφορίας και πλατφόρμες
Το Hollow Knight: Silksong θα κυκλοφορήσει για PC, PS4, PS5, Xbox (και Game Pass), καθώς και για Nintendo Switch και Switch 2 στις 4 Σεπτεμβρίου 2025.