Εντυπωσιακά γραφικά και λεπτομέρειες
Το Anno 117: Pax Romana εντυπωσιάζει αμέσως με την ομορφιά του. Το τοπίο, με τη λαμπερή θάλασσα, τα εντυπωσιακά βράχια και την ποικιλία της χλωρίδας και της πανίδας, είναι μαγευτικό, αλλά τα κτίρια κλέβουν πραγματικά την παράσταση. Κάθε τύπος κατοικίας διαθέτει επτά διαφορετικές εμφανίσεις, με περίτεχνες λεπτομέρειες όπως κήπους, αμφορείς, διακοσμητικά πλακάκια, σιντριβάνια και τραπέζια γεμάτα φαγητά. Αν και οι υφές της θάλασσας και των βράχων φαίνονται κάπως πρόχειρες από κοντά, μπορείς να κάνεις ζουμ σε οποιοδήποτε σημείο της πόλης σου και να ανακαλύψεις υπέροχες λεπτομέρειες: γυαλιστερά δέρματα, παλιωμένο ξύλο, μια γάτα που τριγυρνάει… Όμως, το βραβείο για το καλύτερο μοντέλο ανήκει αναμφίβολα στη λεγόμενη pleasure barge, που είναι ξεκάθαρα εμπνευσμένη από τα πολυτελή πλοία του Αυτοκράτορα Καλιγούλα στη Nemi.
Απλοϊκό και αδιάφορο περιβάλλον χρήστη
Δυστυχώς, το user index του Anno 117 δεν έλαβε την ίδια φροντίδα στη λεπτομέρεια. Χωρίς ρωμαϊκά διακοσμητικά στοιχεία, τα απλά, κυρίως λευκά εικονίδια πάνω σε μπλε φόντο δείχνουν πολύ άτονα. Ούτε το mini-map εντυπωσιάζει, ενώ η επιλογή να τοποθετηθεί τετράγωνος χάρτης μέσα σε κυκλικό προκαλεί απορία — γιατί να μην επιλεγεί απλώς το ένα ή το άλλο;
Απλότητα και λειτουργικότητα στο UI
Αυτό που μου άρεσε στο UI του Anno 117 είναι η απλότητά του. Οι βασικές πληροφορίες βρίσκονται στην κορυφή, τα σημαντικά μενού αριστερά, και στο κάτω μέρος υπάρχουν τρία μεγάλα κουμπιά για στρατεύματα, πλοία και κτίρια, με συντομεύσεις για δρόμους, κατοικίες και αποθήκες δίπλα. Το μόνο που απαιτεί εξοικείωση είναι τα resource trees: για να χτίσεις, για παράδειγμα, μια φάρμα χοίρων, πρέπει να επιλέξεις την αντίστοιχη κοινωνική ομάδα (plebeians), να διαλέξεις ένα τελικό προϊόν που χρειάζεται δέρματα χοίρου ή renderer, και μετά να κάνεις κλικ στο εικονίδιο του χοίρου. Αυτή η διασύνδεση είναι χαρακτηριστικό της σειράς Anno και προσφέρει διασκεδαστικό τρόπο επίτευξης στόχων, αν και χρειάζεται λίγο χρόνο για να απομνημονεύσεις τις τοποθεσίες των πόρων.
Εμπειρία παιχνιδιού και διαχείριση
Αφού κατάλαβα πώς λειτουργούν όλα, διασκέδασα πραγματικά παίζοντας Anno 117: Pax Romana. Μου αρέσουν πολύ το κοινό απόθεμα αποθήκης και η δυνατότητα ελεύθερης μετακίνησης κτιρίων, που μου επιτρέπουν να επικεντρωθώ στη διαχείριση των πόρων σε όλο το νησί και στην ευημερία των πολιτών μου, αντί να ασχολούμαι διαρκώς με τεχνικά ζητήματα υποδομών. Τα εφέ περιοχής, όπως η αυξημένη ευτυχία γύρω από τα χωράφια λεβάντας ή η ταχύτερη αύξηση πληθυσμού κοντά στα καταστήματα σανδαλιών, προσφέρουν δημιουργικούς τρόπους βελτίωσης των συνοικιών χωρίς να απαιτούν υπερβολικό μικρο-μάνατζμεντ.
Σενάριο και ελευθερία επιλογών
Σαν να μην έφταναν οι προκλήσεις με τις ασθένειες, τις εξεγέρσεις και τις αναπαραστάσεις της Μεγάλης Πυρκαγιάς της Ρώμης, το campaign mode του Anno 117 προσφέρει μια απρόσμενα ενδιαφέρουσα ιστορία που δίνει ζωντάνια στο παιχνίδι. Μπορείς φυσικά να παίξεις σε endless mode, αλλά η δυνατότητα να γνωρίσεις χαρακτήρες και να μάθεις για τη ζωή τους ενισχύει σημαντικά την ιστορική ατμόσφαιρα. Ταυτόχρονα, εκτιμώ το γεγονός ότι τα quests της καμπάνιας δεν έχουν χρονικό περιορισμό, δίνοντάς μου την ελευθερία να συνεχίσω την πλοκή ή να ασχοληθώ με τη διαχείριση της πόλης, ανάλογα με τη διάθεσή μου.
Νέες περιοχές και επιλογές διακυβέρνησης
Θέλοντας να δοκιμάσω κάτι διαφορετικό, άφησα τη ρωμαϊκή “Latium” για την κελτική “Albion” σε endless mode, μια αλλαγή που αποδείχθηκε ενδιαφέρουσα — αν και πιο βροχερή και λασπώδης. Αυτό ξεκλειδώνει νέους πολίτες, πόρους και προϊόντα, ενώ ταυτόχρονα προσφέρει μια ενδιαφέρουσα επιλογή διακυβέρνησης: να εκρωμαΐσεις τους ντόπιους ή να διατηρήσεις την κελτική παράδοση.
Περιορισμοί στη διαμόρφωση πόλεων
Ωστόσο, η έμφαση του Anno 117: Pax Romana σε κυρίως ορθογώνιες διατάξεις πόλεων με κάνει να προτιμώ τη Latium. Παρόλο που το παιχνίδι προσθέτει διαγώνιες τοποθετήσεις δρόμων και κτιρίων, οι δυνατότητες για πιο φυσικές, ακανόνιστες ή κυκλικές διαμορφώσεις είναι περιορισμένες, ενώ δεν υπάρχουν αυτόματες προσαρμογές μοντέλων για τριγωνικούς χώρους, όπως γωνίες 45 μοιρών (αναφορά στο Manor Lords). Αυτός ο περιορισμός γίνεται πιο αισθητός στην Albion παρά στη Latium.
Ιστορική αυθεντικότητα και επιθυμητές βελτιώσεις
Αν το Anno 117 διαδραματιζόταν σε μεταγενέστερη εποχή, όπως το “Anno 1242”, οι ευθείες οδοί και οι κάθετες διασταυρώσεις θα έμοιαζαν αφύσικες. Όμως, στην Αρχαία Ρώμη, αυτή η διάταξη είναι απόλυτα αυθεντική, καθώς οι ρωμαϊκές πόλεις είχαν οργανωμένο πλέγμα με κεντρική αγορά και ορθογώνια οικοδομικά τετράγωνα. Οι Ρωμαίοι μετέφεραν αυτό το σχέδιο και στις κελτικές αποικίες τους, αλλά οι προϋπάρχουσες πόλεις και οι τοπικές επιρροές δημιουργούσαν ένα μείγμα και των δύο τύπων. Θα ήθελα, πάντως, να υπήρχε η δυνατότητα για περισσότερα κυκλικά σχήματα στην Albion.
