Ελεύθερη Επιβίωση στο Kenshi
Το Kenshi αφήνει τους παίκτες σε μια μεταποκαλυπτική ερημιά χωρίς κεντρική αποστολή, όπου η επιβίωση είναι ο μοναδικός στόχος. Δεν υπάρχει κάποιος εκλεκτός ή προφητεία να εκπληρωθεί· μόνο μια αχανής, σκληρή έρημος γεμάτη κινδύνους και ευκαιρίες. Η εμπειρία ξεχωρίζει για τη σκληρότητά της και την απόλυτη ελευθερία που προσφέρει, καθώς οι παίκτες μπορούν να γίνουν ό,τι θέλουν: αγρότες, πολέμαρχοι, λαθρέμποροι ή ακόμα και άτομα με τεχνητά μέλη που ζουν σε βάλτους. Οι πόλεις αλλάζουν ανάλογα με τις συμμαχίες, κάθε χαρακτήρας έχει δικά του στατιστικά, πείνα, τραύματα και πιστότητες. Δεν υπάρχει καθοδήγηση ή ουσιαστικό tutorial, μόνο ακατέργαστη ελευθερία μέσα σε ένα σκληρό περιβάλλον.
Η Απρόβλεπτη Απειλή του DayZ
Στο DayZ, η πραγματική απειλή δεν είναι τα ζόμπι, αλλά οι άλλοι παίκτες. Η επιβίωση είναι ο μόνος στόχος, και κάθε συνάντηση μπορεί να καταλήξει σε προδοσία ή απρόσμενη βοήθεια. Δεν υπάρχει ιστορία ή αποστολή· μόνο ένας τεράστιος ανοιχτός κόσμος όπου κάθε απόφαση μπορεί να είναι μοιραία. Η ένταση και η παράνοια κυριαρχούν, καθώς οι παίκτες προσπαθούν να βρουν προμήθειες, να αποφύγουν κινδύνους και να επιβιώσουν από τους υπόλοιπους επιζώντες. Οι αφηγήσεις προκύπτουν από τις ίδιες τις πράξεις των παικτών: μια ανταλλαγή που καταλήγει σε προδοσία, ένας πυροβολισμός στο βάθος ή μια απρόσμενη σωτηρία. Το DayZ βασίζεται στην ψυχολογική ένταση και δεν χρειάζεται κεντρική αποστολή για να μείνει αξέχαστο.
Το Χάος του Dwarf Fortress
Το Dwarf Fortress δεν ακολουθεί καμία παραδοσιακή λογική αρχής και τέλους. Ο κόσμος δημιουργείται κάθε φορά από την αρχή, με αιώνες ιστορίας, θεούς με μνησικακίες, ξεχασμένα τέρατα και νάνους που συχνά προκαλούν καταστροφές από απροσεξία. Η πολυπλοκότητα του παιχνιδιού είναι ακραία: οι παίκτες διαχειρίζονται όχι μόνο νάνους, αλλά και τα δόντια, τα όργανα, τις προσωπικότητες και τις προτιμήσεις τους. Η ζωή στο φρούριο μπορεί να καταλήξει σε χάος από ερωτικές απογοητεύσεις, τρέλα, μολύνσεις ή εκρήξεις οργής. Όλα αυτά συμβαίνουν σε έναν κόσμο χωρίς κανόνες ή υποχρεωτικές ενέργειες. Οι παίκτες μπορούν να σκάψουν μέχρι την Κόλαση, να χτίσουν βιβλιοθήκη αφιερωμένη στο τυρί ή να προκαλέσουν εμφύλιο από λάθος ανάθεση αξιώματος. Το Dwarf Fortress είναι ένα sandbox χωρίς όρια, γεμάτο ιστορίες που ξεπερνούν σε αριθμό τα περισσότερα RPGs.
Εξερεύνηση Χωρίς Όρια στο Elite Dangerous
Το Elite Dangerous δεν αφορά την ηρωική πορεία, αλλά την επιβίωση και την αναζήτηση νοήματος σε έναν αδιάφορο γαλαξία. Χωρίς κεντρική ιστορία, οι παίκτες βρίσκονται σε μια τεράστια αναπαράσταση του Γαλαξία, με πάνω από 400 δισεκατομμύρια αστρικά συστήματα, και μπορούν να επιλέξουν τον δικό τους δρόμο: λαθρεμπόριο, εμπόριο, κυνήγι επικηρυγμένων, εξερεύνηση, εξόρυξη ή πειρατεία. Η μοναξιά είναι έντονη, καθώς οι παίκτες περνούν ώρες ταξιδεύοντας, σκανάροντας πλανήτες ή σχεδιάζοντας διαδρομές με αμφίβολο κέρδος. Δεν υπάρχει αφήγηση που να καθοδηγεί· μόνο μικρές ιστορίες που δημιουργούνται από στιγμές: μια επικίνδυνη προσέγγιση σε άστρο, ενέδρα πειρατών ή η πρώτη θέαση ενός αστέρα νετρονίων. Με οικονομία που διαμορφώνεται από τους παίκτες, φατρίες και γεγονότα σε πραγματικό χρόνο, το Elite Dangerous αποτυπώνει την απεραντοσύνη και την αδιαφορία του διαστήματος.
Περιπέτεια και Αναρχία στο Terraria
Στο Terraria, οι παίκτες ξεκινούν απλά, αλλά σύντομα βρίσκονται να αντιμετωπίζουν γιγάντια τέρατα με φλογοβόλα και τζετ μποτάκια. Δεν υπάρχει σενάριο ή αποστολή που να τους οδηγεί· ο κόσμος αντιδρά σε ό,τι χτίζουν, κατασκευάζουν ή ξυπνούν. Η πρόοδος είναι πολυεπίπεδη και χωρίς σαφείς οδηγίες: όσο οι παίκτες σκάβουν, εξερευνούν διαφθαρμένες περιοχές και προκαλούν αφεντικά, το παιχνίδι μετατρέπεται από απλή επιβίωση σε μεγάλη περιπέτεια. Τα συστήματα αλληλεπιδρούν απρόβλεπτα: μια λάθος σήραγγα μπορεί να πλημμυρίσει με λάβα, ένα σπασμένο shadow orb να φέρει αφεντικό από το πουθενά. Το Terraria επιβραβεύει την περιέργεια και το ρίσκο, προσφέροντας συνεχώς νέα εργαλεία και τρόπους να καταστρέψεις ή να μεταμορφώσεις τον κόσμο.
Η Αγωνία της Επιβίωσης στο 7 Days To Die
Το 7 Days to Die δεν χαρίζεται στους παίκτες: τους δίνει ένα εργαλείο, μια προθεσμία και την ελπίδα ότι δεν θα καταλήξουν θύματα της επόμενης Blood Moon. Δεν υπάρχει ιστορία ή αξιόπιστο tutorial· μόνο η γνώση ότι κάθε επτά μέρες μια ορδή ζόμπι θα επιτεθεί και οι παίκτες πρέπει να είναι έτοιμοι. Η αντίστροφη μέτρηση δίνει ζωή στο παιχνίδι, καθώς οι παίκτες μαζεύουν προμήθειες, ενισχύουν το καταφύγιο, τοποθετούν παγίδες και ελπίζουν να μην καταρρεύσει η βάση τους. Η κατασκευή δεν είναι για αισθητική, αλλά για επιβίωση. Η τυχαιότητα των αντικειμένων, η διαδικαστική δημιουργία του κόσμου και ο κίνδυνος του θανάτου σε κάθε απροσεξία, μετατρέπουν κάθε συνεδρία σε μια ξεχωριστή ιστορία αγώνα.
Η Ατελείωτη Δημιουργικότητα του Minecraft
Το Minecraft έγινε το πιο επιτυχημένο παιχνίδι όλων των εποχών όχι λόγω της απουσίας κεντρικής αποστολής, αλλά λόγω των δυνατοτήτων που αυτή προσφέρει. Από τη στιγμή που ο παίκτης εμφανίζεται, όλα εξαρτώνται από τις επιλογές του: μπορεί να σκάψει και να καεί στη λάβα, να φτιάξει υπολογιστή με redstone ή να αφιερώσει δεκάδες ώρες σε μια αναπαράσταση του Minas Tirith. Το Minecraft ξεγελά με την απλότητά του, αλλά κρύβει ένα πολύπλοκο οικοσύστημα μηχανισμών: γεωργία, εξόρυξη, μαγεία, εκτροφή, κατασκευή, modding και redstone μηχανική. Η κοινότητα το μετέτρεψε σε τέχνη, εργαλείο προγραμματισμού, πλατφόρμα αφήγησης και sandbox όπου η φαντασία είναι η μόνη αποστολή. Ο Ender Dragon υπάρχει, αλλά για τους περισσότερους, η πραγματική ιστορία είναι προσωπική: το σπίτι που χτίστηκε στη βροχή, ο σκύλος που χάθηκε στη σπηλιά ή ο creeper που τα κατέστρεψε όλα λίγο πριν το τέλος.
