Σύγκριση Sonic Racing: Crossworlds και Mario Kart
Έχω παίξει το Sonic Racing: Crossworlds δύο φορές μέχρι τώρα, και κάθε φορά μου πέρασε από το μυαλό η ίδια σκέψη: «Κι αν το Sonic καταφέρει να ξεπεράσει το Mario Kart και να γίνει το καλύτερο kart racer της χρονιάς;» Το Mario Kart World είναι αρκετά καλό. Πρόκειται για ένα πολύ σταθερό παιχνίδι του είδους, που σίγουρα θα παραμείνει βασικό στη μακρόχρονη πορεία του Switch 2 – όμως ακολουθεί ασφαλείς επιλογές, έχει μερικά ενοχλητικά στοιχεία στο παρασκήνιο, και ειλικρινά, οι 24 παίκτες είναι υπερβολικά πολλοί.
Φρεσκάδα και στρατηγική στο Crossworlds
Αφού έπαιξα περίπου δώδεκα ώρες World με φίλους από τότε που κυκλοφόρησε το Switch 2 τον Ιούνιο, το να δοκιμάσω το Crossworlds έστω και για μία ώρα ήταν αναζωογονητικό, καθώς φαίνεται πως η Sega όχι μόνο τολμά να ανανεώσει τη φόρμουλα με ενδιαφέροντες τρόπους, αλλά και παίρνει προσεκτικές αποφάσεις που περιορίζουν το χάος και δίνουν χώρο για πιο στρατηγικούς αγώνες.
Το Gadget Panel και οι επιλογές αναβάθμισης
Η μεγαλύτερη καινοτομία του Crossworlds είναι το Gadget Panel, που ουσιαστικά αντικαθιστά το σύστημα Bonus Box του Team Sonic Racing. Πριν από κάθε αγώνα, μπορείς να χρησιμοποιήσεις το panel σου για να διαμορφώσεις ένα σετ από αναβαθμίσεις, αντικείμενα και ενισχύσεις στατιστικών που ταιριάζουν στο στυλ σου. Κάποιες αναβαθμίσεις καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο στο panel από άλλες. Συνήθως, ξεκινούσα κάθε αγώνα με το αντικείμενο μεταμόρφωσης σε monster truck, που προσφέρει σημαντική αύξηση ταχύτητας και σου επιτρέπει να περνάς πάνω από αντιπάλους. Μια τέτοια επιλογή πιάνει πολλές θέσεις στο panel, αλλά είναι εξαιρετική για να πάρεις προβάδισμα στην αρχή.
Εξατομίκευση και στρατηγική κατά τη διάρκεια του αγώνα
Αν και αυτή η ενίσχυση είναι για μία χρήση, πολλές αναβαθμίσεις σε βοηθούν καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, όπως το να εκτελείς ταχύτατα εναέριες φιγούρες για επιπλέον ταχύτητα, να κάνεις πιο ομαλές πλαγιολισθήσεις ή να αποκτάς ώθηση κάθε φορά που συγκρούεσαι με αντίπαλο. Μπορείς να αγωνιστείς είτε με αυτοκίνητα είτε με τα Extreme Gear hoverboards, που καθορίζουν το στυλ σου, αλλά το Gadget Panel σου επιτρέπει να το προσαρμόσεις πλήρως. Εγώ, για παράδειγμα, χρησιμοποιώ το monster truck στην αρχή, αλλά μετά θέλω να διασφαλίσω ομαλή οδήγηση και να αυξήσω την ταχύτητά μου όταν συγκρούομαι με άλλους, οπότε το υπόλοιπο panel μου το αφιερώνω σε αυτά.
Ισορροπία παικτών και διασκέδαση
Αν όλα αυτά τα στοιχεία εμφανίζονταν ταυτόχρονα με 24 παίκτες, όπως στο Mario Kart World, το Crossworlds θα γινόταν χαοτικό. Όμως, το Crossworlds διατηρεί όριο 12 παικτών ανά αγώνα, και μετά από τόσες ώρες στο World, μου έγινε ξεκάθαρο ότι αυτός είναι ο ιδανικός αριθμός.
Τα μειονεκτήματα των 24 παικτών στο World
Ναι, οι 24 παίκτες στην πίστα είναι εντυπωσιακό τεχνικά για το Switch 2 και ταιριάζει στη λογική «όσο περισσότεροι, τόσο καλύτερα» που κυριαρχεί στα περισσότερα video games, αλλά τελικά αποτελεί και μία από τις μεγαλύτερες πηγές εκνευρισμού στο World. Όσο περισσότεροι οι παίκτες, τόσο πιο εύκολα μπορείς να χάσεις θέσεις με το παραμικρό λάθος. Ένα καλά χρονισμένο blue shell μπορεί να σε ρίξει από την πρώτη θέση πολύ πίσω, χωρίς αρκετό χρόνο ή μέσα για να ανακάμψεις. Πολλά στο Mario Kart εξαρτώνται από την τύχη. Αν πάρεις το σωστό αντικείμενο, μπορείς να φτάσεις μπροστά, αλλά μπορεί να πάρεις κάτι λιγότερο χρήσιμο. Το Sonic Racing: Crossworlds έχει παρόμοιο σύστημα αντικειμένων, αλλά τα Gadget loadouts μειώνουν τον παράγοντα τύχης, και οι 12 παίκτες σημαίνουν ότι ένα μικρό λάθος δεν σε καταδικάζει να μείνεις πίσω χωρίς ελπίδα. Έτσι, προστίθεται βάθος χωρίς να γίνεται το παιχνίδι υπερβολικά χαοτικό ή περίπλοκο.
Προοπτικές για το Crossworlds
Το Crossworlds κάνει πολλά πράγματα σωστά και, με δεδομένη τη χλιαρή υποδοχή του βασικού του ανταγωνιστή, Mario και Sonic φαίνεται να βρίσκονται σε ισότιμη βάση, με τον μπλε ήρωα να έχει πιθανότητες να βγει νικητής για πρώτη φορά μετά από καιρό. Μπορεί να μην ενθουσιάζομαι με το crossover στοιχείο αυτή τη φορά, αλλά ανυπομονώ να ανέβω στη σανίδα μου ως Shadow όταν το Crossworlds κυκλοφορήσει στις 25 Σεπτεμβρίου.