Νέα κατεύθυνση για το Borderlands 4
Μετά το Borderlands 3 και την αμφιλεγόμενη ιστορία του, η Gearbox Software προχωρά δυναμικά προς το Borderlands 4 και τον ολοκληρωτικό πλανήτη Kairos. Η διαδρομή προς την κυκλοφορία του τέταρτου βασικού παιχνιδιού ξεκίνησε με δυσκολίες. Πολλοί λάτρεψαν τις βελτιώσεις στο gunplay του Borderlands 3, όμως άλλοι δυσκολεύτηκαν με το χιούμορ και την πλοκή του. Όταν το Borderlands 4 κυκλοφορήσει στις 12 Σεπτεμβρίου 2025, θα έχουν περάσει σχεδόν έξι χρόνια από το προηγούμενο. Οι θαυμαστές ανυπομονούν να δουν πώς αξιοποίησε τον χρόνο της η Gearbox.
Εστίαση σε πιο ρεαλιστική αφήγηση
Συνομιλήσαμε με τον Sam Winkler, narrative director, τον Taylor Clark, lead writer, και τη Lin Joyce, managing director of narrative properties, για να μάθουμε γιατί η ομάδα επέλεξε μια πιο προσγειωμένη ιστορία για το Borderlands 4. Μάθαμε επίσης πώς ο μυστηριώδης Timekeeper μπορεί να σταθεί απέναντι στον Handsome Jack, πώς αμφιλεγόμενοι χαρακτήρες όπως η Ava ίσως έχουν μέλλον στη σειρά, και πώς το επερχόμενο DLC θα ενσωματωθεί στην κύρια καμπάνια του παιχνιδιού.
Η αλλαγή τόνου και το χιούμορ
Η Gearbox έχει ξεκαθαρίσει ότι το Borderlands 4 θα έχει πιο ρεαλιστικό ύφος. Οι συζητήσεις για αυτή την αλλαγή ξεκίνησαν πολύ νωρίς, ακόμα και πριν κυκλοφορήσει το Borderlands 3. Οι δημιουργοί, ως πρώτοι θαυμαστές αλλά και επικριτές του παιχνιδιού, είχαν εντοπίσει εσωτερικά σημεία που ήθελαν να βελτιώσουν, ειδικά όσον αφορά το χιούμορ. Αυτό άρχισε να φαίνεται ήδη στα DLCs του Borderlands 3, αλλά στο Borderlands 4 ήθελαν να το κάνουν βασικό στοιχείο. Η ομάδα συζήτησε πώς θα εξελιχθεί η αφήγηση, το χιούμορ και οι χαρακτήρες, ώστε να ταιριάζουν με το νέο ύφος.
Προσαρμογή του χιούμορ στον κόσμο του Kairos
Ο Taylor Clark ανέφερε ότι από την πρώτη στιγμή που μπήκε στην ομάδα, το ρεαλιστικό ύφος ήταν προτεραιότητα. Το χιούμορ έπρεπε να προκύπτει φυσικά από τον κόσμο και τις καταστάσεις, όχι να βασίζεται σε memes ή αστεία εκτός πλαισίου. Ο Sam Winkler διευκρίνισε ότι δεν είναι κατά των memes, αλλά το χιούμορ πρέπει να εντάσσεται οργανικά στο παιχνίδι. Υπάρχει μάλιστα ένα meme που δημιουργήθηκε κατά λάθος και συμπεριλήφθηκε στο παιχνίδι.
Σύγκριση με προηγούμενα Borderlands
Η ομάδα εξήγησε ότι το ύφος του Borderlands 4 διαφέρει από τα προηγούμενα, κυρίως λόγω του πλανήτη Kairos, που είναι αυταρχικός και ελεγχόμενος από τον Timekeeper. Σε αντίθεση με το χάος της Pandora, εδώ το χιούμορ προκύπτει από τις καταστάσεις και τις αλληλεπιδράσεις των χαρακτήρων, όχι από ασταμάτητα αστεία. Η Lin Joyce τόνισε ότι το χιούμορ πρέπει να λειτουργεί τόσο για τους χαρακτήρες όσο και για τον παίκτη, ώστε να έχει νόημα και να στηρίζει το ύφος του παιχνιδιού.
Εξέλιξη του χιούμορ και της αφήγησης
Ο Sam Winkler ανέφερε ότι μελέτησε όλα τα προηγούμενα Borderlands για να κατανοήσει πώς εξελίχθηκε το χιούμορ. Στα πρώτα παιχνίδια, το χιούμορ ήταν πιο διακριτικό και προερχόταν από τις καταστάσεις και τα ονόματα, όχι από διαλόγους NPC. Αυτό προσπαθούν να πετύχουν και στο Borderlands 4, ώστε το χιούμορ να προκύπτει φυσικά από το gameplay και τις επιλογές του παίκτη. Η ανοιχτή δομή του παιχνιδιού επιτρέπει διαφορετικές εμπειρίες, με το χιούμορ να προσαρμόζεται ανάλογα με τις ενέργειες του παίκτη.
Διατήρηση της ταυτότητας του Borderlands
Παρά τις αλλαγές, η ομάδα διαβεβαιώνει ότι το Borderlands 4 παραμένει πιστό στη σειρά. Το ύφος προσαρμόζεται για να ταιριάζει με το νέο περιβάλλον και τις προσδοκίες των παικτών, αλλά το χιούμορ και η ταυτότητα της σειράς παραμένουν. Υπάρχουν περιοχές και χαρακτήρες με διαφορετικό ύφος, ώστε κάθε παίκτης να βρει κάτι που του ταιριάζει.
Έμπνευση από άλλα μέσα
Η ομάδα αντλεί έμπνευση από διάφορα μέσα, όπως το Star Trek: Lower Decks, που συνδυάζει χιούμορ με σοβαρή αφήγηση και σεβασμό στους χαρακτήρες. Στο Borderlands 3, το χιούμορ μερικές φορές έμοιαζε με παρωδία, κάτι που ήθελαν να αποφύγουν στο Borderlands 4. Στόχος είναι η ισορροπία ανάμεσα στο χιούμορ και την αυθεντική αφήγηση χαρακτήρων.
Η θέση της Ava στη σειρά
Σχετικά με την Ava, η ομάδα δεν αποκαλύπτει αν θα εμφανιστεί στο Borderlands 4, αλλά τονίζει ότι δεν ξεχνάει χαρακτήρες και θέλει να ολοκληρώνει τις ιστορίες τους. Ο Sam Winkler αναγνώρισε ότι δεν κατάφεραν να δείξουν όλες τις πλευρές της Ava στο Borderlands 3, αλλά θα ήθελε να το διορθώσει στο μέλλον.
DLC και συνέπεια ύφους
Η Gearbox ετοιμάζει δωρεάν και επί πληρωμή DLC για το Borderlands 4. Το ύφος θα παραμείνει συνεπές με το βασικό παιχνίδι, αλλά το DLC θα προσφέρει ευκαιρίες για εξερεύνηση διαφορετικών τόνων και γωνιών του κόσμου. Τα DLC θα λειτουργούν συμπληρωματικά προς το βασικό παιχνίδι, προσφέροντας ποικιλία αλλά και συνοχή.
Διάρκεια και περιεχόμενο του παιχνιδιού
Η ομάδα δεν δίνει ακριβή αριθμό ωρών για την ολοκλήρωση της κύριας καμπάνιας, αλλά αναφέρει ότι ακόμα και με γρήγορο πέρασμα, χρειάστηκαν πολλές μέρες για να το ολοκληρώσουν. Το παιχνίδι είναι μεγάλο και προσφέρει πολλές επιλογές στον παίκτη, με διαφορετικές εμπειρίες ανάλογα με το στυλ παιχνιδιού. Κάποιοι παίκτες θα επικεντρωθούν στην κύρια ιστορία, ενώ άλλοι θα εξερευνήσουν κάθε γωνιά του Kairos.
Ο Timekeeper ως νέος κακός
Οι κακοί χαρακτήρες είναι βασικό στοιχείο της σειράς Borderlands. Ο Timekeeper διαφέρει από τους προηγούμενους, καθώς δεν είναι πάντα παρών, αλλά ελέγχει τον πλανήτη από ψηλά. Οι παίκτες θα πρέπει να κερδίσουν την προσοχή του σταδιακά. Η ομάδα ήθελε να δημιουργήσει έναν κακό που επηρεάζει όλους τους NPC και να δείξει την επιρροή του μέσα από τις ιστορίες των άλλων χαρακτήρων.
Σύγκριση με Handsome Jack
Η πίεση να δημιουργήσουν έναν κακό τόσο εμβληματικό όσο ο Handsome Jack είναι μεγάλη. Ο Winkler ανέφερε ότι ο Handsome Jack ήταν πανταχού παρών και επηρέαζε τη ζωή όλων στην Pandora. Αυτό ενέπνευσε τη δημιουργία του Timekeeper, που επηρεάζει τους πάντες στον Kairos, με κάθε χαρακτήρα να έχει διαφορετική σχέση μαζί του. Ο στόχος ήταν να δημιουργήσουν έναν κακό που να φαίνεται πανταχού παρών και απειλητικός.
Τι κάνει τον Timekeeper ξεχωριστό
Ο Timekeeper ξεχωρίζει γιατί αποπνέει δύναμη και αίσθηση αναπόφευκτου. Σε αντίθεση με τον Handsome Jack, που ήταν προσωπικός και εκρηκτικός, ο Timekeeper μοιάζει ακατανίκητος και αμετακίνητος, σαν βουνό. Ολόκληρος ο πλανήτης έχει διαμορφωθεί σύμφωνα με τη δική του εικόνα, προσφέροντας μια νέα πρόκληση στους παίκτες.
Αξιολόγηση της αλλαγής ύφους
Η ομάδα δηλώνει περήφανη για το αποτέλεσμα και πιστεύει ότι πέτυχε μια ισορροπία ανάμεσα σε ελαφριές και σοβαρές στιγμές. Για πρώτη φορά, δίνεται βάθος σε χαρακτήρες όπως ο Claptrap, με αποστολές που προσφέρουν συναισθηματικές στιγμές. Το Borderlands 4 σχεδιάστηκε ώστε να είναι προσβάσιμο τόσο σε νέους όσο και σε παλιούς παίκτες, προσφέροντας μια φρέσκια εμπειρία χωρίς να χάνει τη σύνδεση με το παρελθόν της σειράς. Η τελική κρίση ανήκει στους θαυμαστές, αλλά η ομάδα ελπίζει να συνεχίσει να χτίζει πάνω σε αυτή τη βάση.
Σχετικά με τον συντάκτη
Ο Michael Cripe είναι freelance συντάκτης στο IGN, γνωστός για τη δουλειά του σε ιστοσελίδες όπως Το Pitch, The Escapist και OnlySP.