Η Ευρώπη χάνει έδαφος στα ημιαγωγά
Τα κράτη-μέλη της ΕΕ επισημαίνουν ότι μεγάλο μέρος της αξίας που δημιουργείται στη βιομηχανία ημιαγωγών λαμβάνει χώρα εκτός Ευρώπης και ζητούν ένα νέο σχέδιο για να ανακτήσουν μέρος της παραγωγής. Σε κοινή δήλωση, οι 27 χώρες της ΕΕ τονίζουν την «επείγουσα ανάγκη» για μια αναβαθμισμένη και πιο φιλόδοξη Chips Act, καθώς η Ευρώπη θεωρεί πως έχει μείνει πίσω τόσο στην παραγωγή όσο και στον σχεδιασμό ημιαγωγών. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καλείται να αναλάβει συντονισμένη δράση για να ανακτήσει το χαμένο έδαφος.
Η στρατηγική σημασία των ημιαγωγών
Σύμφωνα με τη δήλωση (μέσω The Register), η ΕΕ πρέπει να αντιμετωπίσει τον τομέα των ημιαγωγών ως στρατηγικής σημασίας, ισάξιο με την αεροδιαστημική και την άμυνα, και να τον θέσει στο επίκεντρο επενδύσεων, έρευνας και καινοτομίας. Εάν χρειαστεί, να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα εργαλεία για την προστασία του και να δράσει συλλογικά. Παράλληλα, τονίζεται ότι οι παγκόσμιοι ανταγωνιστές αυξάνουν σημαντικά τις δημόσιες επενδύσεις, ενώ η αξία που παράγεται στον κλάδο των ημιαγωγών μεταφέρεται εκτός ΕΕ. Αυτό αναδεικνύει την ανάγκη για μια ενισχυμένη, δεύτερη φάση της Chips Act, με φιλόδοξο και μακροπρόθεσμο χαρακτήρα.
Η παγκόσμια αλυσίδα αξίας και η θέση της Ευρώπης
Είναι σαφές ότι η Ευρώπη έχει μείνει πίσω στην παραγωγή ημιαγωγών. Μια έκθεση του ΟΟΣΑ δείχνει πως οι μεγαλύτεροι εξαγωγείς τσιπ βρίσκονται στην Ασία, όπως η Κίνα, η Κορέα και η Ταϊβάν, ενώ οι αμερικανικές εταιρείες αποκομίζουν τα περισσότερα κέρδη, σύμφωνα με την αντίστοιχη έκθεση της Semiconductor Industry Association.
Οι ευρωπαϊκές εταιρείες και το μερίδιο αγοράς
Η Ευρώπη διατηρεί παρουσία με μεγάλες εταιρείες όπως η ολλανδική ASML, που κατασκευάζει τα πιο προηγμένα μηχανήματα παραγωγής ημιαγωγών παγκοσμίως.
Υπάρχουν επίσης εταιρείες όπως η Infinion, ο μεγαλύτερος ευρωπαίος κατασκευαστής τσιπ, και η Arm, αν και η τελευταία έχει πλέον περάσει σε ξένο χρηματιστήριο. Σύμφωνα με έκθεση του 2020 της Semiconductor Industry Association, η ΕΕ καλύπτει μόλις το 9% της παγκόσμιας παραγωγικής ικανότητας—λιγότερο από μεμονωμένες χώρες όπως η Ταϊβάν (22%), η Νότια Κορέα (21%) και η Ιαπωνία (15%). Η πρόβλεψη είναι ότι το μερίδιο αυτό θα μειωθεί στο 8% έως το 2030.
Η σημασία της αυτάρκειας σε ημιαγωγούς
Όπως επισημαίνεται στη δήλωση, όταν οι ημιαγωγοί είναι απαραίτητοι για κρίσιμες κοινωνικές μεταβάσεις, είναι σημαντικό να διασφαλίζεται η εγχώρια παραγωγή, ειδικά σε ένα ασταθές διεθνές περιβάλλον.
Στόχοι για μια αναθεωρημένη Chips Act
Η έκθεση προτείνει οι βασικοί στόχοι της νέας Chips Act να είναι:
- Ευημερία: δημιουργία ενός ανταγωνιστικού ευρωπαϊκού οικοσυστήματος ημιαγωγών που ενισχύει την οικονομία και την αξία σε όλους τους τομείς.
- Απαραίτητο πλεονέκτημα: διατήρηση και ανάπτυξη της τεχνολογικής και καινοτομικής υπεροχής της Ευρώπης, εξασφαλίζοντας κρίσιμα σημεία ελέγχου στην παγκόσμια αλυσίδα αξίας.
- Ανθεκτικότητα: διασφάλιση σταθερής και αξιόπιστης τροφοδοσίας ημιαγωγών για τους πιο κρίσιμους τομείς της Ευρώπης, ιδιαίτερα σε περιόδους παγκόσμιων αναταραχών ή γεωπολιτικής αβεβαιότητας.
Η πρόκληση της υλοποίησης
Οι στόχοι αυτοί είναι λογικοί και κάθε χώρα ή ένωση θα τους επιδίωκε. Το ζήτημα είναι η υλοποίηση, ειδικά σε έναν τόσο ανταγωνιστικό τομέα όπου η Ευρώπη ήδη υστερεί.
Τι συνέβη με την αρχική Chips Act;
Η αρχική Chips Act παραμένει σε ισχύ, με στόχο να αυξήσει το μερίδιο της ΕΕ στην «παγκόσμια αλυσίδα αξίας βάσει εσόδων» στο 20% έως το 2030. Ωστόσο, η ρεαλιστικότητα του στόχου αμφισβητείται, καθώς η ΕΕ αναμένεται να φτάσει μόλις το 11,4% μέχρι το 2030, σύμφωνα με έκθεση για τον ψηφιακό μετασχηματισμό της ΕΕ. Η υπερβολική φιλοδοξία του αρχικού στόχου αποτελεί βασικό σημείο ανησυχίας, όπως αναφέρεται και σε ειδική έκθεση του Ευρωπαϊκού Ελεγκτικού Συνεδρίου.
Προτάσεις για το μέλλον
Η έκθεση του Απριλίου προτείνει στην Επιτροπή να προχωρήσει άμεσα σε ρεαλιστική αξιολόγηση και να ξεκινήσει τη διαμόρφωση της επόμενης στρατηγικής. Παράλληλα, η ΕΕ έχει ξεκινήσει δημόσια διαβούλευση για την Chips Act, ζητώντας στοιχεία για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητάς της.
Βασικά σημεία για την αναθεώρηση
Η αρχική, σχετικά λιτή δήλωση προτείνει ορισμένα βασικά θέματα για τη μελλοντική αναθεώρηση της Chips Act:
- Συνεργασία μεταξύ βιομηχανιών, στήριξη τεχνολογικών πρωταθλητών και επιτάχυνση της νομοθεσίας.
- Δημόσιες και ιδιωτικές επενδύσεις και διατομεακή συνεργασία, συμπεριλαμβανομένων των τομέων κβαντικής τεχνολογίας και τεχνητής νοημοσύνης.
- Ενίσχυση των δεξιοτήτων του ανθρώπινου δυναμικού.
- Στήριξη της πράσινης μετάβασης και της καθαρής ενέργειας.
- Προώθηση της διεθνούς συνεργασίας.
Το ερώτημα της χρηματοδότησης
Υπάρχουν λεπτομέρειες για προγράμματα κατάρτισης και χρηματοδοτικά εργαλεία, αλλά το βασικό ερώτημα παραμένει: πόσα χρήματα είναι διατεθειμένη να επενδύσει η ΕΕ;
Η αμερικανική και κινεζική στρατηγική
Οι ΗΠΑ προχώρησαν στη δική τους CHIPS and Science Act το 2022, με επενδύσεις εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων στην εγχώρια παραγωγή και έρευνα. Η πολιτική αυτή τροποποιήθηκε από τον τρέχοντα πρόεδρο, Donald Trump, ο οποίος χρησιμοποίησε κονδύλια που είχαν διατεθεί στην Intel για αγορά μετοχών της εταιρείας, ενώ ακυρώθηκε και το ευρωπαϊκό megafab της Intel, που αποτελούσε βασικό μέρος της ευρωπαϊκής στρατηγικής για ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής. Η Intel διατηρεί πάντως μεγάλη μονάδα στην Ιρλανδία.
Εμπορικές πιέσεις και γεωπολιτικές εξελίξεις
Η κυβέρνηση Trump άσκησε πιέσεις σε Nvidia και AMD για συμφωνίες σχετικά με τις δραστηριότητές τους στην Κίνα, ενώ ενθάρρυνε τους σχεδιαστές τσιπ να προμηθεύονται περισσότερα προϊόντα από αμερικανικές μονάδες. Παράλληλα, η Κίνα προχώρησε σε μέτρα που περιορίζουν την αγορά ξένης τεχνολογίας από εγχώριες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των ειδικών AI chips της Nvidia που μόλις πρόσφατα εγκρίθηκαν.