Εισαγωγή στη νέα προσέγγιση
Μετά από πέντε ώρες παιχνιδιού στο Silent Hill f από την αρχή, έχω πειστεί ότι η NeoBards Entertainment κατανοεί την ουσία του Silent Hill, αλλά επιλέγει να ακολουθήσει τολμηρές και ίσως διχαστικές κατευθύνσεις για τη σειρά.
Νέα τοποθεσία και ατμόσφαιρα
Η πιο εμφανής αλλαγή στο Silent Hill f είναι το σκηνικό του: η Ιαπωνία της δεκαετίας του 1960. Οι παίκτες αναλαμβάνουν το ρόλο της μαθήτριας λυκείου Hinako Shimizu, η οποία, όπως και άλλοι πρωταγωνιστές της σειράς (που συνήθως είναι μεσήλικες λευκοί άνδρες), βρίσκεται παγιδευμένη σε μια εφιαλτική και σουρεαλιστική κατάσταση. Η γενέτειρά της, Ebisugaoka, έχει καλυφθεί από ομίχλη και παράξενα τέρατα περιφέρονται στους δαιδαλώδεις δρόμους της. Τα μονοπάτια ανάμεσα στο σπίτι της Hinako και το κέντρο της πόλης είναι βαμμένα στο κόκκινο, καθώς ανθίζουν κόκκινα κρίνα-αράχνη σε όλη την Ebisugaoka.
Αρχιτεκτονική και αίσθηση λαβυρίνθου
Η Ebisugaoka είναι σκοτεινή, υγρή και με έντονη κάθετη ανάπτυξη. Τα σπίτια και τα μικρά καταστήματα είναι στριμωγμένα, ενώ οι αδιαμόρφωτοι δρόμοι θυμίζουν λαβύρινθο, δημιουργώντας σημεία όπου απειλές παραμένουν κρυφές.
Συνοδοιπόροι και ο μυστηριώδης οδηγός
Η Hinako δεν είναι μόνη της. Καθώς η παράξενη ομίχλη καλύπτει την Ebisugaoka, συναντά μερικούς φίλους (και ίσως αντιπάλους) που βιώνουν τον ίδιο εφιάλτη. Αργότερα, όταν εισέρχεται στον “άλλο κόσμο” του Silent Hill, έναν ονειρικό χώρο με παραδοσιακά ιαπωνικά ιερά και αρχαία αρχιτεκτονική, καθοδηγείται από έναν μυστηριώδη άνδρα με μάσκα.
Ομορφιά και τρόμος στην ιαπωνική παράδοση
Όπως ανέφερε ο Okamoto, “ένα χαρακτηριστικό του ιαπωνικού τρόμου είναι ότι ο φόβος μπορεί να κρύβεται μέσα στην ομορφιά. Όταν κάτι γίνεται υπερβολικά όμορφο και τέλειο, μετατρέπεται σε κάτι ανησυχητικό.” Οι παίκτες θα δουν τον κόσμο μέσα από τα μάτια μιας νεαρής κοπέλας που καλείται να πάρει μια όμορφη αλλά τρομακτική απόφαση.
Εντυπώσεις από το περιβάλλον
Καθώς εξερευνούσα τις πρώτες ώρες του Silent Hill f, θαύμασα την ρεαλιστική ιαπωνική αρχιτεκτονική της εποχής και τη μοναξιά της Ebisugaoka. Ανάμεσα σε αλλόκοτα λουλούδια και μάχες με πλάσματα φτιαγμένα από σάρκα και πέταλα, άρχισα να εκτιμώ αυτή τη διαφορετική προσέγγιση στο σύμπαν του Silent Hill.
Η ιαπωνική ταυτότητα στο παιχνίδι
Το ιαπωνικό σκηνικό του Silent Hill f δεν είναι απλώς διακόσμηση. Σύμφωνα με τους δημιουργούς, επηρεάζει τους χαρακτήρες, την αφήγηση και ακόμα και τους γρίφους του παιχνιδιού.
Γρίφοι με ιαπωνικό χαρακτήρα
Οι γρίφοι που συνάντησα είχαν έντονα ιαπωνικά στοιχεία:
- Έπρεπε να αναγνωρίσω σύμβολα σε γλυπτά και κεραμικά και να τα τοποθετήσω σωστά σε ένα ιερό.
- Σε άλλο ιερό, μελετούσα ema, μικρές ξύλινες πλάκες με γραπτές προσευχές, για να λύσω έναν διαφορετικό γρίφο, ενώ με καταδίωκαν αθάνατα τέρατα.
Άλλοι τύποι γρίφων
Κάποιοι γρίφοι ήταν πιο απλοί, όπως η εύρεση συνδυασμών για ντουλάπια στο λύκειο της πόλης. Τα στοιχεία βρίσκονταν σε ημερολόγια που αποκάλυπταν πληροφορίες για τους συγγραφείς τους και έδιναν εικόνα για τον κοινωνικό κύκλο της Hinako. Ωστόσο, ορισμένοι γρίφοι ήταν ιδιαίτερα ασαφείς και χρειάστηκε να δοκιμάσω διάφορες λύσεις. Μιλώντας με έναν developer, κατάλαβα ότι οι γρίφοι του Silent Hill f είναι σκόπιμα αινιγματικοί, απαιτώντας πειραματισμό ή και μαντεψιές.
Μάχη και όπλα
Η δράση στο Silent Hill f ακολουθεί σε μεγάλο βαθμό τους κανόνες των προηγούμενων παιχνιδιών της σειράς. Οι περισσότερες μάχες βασίζονται σε αυτοσχέδια όπλα σώμα με σώμα: μεταλλικοί σωλήνες, σφυριά και άλλα αντικείμενα που θα έβρισκε κανείς στην πόλη. Δεν βρήκα πυροβόλα όπλα, κάτι που ταιριάζει με το σκηνικό. Σε μια περίπτωση, απέκτησα ένα naginata για μια συγκεκριμένη μάχη.
Προσαρμογή μάχης στον χαρακτήρα
Ο Al Yang, creative director της NeoBards, ανέφερε ότι η μάχη πρέπει να ταιριάζει με το περιβάλλον και την προσωπικότητα της Hinako. Όπως και άλλοι πρωταγωνιστές της σειράς, η Hinako δεν είναι ειδικός στις πολεμικές τέχνες ή στα όπλα, αλλά μπορεί να χειριστεί βαριά αντικείμενα και να προκαλέσει ζημιά.
Μηχανισμοί αποφυγής και αντεπιθέσεων
Η Hinako διακρίνεται στην αποφυγή και στις αντεπιθέσεις. Το Silent Hill f διαθέτει μηχανισμό “τέλειας αποφυγής”, όπου η Hinako μπορεί να επιβραδύνει το χρόνο και να αντεπιτεθεί δυναμικά αν αποφύγει μια επίθεση με ακρίβεια. Οι αντεπιθέσεις μετά από τέλεια αποφυγή μπορούν να ζαλίσουν τους εχθρούς και να αλλάξουν την πορεία της μάχης, ενώ ταυτόχρονα γεμίζουν τη μπάρα αντοχής της Hinako.
Φθορά και επισκευή όπλων
Τα όπλα της Hinako φθείρονται και σπάνε, αλλά υπάρχουν μικρά κιτ επισκευής για να τα επιδιορθώσεις. Ένα μεγάλο σφυρί αποδείχθηκε πολύτιμο για να ζαλίζω εχθρούς και να τους αποτελειώνω με έναν μεταλλικό σωλήνα.
Εξέλιξη και αναβαθμίσεις
Παρόλο που η Hinako δεν είναι υπερήρωας, μπορεί να αποκτήσει αναβαθμίσεις και νέες ικανότητες με τον καιρό. Το Silent Hill f διαθέτει σύστημα εξέλιξης όπου η Hinako προσφέρει φαγητό κυρίως σε hokora, μικρά Shinto ιερά, για να λάβει ενισχύσεις — όπως βελτίωση της ψυχικής της κατάστασης — και να αποκτήσει omamori που προσφέρουν ειδικά πλεονεκτήματα.
Διαχείριση πόρων και επιλογών
Το σύστημα αναβαθμίσεων του Silent Hill f προσφέρει ενδιαφέροντα διλήμματα:
- Να κρατήσεις το φαγητό για να αναπληρώσεις υγεία ή αντοχή, ή να το προσφέρεις σε ιερό;
- Να αποταμιεύσεις για καλύτερα, ακριβότερα omamori ή να αγοράσεις ό,τι μπορείς τώρα για να επιβιώσεις;
Όποια διαδρομή κι αν επιλέξεις, το σύστημα ενθαρρύνει την εξερεύνηση και τη σωστή διαχείριση πόρων, προσφέροντας ευελιξία στο στυλ παιχνιδιού.
Αφήγηση και χαρακτήρες
Όπως συνηθίζεται στη σειρά Silent Hill, η αφήγηση στο Silent Hill f είναι συχνά αινιγματική και σκόπιμα ασαφής. Από την αρχή γνωρίζουμε ότι η οικογενειακή ζωή της Hinako είναι δύσκολη: έχει έναν κακοποιητικό πατέρα, μια δειλή μητέρα και μια αόρατη μεγαλύτερη αδελφή που προτιμά ο πατέρας και έχει παντρευτεί. Η Hinako παραδέχεται ότι είναι πεισματάρα, αντιδραστική και ίσως θεωρείται περίεργη από τους συνομηλίκους της.
Αποκάλυψη ιστορίας μέσω διαλόγων και ημερολογίου
Μέρος της αφήγησης προέρχεται από την ίδια τη Hinako, άλλες φορές από συνομιλίες με τους συμμαθητές της, Shu και Sakuko. Επιπλέον, το ημερολόγιό της αποκαλύπτει σταδιακά νέες πληροφορίες για τους χαρακτήρες.
Μυστήρια και σύμβολα
Άλλες αποκαλύψεις για τη Hinako και τους κατοίκους της Ebisugaoka προκύπτουν από τα ταξίδια της σε έναν σκοτεινό κόσμο-ιερό, όπου ένας μυστηριώδης άνδρας φαίνεται να προσπαθεί να τη βοηθήσει. Τα κίνητρά του παραμένουν ασαφή, αλλά υπονοείται ότι θέλει να την απαλλάξει από κάποιο βάρος.
Αλεπούδες και παραδοσιακά σύμβολα
Το Silent Hill f είναι γεμάτο με εικόνες αλεπούς. Υπάρχουν αναφορές στον O-Inari, θεότητα που συνδέεται με τις αλεπούδες, τη γονιμότητα, το ρύζι και τη γεωργία, ενώ πολλά ιερά έχουν αλεπούδες — γνωστές ως μεταμορφωτές στην ιαπωνική παράδοση.
Διαχείριση υγείας και επιβίωση
Η διατήρηση της υγείας και της ψυχικής ισορροπίας της Hinako απαιτεί προσοχή. Πρέπει να διαχειρίζεσαι την υγεία της με σνακ όπως ramune, sushi, τσάι και γλυκίσματα. “Μικρές κόκκινες κάψουλες” ανακουφίζουν τον πόνο και οι επίδεσμοι θεραπεύουν τραύματα. Συχνά είναι καλύτερο να αποφεύγεις τις μάχες ή να κινείσαι αθόρυβα. Η εκμάθηση της τέλειας αποφυγής είναι κρίσιμη για την επιβίωση της Hinako. Μια πρώιμη, πολύ απαιτητική μάχη με αφεντικό — που μου πήρε τουλάχιστον 20 προσπάθειες — διασφαλίζει ότι οι παίκτες θα μάθουν να αποφεύγουν σωστά.
Εξερεύνηση και ατμόσφαιρα
Παρόλο που το Silent Hill f αλλάζει εποχή και τοποθεσία, ορισμένα μέρη θυμίζουν έντονα τη σειρά. Εξερεύνησα εγκαταλελειμμένα σπίτια, καταστήματα και το τοπικό λύκειο. Η δεκαετία του 1960 προσδίδει μια νέα αίσθηση σε όλα αυτά.
Κυκλοφορία του παιχνιδιού
Το Silent Hill f θα κυκλοφορήσει για PlayStation 5, Windows PC και Xbox Series X στις 25 Σεπτεμβρίου.