Η Microsoft απολύει το 50% της Turn 10 – Το μέλλον του Forza Motorsport αβέβαιο
Πριν λίγες μέρες, έγινε γνωστό ότι η Microsoft προχώρησε σε μαζικές απολύσεις στην Turn 10, το στούντιο πίσω από το Forza Motorsport, απομακρύνοντας περίπου το μισό προσωπικό. Οι φήμες για το τέλος του Forza Motorsport υπήρχαν ήδη, αλλά τώρα ένας πρώην εργαζόμενος το επιβεβαιώνει.
Σύμφωνα με τον Fred Russel, πρώην δημιουργό περιεχομένου στην Turn 10, το στούντιο έχει σταματήσει να ασχολείται με το Forza Motorsport και η ομάδα δεν υπάρχει πια. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο Russel έχει φύγει από την εταιρεία εδώ και περίπου δέκα χρόνια, οπότε καλό είναι να υπάρχει επιφύλαξη. Πιθανότατα διατηρεί επαφές με άτομα που εργάζονται ακόμα εκεί, αλλά δεν μπορεί να είναι κανείς σίγουρος.
Σε ανάρτησή του στο Facebook, ο Russel ανέφερε ότι η Turn 10 Studios σταμάτησε να ασχολείται με το Forza Motorsport και η ομάδα διαλύθηκε. Αυτό θεωρείται μεγάλη απώλεια για ένα από τα κορυφαία παιχνίδια αγώνων αυτοκινήτου.
Ωστόσο, η Kayla Goullaud, πρώην community manager στην Turn 10 και στην Playground Games, αμφισβήτησε τα λεγόμενά του, ρωτώντας τον από πού πήρε την πληροφορία και δηλώνοντας ότι δεν πιστεύει πως το στούντιο ή το τμήμα του Forza Motorsport έχει κλείσει.
Ο Russel απάντησε ότι το στούντιο παραμένει ανοιχτό μόνο για να υποστηρίζει το Horizon, ενώ το τμήμα του Forza Motorsport έχει σταματήσει τη λειτουργία του.
Αυτή η δήλωση έρχεται σε αντίθεση με την προηγούμενη, όπου ανέφερε ότι η ομάδα δεν υπάρχει πια. Ίσως εννοούσε ότι ο βασικός πυρήνας της Turn 10 έχει διαλυθεί.
Το να λειτουργεί πλέον ως υποστηρικτικό στούντιο σημαίνει ότι το υπόλοιπο 50% του προσωπικού που δεν απολύθηκε, συνεχίζει να εργάζεται, πιθανόν ακόμα με το όνομα Turn 10, αλλά πλέον ως ενίσχυση για τη δημοφιλέστερη σειρά Forza Horizon.
Μια γρήγορη ματιά στο LinkedIn δείχνει ότι υπάρχουν ακόμα ενεργοί εργαζόμενοι στην Turn 10, οι οποίοι μιλούν για το γεγονός ότι διατηρήθηκαν στη δουλειά. Δεν υπάρχει ακόμα σαφής εικόνα για το νέο ρόλο της Turn 10, αλλά με τόσο μεγάλη μείωση προσωπικού, είναι απίθανο να δούμε νέο Forza Motorsport από αυτούς. Υπάρχει μικρή πιθανότητα να αναλάβει η Playground Games, αλλά ήδη ασχολείται με το Forza Horizon και το επερχόμενο Fable. Ο Phil Spencer έχει αφήσει να εννοηθεί ότι και τα δύο παιχνίδια θα κυκλοφορήσουν το 2026.
Δεν είναι ξεκάθαρο αν ο φυσικός χώρος της Turn 10 έχει κλείσει ή πρόκειται να κλείσει, όπως υποστηρίζει ο Russel, ή αν θα παραμείνει ανοιχτός. Πιθανότατα θα κλείσει για να μειωθούν τα έξοδα, εκτός αν δεν υπάρχει αρκετός χώρος για να μεταφερθεί το προσωπικό στην Playground Games.
Δεν αποκλείεται το εναπομείναν προσωπικό της Turn 10 να συνεχίσει να υποστηρίζει και να ενημερώνει το Forza Motorsport, το οποίο σχεδιάστηκε ως παιχνίδι με συνεχή υποστήριξη. Αν η Microsoft δεν έβλεπε λόγο για πλήρη συνέχεια, η μείωση του προσωπικού και η διατήρηση μιας μικρής ομάδας υποστήριξης είναι λογική επιχειρηματική κίνηση.
Προς το παρόν, δεν είναι σαφές γιατί η Turn 10 επηρεάστηκε τόσο πολύ. Πιθανότερη αιτία φαίνεται να είναι το προηγούμενο Forza Motorsport. Ενώ τα προηγούμενα παιχνίδια κυκλοφορούσαν κάθε δύο χρόνια, το Forza Motorsport χρειάστηκε έξι χρόνια για να βγει, κυκλοφόρησε το 2023 και δεν ικανοποίησε τους οπαδούς. Μόνο τους τελευταίους μήνες, με συνεχείς ενημερώσεις, άλλαξε η άποψη των παικτών, με πολλούς να σχολιάζουν ότι χρειάστηκαν δύο χρόνια για να διορθωθεί το παιχνίδι.
Την ίδια στιγμή, τα Forza Horizon συνεχίζουν να κερδίζουν δημοτικότητα, αποκτώντας μεγαλύτερο κοινό και φτάνοντας μέχρι και στο PlayStation, όπου φαίνεται να τα πηγαίνουν πολύ καλά.