Εξέλιξη του cozy είδους παιχνιδιών
Τα τελευταία χρόνια, το cozy είδος των βιντεοπαιχνιδιών έχει επεκταθεί σημαντικά, προσφέροντας στους παίκτες ποικιλία εμπειριών όπου μπορούν να χαλαρώσουν αντί να βυθιστούν σε μάχες. Παρά την αυξανόμενη δημοτικότητα, το Palia ξεχωρίζει ως μια αξιόλογη προσθήκη, κάτι που αναμένεται να ισχύει ακόμη περισσότερο με την κυκλοφορία της επερχόμενης επέκτασης Elderwood. Η Elderwood είναι η μεγαλύτερη ενημέρωση που έχει λάβει το Palia από την κυκλοφορία του, με μια νέα, πιο σκοτεινή περιοχή περιπέτειας γεμάτη από νέες αποστολές, πλάσματα και άλλα.
Παρουσίαση της Elderwood επέκτασης
Η Game Rant παρακολούθησε πρόσφατα μια διαδικτυακή εκδήλωση παρουσίασης της επερχόμενης επέκτασης Elderwood του Palia, όπου η Singularity 6 εμβάθυνε στην ιστορία και το gameplay. Μετά την παρουσίαση, ρωτήσαμε τον ανώτερο σχεδιαστή παιχνιδιών Richie Berry για την Elderwood — ειδικότερα, πώς σκοπεύει να ισορροπήσει την πιο σκοτεινή αισθητική με τις cozy ατμόσφαιρες που είναι γνωστό το Palia.
Μαθήματα από το Tales of the Shire
Το Tales of the Shire είναι μια σημαντική επερχόμενη κυκλοφορία στο cozy είδος και μπορεί να μάθει από τα λάθη του Palia.
Η Elderwood αγκαλιάζει το ‘Όμορφα Σκοτεινό’
Η Elderwood εισάγει τριβές χωρίς φόβο
Ένα από τα πιο καθοριστικά χαρακτηριστικά του χάρτη Elderwood του Palia είναι η πιο σκοτεινή αισθητική του σε σύγκριση με ό,τι έχει εξερευνήσει το παιχνίδι στο παρελθόν. Παρά αυτά τα σκοτεινά στοιχεία, το Palia δεν απομακρύνεται ποτέ από την ασφάλεια και την απαλότητα που το χαρακτηρίζουν. Οι παίκτες δεν θα βρουν τον εαυτό τους σε κίνδυνο ή σε απαιτητικούς μηχανισμούς επιβίωσης. Αντίθετα, οποιαδήποτε “ανατριχίλα” στην Elderwood βρίσκεται κυρίως στη μυθολογία, την ατμόσφαιρα και τα συναισθηματικά στοιχήματα της συνεχούς ιστορίας του Palia.
Με αυτόν τον τρόπο, ο χάρτης Elderwood του Palia δεν επικεντρώνεται στην εισαγωγή του φόβου ως στοιχείο αφήγησης, αλλά στην ενίσχυση της ατμόσφαιρας του παιχνιδιού, κάνοντάς το λίγο πιο μυστηριώδες και τεταμένο χωρίς να είναι απειλητικό. Όταν ρωτήθηκε πώς η Elderwood εισάγει αυτά τα σκοτεινά θέματα διατηρώντας παράλληλα τη cozy φύση του Palia, ο Berry απάντησε,
“Είναι μια γραμμή που πρέπει να περπατήσουμε προσεκτικά. Είναι κάτι που έχω σκεφτεί πολύ προσεκτικά με πράγματα όπως το Ogopuu. Το Ogopuu είναι το πρώτο κυνηγετικό πλάσμα στο Palia που αντιδρά λίγο, και αυτό είναι κάπως πιο τρομακτικό. Αλλά έχουμε διασφαλίσει ότι δεν υπάρχει υγεία στο Palia; δεν μπορείς να πεθάνεις, δεν μπορείς να έχεις game over, δεν μπορείς καν να αναγεννηθείς. Όταν ο κόσμος αντιδρά, σε επιβραδύνει λίγο. Είναι σαν να έχεις αυτή τη ουσία που σε κάνει να μην τρέχεις τόσο γρήγορα, και ως αποτέλεσμα, το Ogopuu διαφεύγει.”
Μια συνάντηση με το νέο πλάσμα Ogopuu του Palia είναι ένα τέλειο παράδειγμα του πώς η Elderwood εισάγει τριβές χωρίς να είναι πλήρης φόβος. Με αυτόν τον τρόπο, ο κόσμος του Palia γίνεται λίγο πιο απρόβλεπτος και προσθέτει μια πιο ενδιαφέρουσα δυναμική που δεν είναι τιμωρητική. Ακόμη και όταν ένα πλάσμα “αντιδρά” στην Elderwood, οι παίκτες δεν πεθαίνουν ή δεν χάνουν το απόθεμά τους όπως μπορεί να συμβεί σε άλλα παρόμοια cozy παιχνίδια; αντίθετα, κινούνται πιο αργά ή υπάρχει κάποια άλλη παγίδα.
Τα σκοτεινά θέματα της Elderwood αφορούν τον τόνο, όχι τους μηχανισμούς
Αυτή η ήπια προσέγγιση στην αύξηση των στοιχημάτων του Palia διασφαλίζει ότι οποιαδήποτε ένταση εισάγεται στην Elderwood είναι τόνου και όχι μηχανιστική, καθώς δεν καθιστά τα πράγματα πιο επικίνδυνα όσο υποδηλώνει έναν κόσμο που είναι πολύ πιο βαθύς από ό,τι φαίνεται και έχει συνέπειες που αντικατοπτρίζουν την ιστορία του. Ως αποτέλεσμα, το Palia φαίνεται πιο ζωντανό χωρίς να θυσιάζει το συναισθηματικό δίχτυ ασφαλείας που έχουν συνηθίσει οι παίκτες του. Ο Berry συνέχισε,
Υπάρχουν κάποιες σαφείς γραμμές που προσπαθούμε να μην διασχίσουμε ποτέ. Ακόμη και σε κάτι όπως τα ορυχεία του Stardew Valley, μπορείς να σε επιτεθεί ένα slime και να σε τραβήξει κάποιος. Δεν θέλουμε καν να φτάσουμε τόσο μακριά. Έχουμε την μωβ αισθητική και βρισκόμαστε σε αυτές τις τρομακτικές σπηλιές, αλλά διασφαλίσαμε ότι έχουν φωτισμό που δημιουργεί ατμόσφαιρα, όπου δεν είναι απλώς σκοτεινές και τρομακτικές. Αντίθετα, είναι σαν να υπάρχει αυτή η δροσερή ατμόσφαιρα, αλλά μπορείς πάντα να βλέπεις και είναι πάντα φωτεινό.
Ενώ άλλα cozy παιχνίδια μπορεί να αγγίζουν τον κίνδυνο για να ενισχύσουν την ατμόσφαιρά τους, όπως τα ορυχεία του Stardew Valley, ο χάρτης Elderwood του Palia βρίσκει έναν τρόπο να αυξήσει την αγωνία του χωρίς τις μηχανικές συνέπειες που θα συνόδευαν συνήθως. Οι σπηλιές της Elderwood μπορεί να είναι καλυμμένες με αποχρώσεις του μωβ και γεμάτες με φωτεινές μύκητες, αλλά η ατμόσφαιρα δεν είναι ποτέ καταπιεστική ή απειλητική. Αντίθετα, είναι μια πιο διακριτική ανατριχίλα που είναι αρκετή για να ξυπνήσει την περιέργεια χωρίς να απομακρύνει τους παίκτες. Ο Berry κατέληξε,
“Είναι πιο όμορφα τρομακτικό παρά ‘είμαι πραγματικά σε κίνδυνο’ τρομακτικό. Ποτέ δεν θέλουμε ο παίκτης να νιώθει ότι είναι σε οποιοδήποτε κίνδυνο. Μπορεί να σκέφτεται, ‘Αυτό είναι λίγο τρομακτικό. Ανησυχώ για αυτό το παιδί ή για αυτό ή εκείνο. Δεν είμαι σίγουρος τι θα συμβεί εδώ.’ Αλλά θα υπάρχει πάντα αυτή η ζεστασιά. Προσπαθούμε να διαχέουμε τα πάντα με ένα στοιχείο αυτής της ζεστασιάς.”
Τελικά, ο επερχόμενος χάρτης Elderwood του Palia δείχνει ότι το “cozy” δεν χρειάζεται να σημαίνει χωρίς συγκρούσεις ή ρηχό. Μέσω σχεδίασης που βασίζεται στη μυθολογία, εμβληματικής ατμόσφαιρας και σαφών ορίων, η επέκταση Elderwood του Palia στοχεύει να αποδείξει ότι είναι δυνατό να δημιουργηθεί ένας κόσμος που είναι συναισθηματικά πλούσιος όσο και ασφαλής. Σύντομα, η Elderwood επιδιώκει να εμβαθύνει τη μυθολογία και να εμπλουτίσει τον τόνο του Palia χωρίς να χάσει ποτέ την καρδιά που κάνει το παιχνίδι να νιώθει σαν σπίτι για τόσους πολλούς.
Palia είναι διαθέσιμο σε PC και Nintendo Switch, με τις εκδόσεις PS5 και Xbox Series X|S να κυκλοφορούν στις 13 Μαΐου, μαζί με την επέκταση Elderwood.