Η αρχή της ιστορίας: Η εγκυμοσύνη της Sue Storm
Στην εναρκτήρια σκηνή του Marvel Studios’ Fantastic Four: First Steps, η Sue Storm (Vanessa Kirby) ανακαλύπτει ότι είναι έγκυος και το ανακοινώνει στον σύζυγό της και επίσης μέλος της υπερηρωικής ομάδας, Reed Richards (Pedro Pascal). Ο Reed πανικοβάλλεται με τα συνηθισμένα θέματα που απασχολούν τους γονείς, όπως το πώς θα κάνουν το σπίτι τους, το Baxter Building, ασφαλές για το μωρό. Παράλληλα, ανησυχεί μήπως οι κοσμικές ακτίνες που χάρισαν σε εκείνον και τη Sue τις υπερδυνάμεις τους, επηρεάσουν αρνητικά το παιδί τους.
Ο Franklin Richards και η σημασία του
Ο Franklin είναι ένα ξεχωριστό παιδί με σημαντικό ρόλο στην ιστορία των Marvel Comics, και η γέννησή του επηρεάζει το μέλλον του Marvel Cinematic Universe. Όπως και τα υπόλοιπα μέλη της Fantastic Four, ο Franklin Richards δημιουργήθηκε από τους Stan Lee και Jack Kirby τη δεκαετία του ’60. Ενώ οι γονείς του έχουν σχετικά συνηθισμένες δυνάμεις — ο Reed μπορεί να τεντώνει το σώμα του, η Sue γίνεται αόρατη και δημιουργεί πεδία δύναμης — ο Franklin είναι μεταλλαγμένος με την ικανότητα να αλλάζει την ίδια την πραγματικότητα. Θεωρείται ένας από τους ισχυρότερους χαρακτήρες της Marvel, ξεπερνώντας ακόμα και την κατηγορία Omega Level που έχουν η Jean Grey και ο Magneto. Η δύναμή του συγκρίνεται με αυτή των Celestials που εμφανίστηκαν στα Eternals και Guardians of the Galaxy Vol. 2.
Οι δυνάμεις του Franklin από μικρή ηλικία
Συνήθως, οι μεταλλαγμένοι εμφανίζουν τις δυνάμεις τους στην εφηβεία, όμως ο Franklin στα κόμικς αρχίζει να δείχνει τις ικανότητές του ήδη από νήπιο. Σε μια ιστορία του 1973 από τον Gerry Conway, ο Annihilus — εχθρός της Fantastic Four από το σύμπαν της Negative Zone — απαγάγει τον μικρό Franklin και χρησιμοποιεί μια μηχανή για να απελευθερώσει το πλήρες δυναμικό του. Οι δυνάμεις του αποδεικνύονται υπερβολικές για ένα παιδί, και ο Reed αναγκάζεται να τον βάλει σε κώμα. Ο Franklin ξυπνάει δέκα τεύχη αργότερα για να αντιμετωπίσει τον Ultron, γεγονός που σταθεροποιεί προσωρινά τις δυνάμεις του.
Η εξέλιξη του Franklin και οι περιορισμοί του
Σε μια ιστορία του 1982 από τον John Byrne, ο Franklin εκνευρίζεται προσπαθώντας να λύσει έναν κύβο του Rubik και χρησιμοποιεί τις δυνάμεις του για να μεγαλώσει το σώμα του σε ενήλικο, χωρίς όμως να αποκτήσει περισσότερη συναισθηματική ωριμότητα. Τελικά επιστρέφει στην παιδική του ηλικία, βάζοντας ο ίδιος όρια στις δυνάμεις του για να ζήσει μια πιο φυσιολογική ζωή.
Οι απαγωγές του Franklin και ο ρόλος του Galactus
Ο Annihilus δεν είναι ο μόνος που έχει απαγάγει τον Franklin. Το υπερφυσικό αυτό παιδί έχει πέσει θύμα απαγωγής και από τον παππού του που ταξιδεύει στο χρόνο και την ψυχική οντότητα Onslaught. Στο Fantastic Four: First Steps, ο Galactus είναι εκείνος που θέλει να πάρει το μωρό. Ο Galactus και ο Franklin έχουν μια βαθιά σύνδεση στα κόμικς. Ο Franklin μάλιστα μετατράπηκε στον κοσμικό οντολογικό καταστροφέα πλανητών στη σειρά Earth X του Jim Krueger και John Paul Leon το 1999. Στη σειρά του Jonathan Hickman το 2012 για τη Fantastic Four, ο Franklin ανασταίνει τον Galactus για να πολεμήσει μια ομάδα Celestials που προσπαθούν να κατακτήσουν το πολυσύμπαν με την ίδια τεχνολογία Bridge που ο Reed εξερευνά στην ταινία. Στο Fantastic Four: First Steps, ο Galactus βλέπει τον Franklin ως πιθανό διάδοχό του, που θα μπορούσε να απορροφήσει την ατελείωτη πείνα του Galactus και να αναλάβει το ρόλο του καταστροφέα πλανητών.
Η κορύφωση της ταινίας και η μοίρα της Sue
Για να σώσουν τον κόσμο τους, την Earth-828, ο Reed και η Sue χρησιμοποιούν το ίδιο τους το παιδί ως δόλωμα για τον Galactus, παγιδεύοντάς τον και τηλεμεταφέροντάς τον μακριά. Η Sue χρησιμοποιεί τεράστια δύναμη για να τοποθετήσει τον Galactus στη σωστή θέση, με αποτέλεσμα να καταρρεύσει από εξάντληση και να φαίνεται πως πεθαίνει. Ενώ όλοι θρηνούν για την Invisible Woman, ο Franklin απλώνει το χέρι του προς τη μητέρα του, λάμπει για λίγο και η Sue επιστρέφει στη ζωή.