Η νέα εποχή του DCU ξεκινά με τον James Gunn
Τώρα που το Superman προβάλλεται στους κινηματογράφους, το DC Universe του James Gunn έχει ξεκινήσει επίσημα… ή μήπως όχι; Παρόλο που ο Gunn έχει ήδη κυκλοφορήσει μια ταινία, μια τηλεοπτική σειρά (Peacemaker) και μια animated σειρά (Creature Commandos) υπό τη δική του καθοδήγηση, λείπει ακόμα ένα σημαντικό κομμάτι από το παζλ του DC Universe: τα βιντεοπαιχνίδια.
Ο Gunn είχε ενημερώσει τους θαυμαστές το 2022 ότι το σχέδιό του για ένα ενιαίο DC Universe περιλαμβάνει και τα βιντεοπαιχνίδια. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις ταινίες και τις σειρές, δεν έχουν υπάρξει επίσημες ανακοινώσεις για το ποιο θα είναι το πρώτο βιντεοπαιχνίδι του DC Universe.
Η απουσία ανακοινώσεων δεν σημαίνει ότι δεν έχουμε μια αρκετά καλή εικόνα για το τι να περιμένουμε. Μέσα από συνεντεύξεις και παρουσιάσεις, ο Gunn και ο συν-επικεφαλής του στο στούντιο, Peter Safran, έχουν εξηγήσει τα σχέδιά τους, τονίζοντας ότι, αν και δεν έχουν άμεση εποπτεία στο τμήμα gaming της Warner Bros., πλέον υπάρχει στενότερη συνεργασία μεταξύ WB Games και DC Studios, κάτι που μπορεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο που θα δημιουργούνται τα μελλοντικά DC βιντεοπαιχνίδια. Με αυτά τα δεδομένα, ας δούμε πώς διαμορφώνεται το μέλλον των παιχνιδιών στη νέα εποχή του DCU.
Ο Gunn αναλαμβάνει το DC
Η πρώτη φορά που μάθαμε ότι τα βιντεοπαιχνίδια εντάσσονται στα σχέδια του Gunn για το DC ήταν λίγο μετά την ανακοίνωση ότι ο ίδιος και ο Peter Safran αναλαμβάνουν ως συν-επικεφαλής των DC Studios στις 25 Οκτωβρίου 2022. Απαντώντας σε ερώτηση θαυμαστή στο X για το αν τα παιχνίδια θα συνδέονται με το DCU όπως οι ταινίες και οι σειρές, ο Gunn απάντησε απλά: “Ναι”.
Μερικούς μήνες αργότερα, ο Gunn αποκάλυψε ποιες ταινίες και σειρές ετοιμάζονται ως μέρος του Chapter 1: Gods and Monsters, που αποτελεί το αντίστοιχο του Phase 1 του MCU για το DCU. Αν και τα βιντεοπαιχνίδια έλειπαν εμφανώς από το πλάνο του Chapter 1, ο Gunn δήλωσε στους δημοσιογράφους: “Τηλεόραση, ταινίες και παιχνίδια συνυπάρχουν στο ίδιο σύμπαν. Θα επιλέξουμε ηθοποιούς που θα μπορούν να ενσαρκώσουν τους χαρακτήρες τόσο σε animation και τηλεόραση, όσο και σε άλλα μέσα.” Αυτή ήταν η πρώτη ξεκάθαρη ένδειξη ότι τα βιντεοπαιχνίδια αποτελούν μέρος των σχεδίων του Gunn για το DCU.
Επιβεβαιωμένα projects του DCU
Ένα σημαντικό στοιχείο είναι ότι ο Gunn, ως επικεφαλής των DC Studios, δεν έχει άμεση εξουσία στα στούντιο βιντεοπαιχνιδιών της Warner Bros., όπως τα Avalanche Software (Hogwarts Legacy), NetherRealm Studios (Mortal Kombat), Rocksteady Studios (Batman Arkham) και TT Games (Lego).
Στη σημερινή εταιρική δομή της Warner Bros. Discovery, η Warner Bros. Games λειτουργεί ξεχωριστά από τα DC Studios και εποπτεύεται από τον JB Perrette, CEO του παγκόσμιου streaming και gaming της Warner Bros. Discovery. Όμως, μετά την ανάληψη των DC Studios από Gunn και Safran το 2022, φαίνεται πως ο Perrette πλέον συμβουλεύεται τους νέους επικεφαλής του DC για θέματα που αφορούν τα βιντεοπαιχνίδια με βάση τα κόμικς.
Η συνεργασία WB Games και DC Studios ενισχύεται
Σε συνέντευξή του στο Variety το 2024, ο Perrette ανέφερε: “Ειλικρινά, δεν υπήρχε τόσο στενή σχέση μεταξύ του στούντιο και του gaming όσο θα έπρεπε. Ο James [Gunn] είναι gamer, οπότε το πάθος του βοηθάει πολύ.” Πρόσθεσε ότι τα τμήματα gaming πλέον “συνεργάζονται ενεργά με [Gunn και Safran] στα βασικά franchises του DC Universe.”
Από αυτή τη συνέντευξη φαίνεται ότι υπήρχε ένα “τείχος” που χώριζε το gaming από τα στούντιο ταινιών και σειρών της WB. Σύμφωνα με τον Perrette, μόνο μετά την ανάληψη των DC Studios από Gunn και Safran επιτεύχθηκε αυτή η νέα συνεργασία.
“Είτε πρόκειται για τη NetherRealm είτε για τη Rocksteady, [εμείς] καθόμαστε μαζί τους και συζητάμε για χαρακτήρες και ιστορίες που μας ενδιαφέρουν και τους ενδιαφέρουν.”
Αυτό το “τείχος” επιβεβαιώθηκε ένα χρόνο αργότερα, σε παρουσίαση των DC Studios στις 24 Φεβρουαρίου 2025. Εκεί, οι James Gunn και Peter Safran επιβεβαίωσαν τα λεγόμενα του Perrette για τον διαχωρισμό των δύο τμημάτων της WB και πώς αυτή η σχέση έχει αλλάξει.
“Συνεργαζόμαστε πολύ στενά με τον JB Perrette, που διευθύνει το τμήμα, και είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο στη Warner Bros.,” επιβεβαίωσε ο Safran. “Είναι εξαιρετικό και το απολαμβάνουμε. Παλιά όλα ήταν απομονωμένα, τώρα αυτό έχει αλλάξει εντελώς. Αυτό ισχύει και για τα καταναλωτικά προϊόντα και τις εμπειρίες, και πλέον ό,τι αφορά το DC περνάει από εμάς, κάτι που είναι φανταστικό.”
“Ο James [Gunn] κι εγώ συναντιόμαστε με τους υπεύθυνους των στούντιο κάτω από τον JB,” πρόσθεσε ο Safran. “Είτε πρόκειται για τη NetherRealm είτε για τη Rocksteady, [εμείς] συζητάμε μαζί τους για χαρακτήρες και ιστορίες που μας ενδιαφέρουν και τους ενδιαφέρουν.”
Είναι ενδιαφέρον που ο Safran αναφέρει τη Rocksteady, καθώς φέτος κυκλοφόρησαν φήμες ότι το στούντιο ετοιμάζει νέο single-player Batman παιχνίδι. Αν και είναι νωρίς για συμπεράσματα, σύμφωνα με Gunn και Safran, πιθανότατα θα υπάρξει κάποια συμβολή από τα DC Studios.
“Βλέπουμε τα σχέδια των projects από τα πρώτα τους στάδια,” είπε ο Gunn στην εκδήλωση. “Όταν συζητούν για το σενάριο, τους λέμε ‘ίσως να κινηθείτε προς αυτή την κατεύθυνση, γιατί σκοπεύουμε να κάνουμε κάτι με αυτόν τον χαρακτήρα’ κ.λπ., και βοηθάμε στη διαδικασία.”
Η σύνδεση των παιχνιδιών με το DCU
Αυτό σημαίνει ότι ο Gunn θα έχει τον πλήρη έλεγχο στο επόμενο Batman παιχνίδι της Rocksteady; Όχι ακριβώς. Ο Gunn επιβεβαίωσε ότι “δεν θα συνδέονται όλα τα παιχνίδια” με τη βασική ιστορία του DCU, απαντώντας σε ανησυχία θαυμαστή στο X για την απώλεια αυτόνομων εμπειριών όπως η σειρά Arkham της Rocksteady. Έτσι, ανάλογα με το πού θέλει να οδηγήσει το νέο Batman παιχνίδι η Rocksteady, μπορεί να ενταχθεί στο DCU ή να παραμείνει ξεχωριστό, όπως οι ταινίες The Batman του Matt Reeves.
Επιπλέον, ο Perrette ανέφερε στη συνέντευξη στο Variety ότι τα στούντιο της WB θα συνεχίσουν να δημιουργούν projects με βάση το τι είναι καλύτερο για τα στούντιο και τους παίκτες, λέγοντας: “Δεν θα κυκλοφορήσουμε ένα Superman παιχνίδι μόνο και μόνο επειδή νιώθουμε υποχρεωμένοι. Πρέπει να κάνουμε κάτι που να ταιριάζει στη στρατηγική του gaming και στους θαυμαστές.”
Πώς το DCU του Gunn ήδη επηρεάζει τα παιχνίδια
Ακόμα κι αν τα πλήρη σχέδια για το gaming του DC παραμένουν άγνωστα, ήδη βλέπουμε το όραμα του Gunn να εφαρμόζεται σε διάφορα παιχνίδια.
“Οι χαρακτήρες μας μπορούν να μετακινούνται από το animation στο gaming ή στη μεγάλη οθόνη, αλλά θα παραμένουν συνεπείς: ίδιος χαρακτήρας, ίδια ιστορία, ίδιος ηθοποιός,” δήλωσε ο Gunn κατά την προώθηση του Creature Commandos πέρυσι — λίγους μήνες μετά την προσθήκη του Peacemaker στο Mortal Kombat 1 ως DLC χαρακτήρα στις 28 Φεβρουαρίου 2024.
Όπως είπε ο Gunn, η NetherRealm επέλεξε τον John Cena να υποδυθεί ξανά τον Peacemaker στο Mortal Kombat 1. Η εμφάνιση και ο σχεδιασμός του είναι ίδιοι με αυτούς της σειράς του HBO και της ταινίας The Suicide Squad, ενώ ακόμα και το Victory Pose του στο Mortal Kombat 1 παραπέμπει άμεσα στους τίτλους αρχής του Peacemaker.
Αντίστοιχα, το Superman-themed περιεχόμενο του Fortnite αυτόν τον μήνα περιλαμβάνει skins για Superman, Mr. Terrific και The Engineer, βασισμένα στις κινηματογραφικές εκδοχές τους. Έτσι, αντί για κόμικ εκδοχές, παίζετε ως Superman του David Corenswet, Mr. Terrific του Edi Gathegi και Engineer της Maria Gabriela de Faria. Όπως και με τον Peacemaker, φαίνεται ότι κάθε εμφάνιση χαρακτήρα του DCU σε βιντεοπαιχνίδι θα είναι ίδια με αυτή σε ταινία ή σειρά, όπως υποσχέθηκε ο Gunn (με εξαίρεση τα αυτόνομα projects που επίσης υποσχέθηκε).
“Από τότε που αναλάβαμε, στόχος μας ήταν να ενοποιήσουμε ταινίες, τηλεόραση, animation και gaming του DC κάτω από μία ομπρέλα και να φέρουμε συνοχή στο DCU συνολικά,” δήλωσε ο Gunn πριν την πρεμιέρα του Creature Commandos. “Αυτό μας επιτρέπει να δημιουργούμε ποικιλία προϊόντων που είναι ενδιαφέροντα και αυτόνομα, αλλά ταυτόχρονα αποτελούν μέρος μιας μεγαλύτερης ιστορίας που αφηγούμαστε στο ενιαίο DCU.”
Το αβέβαιο μέλλον των DC games
Τα τελευταία χρόνια ήταν δύσκολα για τα DC games υπό τη Warner Bros.. Από το κλείσιμο της Monolith Software και την ακύρωση του Wonder Woman παιχνιδιού, μέχρι την απογοητευτική κυκλοφορία του Suicide Squad: Kill the Justice League της Rocksteady, το μέλλον των DC βιντεοπαιχνιδιών φαινόταν αβέβαιο. Η Warner Bros. μάλιστα εξέτασε το ενδεχόμενο να πουλήσει το gaming τμήμα της.
Παρόλο που η επιτυχία του Hogwarts Legacy άλλαξε τα δεδομένα για τη WB Games, δεν υπάρχει ακόμα επίσημη ενημέρωση για το μέλλον των DC βιντεοπαιχνιδιών. Ωστόσο, είναι ξεκάθαρο από τις δηλώσεις των Gunn, Safran και Perrette ότι η Warner Bros. Games και τα DC Studios συνεργάζονται στενά για κάθε επερχόμενο παιχνίδι με ήρωες του DC. Αν και η βασική προσδοκία είναι ότι αν ένας χαρακτήρας από ταινία ή σειρά του DC εμφανιστεί σε παιχνίδι, θα τον υποδύεται ο ίδιος ηθοποιός, τα πλήρη σχέδια για τα DC games, ειδικά από στούντιο όπως η Rocksteady, μένει να αποκαλυφθούν.