Μεγάλη Εβδομάδα για το Call of Duty
Αυτή την εβδομάδα, η Activision και όλα τα στούντιο που εργάζονται στο γνωστό franchise Call of Duty βρέθηκαν στο επίκεντρο. Στο Gamescom, οι developers παρουσίασαν για πρώτη φορά το Black Ops 7 στη σκηνή του Opening Night Live, το νέο βασικό κεφάλαιο της σειράς. Ωστόσο, λόγω διαφόρων παραγόντων, όπως ο ενθουσιασμός για το Battlefield 6 της EA και η κόπωση των φαν, το κλίμα ήταν τελείως διαφορετικό και για πρώτη φορά μετά από χρόνια, φαίνεται πως η αυτοκρατορία του Call of Duty κλονίζεται.
Η Επίδραση του Battlefield 6
Ακόμα και πριν την αποκάλυψη του gameplay του Black Ops 7 στο Gamescom, το επερχόμενο shooter δεχόταν ήδη κριτική από φαν και αναλυτές που είχαν ενθουσιαστεί με το ανοιχτό beta του Battlefield 6. Οι παίκτες, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, επαίνεσαν το BF6 για τη ρεαλιστική μάχη, τη δράση στο έδαφος, τα εντυπωσιακά γραφικά, το ομαδικό παιχνίδι και το άμεσο shooting. Για πολλούς, θύμισε την εποχή που τα ρεαλιστικά στρατιωτικά sims κυριαρχούσαν στη βιομηχανία, όπως τα Battlefield 3, Call of Duty 4: Modern Warfare, Ghost Recon: Advanced Warfighter και Rainbow Six Vegas.
Αντιδράσεις και Δηλώσεις από τη Βιομηχανία
Η επιτυχία του beta του BF6 και οι αντιδράσεις οδήγησαν τον πρώην πρόεδρο της Blizzard, Mike Ybarra, να γράψει στο Twitter ότι το Battlefield 6 θα “συντρίψει” το CoD φέτος, αλλά το θετικό είναι ότι το CoD δεν θα είναι πλέον “τεμπέλικο” και όλοι θα έχουμε καλύτερα FPS. Κατά τη διάρκεια του beta του BF6, ένα όπλο-rollercoaster του Call of Duty έγινε viral για όλους τους λάθος λόγους. Επιπλέον, οι παίκτες είχαν ήδη εκφράσει τη δυσαρέσκειά τους για τα ακριβά crossover skins, όπως τα American Dad και Beavis & Butthead cosmetics, που κάποιοι θεωρούν ότι μετατρέπουν τα Black Ops 6 και Warzone σε Fortnite, γνωστό για το χάος των IP του με χαρακτήρες όπως Goku και Batman.
Η Πρώτη Εμφάνιση του Black Ops 7
Όλα αυτά οδήγησαν στην Τρίτη, όταν το πρώτο gameplay trailer του Black Ops 7 έκανε πρεμιέρα στο Gamescom. Η παρουσίαση έγινε υπό έντονη αμφισβήτηση και σε ένα κλίμα όπου ακόμα και οι παλιοί φαν της σειράς δεν ήταν ικανοποιημένοι με την πορεία του παιχνιδιού. Έτσι, όταν το trailer έδειξε περίεργο gameplay με ονειρικούς κόσμους, ρομπότ και παράξενη sci-fi τεχνολογία, η αντίδραση στο διαδίκτυο ήταν πολύ αρνητική. Στο Reddit, πολλοί δηλώνουν ότι εγκαταλείπουν τη σειρά.
Αρνητική Υποδοχή στο YouTube
Ένα ακόμα σημάδι της απογοήτευσης των φαν είναι η κακή υποδοχή του trailer στο YouTube. Τα σχόλια κάτω από το βίντεο είναι γεμάτα με παίκτες που δηλώνουν ότι θα προπαραγγείλουν το BF6 και αναρωτιούνται τι συνέβη στο Call of Duty. Σύμφωνα με το CharlieIntel, το trailer του Black Ops 7 έχει περίπου 36.000 likes, καθιστώντας το ένα από τα λιγότερο δημοφιλή trailers στην ιστορία του franchise.
Απαντήσεις των Developers και Σύγκριση με BF6
Η κατάσταση επιδεινώθηκε όταν η IGN ρώτησε τον Miles Leslie, associate creative director του παιχνιδιού, αν το Black Ops 7 θα έχει αστεία crossover skins. Ο Leslie απάντησε ότι οι developers “παρακολουθούν πάντα τα σχόλια της κοινότητας” και έδωσε μια γενικόλογη απάντηση για το πώς προσπαθούν να “προσαρμόσουν” τα μελλοντικά skins με βάση τα σχόλια, ώστε “όλοι οι φαν να νιώθουν ότι εκπροσωπούνται”. Αυτή η απάντηση δεν ικανοποίησε τους παίκτες, ειδικά όταν συγκρίθηκε με την απάντηση του Shashank Uchil, design director του BF6, σε παρόμοια ερώτηση για τα cosmetics.
Η Προσέγγιση του BF6 στα Cosmetics
Ο Uchil δήλωσε: “Πρέπει να είναι ρεαλιστικό. Αυτό ήταν το BF3 και το BF4—όλοι στρατιώτες, στο έδαφος. Έτσι θα είναι και τώρα. Δεν νομίζω ότι χρειάζεται Nicki Minaj. Ας το κρατήσουμε αληθινό, ας το κρατήσουμε προσγειωμένο.”
Η Μελλοντική Πορεία του Call of Duty
Θα ήταν λάθος να υποτιμήσει κανείς το Call of Duty το 2025. Το franchise παραμένει εξαιρετικά δημοφιλές, ειδικά σε όσους δεν είναι καθημερινά online σε Reddit και Discord. Το 2024, το Black Ops 6 ήταν το πιο εμπορικό premium video game της χρονιάς, και συνολικά η σειρά πούλησε περισσότερα παιχνίδια από κάθε άλλη. Θα με εξέπληττε αν το Battlefield 6 ξεπεράσει σε πωλήσεις το Call of Duty: Black Ops 6 αυτή τη γιορτινή περίοδο. Παρ’ όλα αυτά, είναι φανερό ότι το κλίμα φέτος είναι αρνητικό για το Call of Duty.
Κόπωση και Απογοήτευση των Φαν
Οι φαν φαίνεται να έχουν κουραστεί από τα συνεχή άμεσα sequels (κάτι που η σειρά απέφευγε για σχεδόν 20 χρόνια), τα ακριβά cosmetics, το περιεχόμενο που παράγεται από AI, την όλο και πιο περίεργη κατεύθυνση της σειράς και την αίσθηση ότι οι δημιουργοί δεν ακούν το κοινό τους. Αυτό δεν είναι εντελώς καινούργιο. Όσο το Call of Duty ήταν δημοφιλές, πάντα υπήρχαν επικριτές. Όμως φέτος, οι απογοητευμένοι φαν και οι βετεράνοι έχουν το Battlefield 6 ως σημείο αναφοράς, ένα FPS που μοιάζει να σχεδιάστηκε για να αναβιώσει την εμπειρία των παλιών στρατιωτικών shooters της εποχής του Xbox 360. Κατά κάποιο τρόπο, φαίνεται πως οι φαν του CoD ελπίζουν το BF6 να “τιμωρήσει” το Black Ops 7, και είναι διατεθειμένοι να ξοδέψουν χρήματα για να πλήξουν την Activision.