Προσδοκίες για γνωριμία με διάσημους Χόμπιτ
Όπως κάθε λογικός Χόμπιτ, δεν περίμενα να εμφανιστεί ο Bilbo στην πόρτα μου και να με πάρει σε μια περιπέτεια όταν ξεκίνησα το Tales of the Shire. Προτίμησα να συγκρατήσω τις ελπίδες μου για συνάντηση με διάσημους Χόμπιτ· αν δεν περιμένω να γνωρίσω τον Bilbo και τον Frodo, δεν θα απογοητευτώ αν δεν τους συναντήσω, σωστά;
Η άφιξη του Gandalf και νέες ελπίδες
Στην αρχή του παιχνιδιού, ο Gandalf καταφθάνει με το τριζάτο του κάρο και την καπνιστή του πίπα, μοιράζοντας σοφές κουβέντες και ξυπνώντας την ελπίδα για συνάντηση με άλλους χαρακτήρες από το The Lord of the Rings. Παρόλο που χάρηκα που είδα τον παλιό ταραξία, αυτό είχε ως αποτέλεσμα να κλονιστεί η απόφασή μου να μην περιμένω να συναντήσω τον Bilbo, τον Frodo, τον Sam, τον Merry, τον Pippin και – ποιος ξέρει – ίσως και τον The Gaffer ή τον Farmer Maggot.
Αναζήτηση του Bag End και τα όρια του παιχνιδιού
Όταν ο Gandalf με άφησε στην πόρτα μου μαζί με έναν χάρτη του The Shire, το πρώτο που έκανα ήταν να ψάξω τη συντομότερη διαδρομή προς το Bag End. Δυστυχώς, τα σύνορα του Tales of the Shire φτάνουν λίγο βορειοδυτικά από το The Green Dragon και το Bywater Pool, πράγμα που σημαίνει ότι το Hobbiton και το Bag End είναι κοντά, αλλά παραμένουν απρόσιτα.
Παρατηρώντας τους κατοίκους
Άρχισα να παρατηρώ τους πελάτες. Κάθε παρέα νεαρών και κάθε ηλικιωμένος κύριος ήταν ύποπτος. Όμως, καθώς δεν έβρισκα στοιχεία για κάποιο cameo (παρά τις πολλές εμφανίσεις ηλικιωμένων με γιλέκα), και επειδή αυτή η συνήθεια εμπόδιζε το ψάρεμα και την κηπουρική μου, αποφάσισα ξανά να σταματήσω να ελπίζω για συνάντηση με τον Bilbo και να ζήσω τη ζωή του Χόμπιτ.
Αναφορές σε γνωστά ονόματα
Αυτό λειτούργησε για λίγο, μέχρι που άρχισα να ακούω το όνομα Bilbo κάθε φορά που έμπαινα στο κέντρο του Bywater. Τα πράγματα έγιναν πιο δύσκολα όταν και οι νέοι μου φίλοι Χόμπιτ άρχισαν να αναφέρουν διάσημους γνωστούς τους. Η Rosie Cotton με αιφνιδίασε όταν ανέφερε όχι μόνο τον The Gaffer, αλλά και τον μελλοντικό της σύζυγο Samwise Gamgee – και μάλιστα κοκκίνισε.
Παρουσία δευτερευόντων χαρακτήρων
Ναι, κάποιοι χαρακτήρες από το The Lord of the Rings εμφανίζονται στο Tales of the Shire – όπως ο Farmer Cotton, ο Young Tom και ο Sandyman – και είναι ευχάριστο να τους συναντάς. Όμως, ακόμα και τα γνωστά ονόματα έχουν μικρό ρόλο σε σύγκριση με τους “Μεγάλους Πέντε” (οι Χόμπιτ της συντροφιάς + Bilbo), οπότε η παρουσία τους δεν σημαίνει ότι σταμάτησα να θέλω να συναντήσω τους αγαπημένους μου χαρακτήρες.
Αβεβαιότητα και απογοήτευση
Περισσότερο από τις αναφορές ονομάτων, ήταν η αβεβαιότητα που με τρέλαινε. Ως νέος παίκτης του Tales of the Shire, δεν ήμουν σίγουρος αν θα συναντούσα τους Μεγάλους Πέντε ή όχι. Ακούγοντας τα ονόματά τους και συναντώντας τον Gandalf, μετακινήθηκα από το “αποκλείεται” στο “ίσως”. Όταν τελικά γνώρισα το 15ο μέλος των Townsfolk, ένιωσα μια μικρή λύπη για το τελικό σύνολο – κανένας από τους βασικούς χαρακτήρες δεν είχε εμφανιστεί.
Ένα απρόσμενο εμπόδιο και ελπίδα για cameo
Σαν να μην έφτανε αυτό, λόγω ενός ηλικιωμένου Χόμπιτ που έχασε το παντελόνι του ενώ ρύπαινε τη λίμνη ψαρέματός μου (μακρά ιστορία), και επειδή το παντελόνι εξαφανίστηκε από το Middle-earth λόγω ενός bug, δεν έχω δει ακόμα το τέλος της ιστορίας του Tales of the Shire. Προς το παρόν, κρατώ μια μικρή ελπίδα για cameo καθώς κοιτάζω με νοσταλγία προς το Bag End – και λέω στον Fosco να σταματήσει να μιλάει για το εξαιρετικό γούστο του Bilbo στα γιλέκα.