Αποχαιρετισμός στο Mini του New York Times
Οι λάτρεις των σταυρολέξων θρηνούν, καθώς το New York Times προχώρησε σε μια ακόμη αμφιλεγόμενη κίνηση: τοποθέτησε το Mini σταυρόλεξο πίσω από συνδρομητικό τοίχος.
Η εποχή της απαισιοδοξίας
Υπάρχει ένα tweet από τις αρχές του 2021 που σκέφτομαι συχνά, γιατί αποτυπώνει το πνεύμα της εποχής: «Προσπαθώ να εξηγήσω στους γονείς μου (πολύ διακριτικά) ότι σχεδόν κανείς κάτω των 40 δεν περιμένει πια να συμβεί κάτι καλό». Ίσως υπερβολικό, αλλά δεν υπολόγιζε την εμφάνιση του Wordle λίγους μήνες αργότερα, που χάρισε χαρά σε πολλούς, έστω και για λίγα δευτερόλεπτα.
Απόλαυση που έγινε κέρδος
Με το πέρασμα του χρόνου, η αδιάκοπη εμπορευματοποίηση οδήγησε το New York Times να αγοράσει το Wordle και να το εντάξει στη στρατηγική του για κέρδη, αξιοποιώντας τη δημοτικότητα των καθημερινών του γρίφων. Έτσι φτάσαμε στο σήμερα: το Mini σταυρόλεξο, το πιο απλό και αθώο από τα NYT Games, βρίσκεται πλέον ξαφνικά μόνο για συνδρομητές.
Η αντίδραση της κοινότητας
«Άθλιοι. Ήταν μικρό και όχι ιδιαίτερα σπουδαίο, αλλά ήταν κάτι μέσα σε αυτή την καταραμένη καπιταλιστική πραγματικότητα», μοιράζεται ένα μέλος του r/crosswords, όπου οι χρήστες του Reddit προσπαθούν να αποδεχτούν την αλλαγή.
Η φύση του Mini
Το Mini είναι πράγματι μικρό και απλό. Η βασική του ιδιότητα είναι η ευκολία, αφού καλεί τους παίκτες να λύσουν το μικροσκοπικό του πλέγμα σε δευτερόλεπτα. Παρ’ όλα αυτά, τα NYT Games έχουν αποκομίσει τεράστια κέρδη από τέτοιους σύντομους γρίφους, πολλοί από τους οποίους ήταν δωρεάν—τουλάχιστον μέχρι τώρα. Με τον καιρό, ακόμη και οι πιο ασήμαντες στιγμές της καθημερινότητας μπορούν να μετατραπούν σε πηγή εσόδων.
Τα στάδια της θλίψης στο Reddit
Τα στάδια της αποδοχής αυτής της αλλαγής φαίνονται ξεκάθαρα σε ένα νήμα του Reddit:
- ΑΡΝΗΣΗ: «Υποθέτω ότι είναι λάθος. Στην εφαρμογή φαίνεται ακόμα στα δωρεάν παιχνίδια.» Στον υπολογιστή, εμφανίζεται αναδυόμενο παράθυρο που ζητά συνδρομή (με κουμπί που υπόσχεται «Έκπτωση έως 75%»⇾). Με το Wayback Machine, διαπιστώθηκε ότι πριν λίγες εβδομάδες υπήρχε και επιλογή «Παίξτε χωρίς λογαριασμό». Με την ενημέρωση της εφαρμογής NYT Games στο Android, το καθημερινό Mini εμφανίστηκε με κλειδαριά συνδρομητή.
- ΘΥΜΟΣ: «Κερδοσκοπία! Κερδοσκοπία! Κερδοσκοπία!…»
- ΠΑΖΑΡΙ: «Πρέπει όλοι να στείλουμε γράμμα στον αρχισυντάκτη του nyt. letters@nytimes.com. Αν το cracker barrel πήρε πίσω την πινακίδα του, μπορούμε κι εμείς να πάρουμε πίσω το δωρεάν mini.»
- ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ: «Το μισώ εδώ. Γιατί να μην έχουμε ωραία πράγματα;»
- ΑΠΟΔΟΧΗ: «Υπέκυψα και έκανα συνδρομή. Όχι μόνο για το mini, αλλά και για άλλα χαρακτηριστικά που προσφέρουν με τα υπόλοιπα παιχνίδια. Αυτή τη στιγμή έχουν προσφορά.»
Εναλλακτικές και σκέψεις
Αν ενημερώνεστε από άλλες πηγές εκτός του New York Times, ίσως θεωρείτε αυτή την κίνηση ασήμαντη μπροστά σε άλλα δημοσιογραφικά τους παραπτώματα, που κυμαίνονται από αμήχανα έως αηδιαστικά και απαράδεκτα. Μπορεί να σκεφτείτε ότι μπορείτε να παίξετε καθημερινά σταυρόλεξα στο Merriam-Webster, που δεν πληρώνει αρθρογράφους για να συζητούν για ευγονική. Λογικό και σεβαστό.
Η δύναμη της συνήθειας
Όμως η προσφορά του 75%⇾ δεν θα διαρκέσει για πάντα. Και το Mini; Υπάρχουν πολλά άλλα sites με σταυρόλεξα, αλλά αυτό είναι ήδη στο ιστορικό του browser σας, στην εφαρμογή σας. Μια εύκολη καθημερινή νίκη, μια μικρή επιβεβαίωση ότι είστε έξυπνοι.
Η καθημερινή ψευδαίσθηση
Τι είναι μερικά ευρώ, ψιθυρίζει το New York Times, για να προσποιείστε κάθε μέρα για 48 δευτερόλεπτα ότι μπορεί να συμβεί κάτι καλό;