Αντιμετώπιση της σκιάς ενός μεγάλου λανσαρίσματος
Οι καθυστερήσεις για να αποφευχθεί η σκιά ενός λανσαρίσματος όπως το Silksong αφορούν πολύ περισσότερα από τους παίκτες της πρώτης ημέρας. Κάθε παιχνίδι πρέπει να παλέψει και να αξιοποιήσει κάθε πλεονέκτημα που διαθέτει για να παραμείνει ορατό στην αγορά.
Η επίδραση του Silksong στις κυκλοφορίες
Ο αριθμός των παιχνιδιών που απομακρύνθηκαν από την αιφνιδιαστική ημερομηνία κυκλοφορίας του Silksong στις 4 Σεπτεμβρίου θυμίζει ένα μικρό GTA 6: ένα γεγονός τόσο κυρίαρχο που κανένα άλλο παιχνίδι δεν φαίνεται να έχει ελπίδα ανταγωνισμού. Όμως, τι σημαίνει πραγματικά ανταγωνισμός όταν μιλάμε για ένα 2D platformer sequel με φανατικό κοινό;
Παιχνίδια που επηρεάζονται άμεσα
Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί το 2D adventure RPG Faeland και το metroidvania sequel Aeterna Lucis ανησυχούν. Αλλά τι γίνεται με τα παιχνίδια που δεν απευθύνονται ακριβώς στο ίδιο κοινό; Θα έπρεπε να είναι ασφαλή, ακόμα κι αν το Silksong γνωρίσει τεράστια επιτυχία, δεδομένου ότι οι PC gamers είναι περισσότεροι από ποτέ;
Η σημασία της ανάλυσης δεδομένων
Ο Brian Kwek, επικεφαλής της Ysbryd Games, εξηγεί ότι μπορείς να επισκεφτείς το GameDiscoverCo και να εξετάσεις δεδομένα από παλαιότερες επιτυχημένες κυκλοφορίες με παρόμοιες ημερομηνίες για να κατανοήσεις τις επιπτώσεις της «επικάλυψης κοινού». Ο ίδιος ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι, μετά από πολλή σκέψη, το Demonschool μετατίθεται για τις 19 Νοεμβρίου ώστε να έχει καλύτερες πιθανότητες επιτυχίας. Επεξήγησε ότι η επιλογή της σωστής ημερομηνίας κυκλοφορίας επηρεάζει πολλά περισσότερα από το πού θα αφιερώσουν πρώτα χρόνο οι παίκτες.
Η επιρροή των πλατφορμών και των δημιουργών περιεχομένου
Με το Demonschool και το Silksong να κυκλοφορούν ταυτόχρονα σε πολλές πλατφόρμες, πρέπει να ληφθεί υπόψη όχι μόνο ο αλγόριθμος του Steam, αλλά και η επίδραση του Silksong στο κοινό των κονσολών και πώς μαθαίνουν για παιχνίδια όπως το Demonschool μέσω ευρύτερης κάλυψης από δημιουργούς περιεχομένου και τον Τύπο. Οι streamers είναι σημαντικοί για την προβολή indie παιχνιδιών όπως το Demonschool, και συχνά προσελκύουν streamers που αλλάζουν συχνά παιχνίδια, όπως συνέβη και με το World of Horror.
Ο ανταγωνισμός για την προσοχή των δημιουργών
Εκτός αν κάποιος δημιουργός είναι γνωστός για την αγάπη του σε Shin Megami Tensei ή tactical games, θα πρέπει να ανταγωνιστούμε άμεσα το Silksong για τον χρόνο και την προσοχή τους. Τουλάχιστον για την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του Silksong, η πλειοψηφία των δημιουργών και του Τύπου θα επικεντρωθεί σε αυτό. Ακόμα και αν πρόκειται για μία εβδομάδα, είναι αρκετή για να στερήσει από το Demonschool ή οποιοδήποτε άλλο παιχνίδι με κυκλοφορία στις 3/4 Σεπτεμβρίου τη δυνατότητα να δημιουργήσει δική του δυναμική. Αυτό μπορεί να αποβεί μοιραίο σε μια κορεσμένη αγορά όπου κάθε παιχνίδι πρέπει να παλέψει για να παραμείνει ορατό.
Στρατηγική επιλογή ημερομηνίας
Η επιλογή της 3ης Σεπτεμβρίου για το Demonschool έγινε μετά από προσεκτική σκέψη, λαμβάνοντας υπόψη όχι μόνο τον ανταγωνισμό: ακολούθησε το κύμα ειδήσεων από Gamescom και PAX West στα τέλη Αυγούστου, αλλά προηγήθηκε ενός πολύ γεμάτου Οκτωβρίου με το remaster του Final Fantasy Tactics, το Steam Next Fest και πολλές κυκλοφορίες με θέμα το Halloween.
Οι προκλήσεις του Steam Next Fest
Παρόλο που το Steam Next Fest αποτελεί σημαντική ευκαιρία για τους developers να προσελκύσουν το ενδιαφέρον για τα παιχνίδια τους, μπορεί να λειτουργήσει ως «μαύρη τρύπα ορατότητας» για νέες κυκλοφορίες, σύμφωνα με τον Kwek, και ίσως να είναι εξίσου ή και περισσότερο επικίνδυνο από το να κυκλοφορήσεις δίπλα στο Silksong.
Οι συνέπειες των καθυστερήσεων
Οι εκδότες όπως η Ysbryd γνωρίζουν ότι οι καθυστερήσεις έχουν και αρνητικές συνέπειες, όπως η απογοήτευση ή ο θυμός των παικτών που είχαν άλλες προσδοκίες, κάτι που κάνει τον Kwek να νιώθει άσχημα. Υπάρχει επίσης άγχος όταν πρέπει να επικοινωνήσεις με συνεργάτες όπως PlayStation, Nintendo και Xbox για να δεις αν μια καθυστέρηση της τελευταίας στιγμής είναι εφικτή.
Το άγχος της αλλαγής ημερομηνίας
Ο Kwek αναφέρει ότι πέρασε την τελευταία εβδομάδα με έντονο άγχος, περιμένοντας απαντήσεις από τους υπεύθυνους των πλατφορμών που θα μπορούσαν να απορρίψουν την αλλαγή ημερομηνίας λόγω πολιτικής.
Οι επιπτώσεις στο μάρκετινγκ και την κάλυψη
Τα πλάνα μάρκετινγκ και οι ενέργειες πρέπει να μετατεθούν. Αν έχουν προγραμματιστεί streams από δημιουργούς περιεχομένου, όλα πρέπει να επαναπρογραμματιστούν. Επίσης, τα review keys που είχαν σταλεί σε Τύπο και δημιουργούς απαιτούν αναδιοργάνωση του χρόνου τους για το παιχνίδι και την κάλυψή του. Αυτή η καθυστέρηση είναι μεγάλη ταλαιπωρία για όλους και, αν δεν υπήρχε αξία σε αυτήν, δεν θα την επέλεγαν.
Η δυσκολία της απόφασης για καθυστέρηση
Ο Adam Lieb, ιδρυτής και CEO της πλατφόρμας μάρκετινγκ Gamesight, αναφέρει ότι κάθε φορά που ένα παιχνίδι με ανακοινωμένη ημερομηνία καθυστερεί, έχει προηγηθεί έντονος προβληματισμός. Η απόφαση αυτή μπορεί να κρίνει την επιτυχία ή την αποτυχία και συχνά είναι πολύ δαπανηρή. Όταν καθυστερείς ένα παιχνίδι για έναν μήνα, πρέπει να πληρώσεις όλη την ομάδα για έναν επιπλέον μήνα χωρίς έσοδα, κάτι που είναι πολύ ακριβό.
Το κόστος για τα μεγάλα παιχνίδια
Όσο μεγαλύτερο το παιχνίδι, τόσο μεγαλύτερο το κόστος της καθυστέρησης: τα triple-A που έχουν αγοράσει διαφημιστικό χρόνο στην τηλεόραση ή σε πινακίδες πρέπει να πληρώσουν για να μετακινήσουν τις διαφημίσεις ή να χάσουν τα χρήματα εντελώς.
Πιθανά οφέλη από το timing
Υπάρχει όμως και ένα ακόμα στοιχείο στη λήψη της απόφασης για καθυστέρηση: το πιθανό όφελος από το να κυκλοφορήσεις αμέσως μετά από ένα μεγάλο, πολυσυζητημένο λανσάρισμα. Όταν τα μεγαλύτερα παιχνίδια της χρονιάς κυκλοφορούν στο Steam, όλοι βλέπουν αύξηση στις πωλήσεις, καθώς περισσότεροι χρήστες μπαίνουν στην πλατφόρμα και βλέπουν νέα παιχνίδια.
Η θετική πλευρά του ανταγωνισμού
Χρησιμοποιώντας ένα παράδειγμα, όταν βγεις εκτός της «επικίνδυνης ζώνης» ενός μεγάλου λανσαρίσματος όπως το Silksong, ένα παιχνίδι που απευθύνεται στο ίδιο κοινό μπορεί να επωφεληθεί από το ενδιαφέρον που δημιουργείται. Για παράδειγμα, όταν κυκλοφόρησαν τα Oblivion [Remastered] και Expedition 33, το πρώτο έβαλε τον Lieb σε διάθεση για RPG, κάτι που τον οδήγησε να παίξει και τα δύο σχεδόν ταυτόχρονα. Μερικές φορές, ο ανταγωνισμός μπορεί να βοηθήσει.
Η δυσκολία του σωστού timing
Το να πετύχεις την ιδανική στιγμή για κυκλοφορία μοιάζει με το να προσπαθείς να προσγειώσεις διαστημόπλοιο σε αυλή φορώντας γάντια φούρνου. Ακόμα και με τον καλύτερο προγραμματισμό, πάντα υπάρχει το ενδεχόμενο να πάνε τα πράγματα στραβά. Η Ysbryd και η Necrosoft προσπάθησαν να προβλέψουν το ενδεχόμενο αιφνιδιαστικής κυκλοφορίας του Silksong στο Gamescom ή ανακοίνωσης ημερομηνίας, αλλά υπολόγιζαν ότι θα αργούσε τουλάχιστον έναν μήνα.
Αβεβαιότητα και ελπίδα για το μέλλον
Σε τέτοιες περιπτώσεις, είναι αδύνατο να ξέρεις ποια είναι η «σωστή» απάντηση. Το μόνο που μένει είναι να ελπίζουν ότι θα καταφέρουν να τραβήξουν το ενδιαφέρον του κοινού που θα αγαπήσει το Demonschool.