Διαμάχη μεταξύ πρώην developers του Subnautica 2 και Krafton κλιμακώνεται
Η αντιπαράθεση ανάμεσα σε τρεις πρώην developers του Subnautica 2 και τους εκδότες τους στην Krafton εντάθηκε το Σαββατοκύριακο, όταν ένα εσωτερικό έγγραφο διέρρευσε στο διαδίκτυο, αποκαλύπτοντας ότι το εύρος του παιχνιδιού μειώθηκε κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης. Η προέλευση του εγγράφου παραμένει άγνωστη, όπως και αρκετές λεπτομέρειες σχετικά με αυτό. Παρ’ όλα αυτά, η Krafton έσπευσε να επιβεβαιώσει την αυθεντικότητά του.
Για όσους δεν γνωρίζουν το παρασκήνιο, το Subnautica 2 είναι από τα πιο πολυαναμενόμενα παιχνίδια στο Steam. Πριν λίγες εβδομάδες, τρία ανώτερα στελέχη της Unknown Worlds απομακρύνθηκαν και αντικαταστάθηκαν από τον επικεφαλής άλλου στούντιο της Krafton. Οι τρεις που απολύθηκαν ήταν οι συνιδρυτές Charlie Cleveland και Max MacGuire, καθώς και ο CEO Ted Gill. Δεν δόθηκε επίσημη εξήγηση, αλλά ο Cleveland αργότερα ανέφερε ότι διαφώνησε με τον εκδότη σχετικά με το αν το παιχνίδι ήταν έτοιμο για κυκλοφορία. Ο ίδιος πίστευε ότι το Subnautica 2 ήταν έτοιμο για early access, ενώ η Krafton διαφώνησε.
Στη συνέχεια, δημοσίευμα του Bloomberg αποκάλυψε ότι υπήρχε ένα μπόνους $250 εκατομμυρίων ⇾ που θα λάμβαναν οι εργαζόμενοι της Unknown Worlds αν το παιχνίδι πωλούσε αρκετά αντίτυπα μέχρι το τέλος του 2025. Μετά την αλλαγή ηγεσίας, η Krafton ανακοίνωσε καθυστέρηση της κυκλοφορίας για το 2026, καθιστώντας αδύνατη την επίτευξη του μπόνους. Οι απολυμένοι managers κατέθεσαν αγωγή κατά της Krafton, η οποία απάντησε κατηγορώντας τους για αμέλεια. Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα περίπλοκη.
Το Σαββατοκύριακο η κατάσταση επιδεινώθηκε. Την Παρασκευή, δύο διαφάνειες από μια παρουσίαση άγνωστου μεγέθους δημοσιεύτηκαν στο Reddit από άγνωστο χρήστη. Οι διαφάνειες δείχνουν ότι το εύρος των χαρακτηριστικών του παιχνιδιού μειώθηκε σε διάστημα δύο ετών. Υποστηρίζεται ότι το παιχνίδι «κρίθηκε ότι δεν είχε το απαραίτητο επίπεδο ποιότητας» για κυκλοφορία.
Image credit: https://www.reddit.com/user/Complete_Bread_4924/
Σε μία γραμμή αναφέρεται: «Σε σύγκριση με τις αρχικές προδιαγραφές για το λανσάρισμα σε early access, ο τρέχων στόχος για το περιεχόμενο έχει μειωθεί ή προσαρμοστεί σε διάφορα στοιχεία όπως τα biomes, τα πλάσματα, ο εξοπλισμός/πρόοδος και τα χαρακτηριστικά. Λόγω της διαφοράς μεταξύ της τρέχουσας κατάστασης και του περιεχομένου που είχε αρχικά σχεδιαστεί, είναι απαραίτητη η επανεκτίμηση του χρονοδιαγράμματος κυκλοφορίας και του πλάνου ανάπτυξης.»
Δεν είναι σπάνιο τα παιχνίδια να χάνουν χαρακτηριστικά κατά την ανάπτυξη, αλλά αυτό ακριβώς είναι το σημείο διαφωνίας μεταξύ Krafton και των απολυμένων developers. Η Krafton επιβεβαίωσε την αυθεντικότητα της παρουσίασης σε δήλωσή της προς το RPS και άλλα μέσα.
Στη δήλωση αναφέρεται ότι το έγγραφο που κυκλοφορεί στα social media και αναφέρεται από διάφορα μέσα αποτελεί μέρος εσωτερικής αξιολόγησης ορόσημου για το Subnautica 2, προσθέτοντας ότι τέτοιες αξιολογήσεις γίνονται τακτικά σε συνεργασία με τα δημιουργικά στούντιο της KRAFTON σε όλα τα projects.
Η Krafton εξηγεί ότι, λόγω των συνθηκών, θεωρεί απαραίτητη τη διαφανή επικοινωνία και επέλεξε να επιβεβαιώσει την αυθεντικότητα του εγγράφου, πιστεύοντας ότι η ελαχιστοποίηση της παραπληροφόρησης και η σωστή ενημέρωση των παικτών είναι προτεραιότητα.
Παρά τη ρητορική της Krafton περί διαφάνειας, υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για το έγγραφο. Είναι ελλιπές, χωρίς ημερομηνία ή χρονική σήμανση, χωρίς αναφορά στον συντάκτη ή στον παραλήπτη (δηλαδή αν προοριζόταν για την Unknown Worlds ή για εσωτερική χρήση στην Krafton). Η ταυτότητα του ατόμου που το ανάρτησε παραμένει άγνωστη: προήλθε από τον λογαριασμό Reddit “Complete_Bread_4924”, ο οποίος δεν έχει άλλες δημοσιεύσεις ή σχόλια.
Image credit: Microsoft
Αυτό που μπορούμε να πούμε είναι ότι η Krafton φαίνεται να ωφελείται από τη δημοσιοποίηση του εγγράφου, καθώς ενισχύει τη δική της εκδοχή για την καθυστέρηση του Subnautica 2. Επιβεβαίωσαν την αυθεντικότητα των διαφανειών στα μέσα, κάτι που σπάνια κάνουν οι εταιρείες σε περιπτώσεις διαρροών. Λόγω αυτής της ασυνήθιστης εξέλιξης και της φημολογίας που μπορεί να προκαλέσει, ζητήσαμε από την Krafton, μέσω του τμήματος επικοινωνίας της, διευκρινίσεις για την προέλευση του εγγράφου.
Ζητήσαμε από την Krafton να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει αν είναι η πηγή της διαρροής, καθώς και να μας ενημερώσει για την ημερομηνία σύνταξης του εγγράφου, μεταξύ άλλων ερωτημάτων. Μέχρι στιγμής, η απάντησή τους ήταν να μας ξαναστείλουν το ίδιο δελτίο τύπου. Αν υπάρξει κάτι πιο συγκεκριμένο, θα ενημερώσουμε.
Τα μέσα ενημέρωσης προσπαθούν να παρακολουθήσουν τις ραγδαίες εξελίξεις και να διασταυρώσουν τα γεγονότα. Η Krafton δεν έχει βοηθήσει ιδιαίτερα. Οι εκδότες δηλώνουν ότι υπό τις παρούσες συνθήκες «η διαφανής επικοινωνία είναι απαραίτητη», ωστόσο επέλεξαν να δημοσιοποιήσουν μόνο ένα μικρό μέρος της εσωτερικής συζήτησης για το παιχνίδι, αφήνοντας το κοινό και τα μέσα να βγάλουν συμπεράσματα και να κάνουν εικασίες. Η στάση της Krafton δείχνει ότι θεωρούν πως οι διαφάνειες ενισχύουν τη δική τους εκδοχή των γεγονότων.
Όσον αφορά τους απομακρυσμένους developers, έχουν στραφεί σε νομικές διαδικασίες και πιθανότατα εξετάζουν τις πιθανότητες να κερδίσουν απέναντι στον εταιρικό κολοσσό. Ο Cleveland δήλωσε πρόσφατα ότι «το να κάνω μήνυση σε μια πολυεθνική εταιρεία με τόσο επώδυνο, δημόσιο και ίσως μακροχρόνιο τρόπο, σίγουρα δεν ήταν στα σχέδιά μου, αλλά πρέπει να αποκατασταθεί η δικαιοσύνη».
Τι συμπεραίνουμε από όλα αυτά; Η επιβεβαίωση της αυθεντικότητας των διαφανειών μοιάζει με μια ακόμη επιθετική κίνηση της Krafton προς τους Cleveland, MacGuire και Gill. Η Krafton σίγουρα θα προτιμούσε να αποφύγει μια μακρά δικαστική διαμάχη για το παιχνίδι, ειδικά με το μπόνους των $250 εκατομμυρίων να διακυβεύεται. Το αν αυτή η τακτική θα αποθαρρύνει τους απολυμένους developers, μένει να φανεί.