Εβδομάδα αφιερωμένη στα roguelikes
Το άρθρο αυτό ανήκει στη σειρά Run, Die, Repeat του Polygon, η οποία εξερευνά τον κόσμο των roguelike παιχνιδιών.
Φανταστικό σενάριο παιχνιδιού
Σκεφτείτε ένα υποθετικό παιχνίδι όπου ελέγχετε έναν χαρακτήρα που διασχίζει έναν δισδιάστατο κόσμο, εξολοθρεύοντας εχθρούς σε κάθε δωμάτιο και προσέχοντας τη μικρή μπάρα ζωής του. Στο τέλος κάθε διαδρομής, αντιμετωπίζετε έναν μεγάλο αρχηγό. Αν τα καταφέρετε, προχωράτε σε νέο περιβάλλον, όπου οι αντίπαλοι γίνονται ισχυρότεροι και τελικά καταφέρνουν να σας νικήσουν. Όταν πεθάνετε, δεν επιστρέφετε σε κάποιο φιλικό σημείο ελέγχου, αλλά ξεκινάτε από την αρχή, έχοντας μόνο τις γνώσεις που αποκτήσατε για τα μοτίβα επίθεσης — και ίσως λίγη περισσότερη δεξιότητα.
Κρυμμένοι δεσμοί ανάμεσα στα είδη
Αν και τα δύο αυτά είδη φαίνονται διαφορετικά στη σημερινή βιομηχανία, στην πραγματικότητα έχουν περισσότερα κοινά απ’ ό,τι φαίνεται με μια πρώτη ματιά. Αυτό είναι κάτι που οι δημιουργοί του Streets of Rage 4 αντιλαμβάνονται ξεκάθαρα.
Νέες προσεγγίσεις με το Absolum
Για τη συνέχεια της επιτυχίας του 2020, οι Dotemu και Guard Crush, μαζί με το στούντιο κινουμένων σχεδίων Supamonks, διευρύνουν το είδος με το Absolum. Το νέο αυτό 2D side-scroller, που αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2025 σε PC, PS4, PS5 και Nintendo Switch, συνδυάζει το κλασικό beat-em-up με το σύγχρονο roguelike. Αυτός ο συνδυασμός αναδεικνύει μια φυσική σύνδεση στην εξέλιξη των παιχνιδιών και ώθησε την ομάδα να επανεξετάσει τη ρετρό φόρμουλά της.
Επέκταση του κοινού
«Έπρεπε να δημιουργήσουμε ένα νέο IP και σκεφτήκαμε πώς μπορούμε να διευρύνουμε το κοινό των beat-em-up», ανέφερε ο Brunet στο Polygon. «Γνωρίζουμε πόσοι παίκτες ενδιαφέρθηκαν για το Streets of Rage 4, αλλά θέλαμε να φέρουμε τους μηχανισμούς που μας έκαναν περήφανους σε ακόμα περισσότερους. Η λύση που επιλέξαμε ήταν να ενσωματώσουμε στοιχεία rogue.»
Πειραματισμοί με το είδος
Η ιδέα για το νέο είδος δεν προέκυψε τυχαία. Η ομάδα δοκίμασε να ενσωματώσει στοιχεία roguelike στο Streets of Rage 4 μέσω του survival mode που περιλαμβανόταν στο Mr. X Nightmare DLC. Σε αυτό το mode, οι παίκτες καθάριζαν αρένες γεμάτες εχθρούς και επέλεγαν ένα power-up μετά από κάθε μάχη. Το πείραμα αυτό τους έκανε να σκεφτούν πού συναντώνται τα δύο είδη.
Κοινά χαρακτηριστικά
«Με πολλούς τρόπους, ένα roguelike μοιάζει πολύ με το Streets of Rage 4. Υπάρχει μια φυσική σύνδεση ανάμεσα σε ένα arcade παιχνίδι και ένα roguelike. Η δομή, το γεγονός ότι όταν πεθαίνεις ξεκινάς από την αρχή, η διάρκεια της εμπειρίας — όλα αυτά τα στοιχεία», εξηγεί ο Brunet.
Σημασία των αναβαθμίσεων
Πρέπει να υπάρχει εκείνη η στιγμή που επιλέγεις προσεκτικά μια αναβάθμιση, γιατί μπορεί να καθορίσει την πορεία του παιχνιδιού.
Εντυπώσεις από το Absolum
Όταν δοκίμασα το Absolum νωρίτερα φέτος, πριν την επίσημη ανακοίνωσή του τον Απρίλιο, με εξέπληξε το πόσο καλά λειτουργούσε και το ότι δεν είχε ήδη κυκλοφορήσει κάτι παρόμοιο. Υπάρχουν beat-em-ups με rogue δομή, αλλά το Absolum ξεχωρίζει επειδή συνδέεται με αυτοπεποίθηση με τα 2D arcade κλασικά. Υποστηρίζει ότι το να καθαρίζεις ένα δωμάτιο εχθρών στο Hades δεν διαφέρει πολύ από το να πολεμάς κακούς σε μια οθόνη του Teenage Mutant Ninja Turtles. Ίσως η μόνη διαφορά να είναι το τι έχεις στη διάθεσή σου όταν ξεκινάς ξανά.
Πηγές έμπνευσης
Η ομάδα αντλεί άμεση έμπνευση από παιχνίδια όπως τα Dungeons & Dragons: Chronicles of Mystara και Golden Axe για το beat-em-up κομμάτι, ενώ για το roguelike μέρος βασίζεται στην αγάπη της για τίτλους όπως το Dead Cells. Παρόλο που βρήκαν κοινά σημεία, η ενασχόληση με ένα συγγενικό είδος απαίτησε προσαρμογή, καθώς είχαν τελειοποιήσει τη φόρμουλα του Streets of Rage.
Προκλήσεις στη μετάβαση
«Αρχικά ήταν φυσικό, αλλά όταν έπρεπε να εμβαθύνουμε και να δημιουργήσουμε συγκεκριμένους μηχανισμούς, καταλάβαμε ότι είχαμε πολλά να μάθουμε σε σχέση με το beat-em-up», λέει ο Brunet. «Είχαμε μεγάλη εμπειρία σε αυτό το είδος, αλλά στο roguelike, παρόλο που γνωρίζαμε τα παιχνίδια, όταν ήρθε η ώρα να κάνουμε την πρόοδο ομαλή, χρειάστηκε να δοκιμάσουμε πολλές φορές. Ήταν πραγματική αλλαγή για εμάς.»
Διαφορές στις λεπτομέρειες
Εκεί άρχισαν να φαίνονται οι διαφορές. Παρόλο που τα είδη μοιάζουν θεωρητικά, οι λεπτομέρειες τα ξεχωρίζουν. Για παράδειγμα, όταν ήθελαν να προσθέσουν mounts, έπρεπε να σκεφτούν πώς αυτό το στοιχείο θα μπορούσε να ενταχθεί σε ένα πιθανό build. Δεν αρκούσε να είναι απλώς μια αξιόπιστη επίθεση που μαθαίνεις.
Η σημασία της εξέλιξης
«Το beat-em-up βασίζεται πολύ στην ικανότητα του παίκτη, που πρέπει να μάθει και να βελτιωθεί», λέει ο Brunet. «Είναι μια γραμμική εμπειρία, ενώ τα roguelikes είναι εκθετικές. Υπάρχει το στοιχείο του build που είναι πολύ σημαντικό στο rogue και θέλαμε να το ενσωματώσουμε, αλλά αυτό σημαίνει να υπάρχει συνεργία, να χτίζεις δύναμη. Πρέπει να υπάρχει εκείνη η στιγμή που το build σου αλλάζει το παιχνίδι. Πρέπει να διαλέξεις προσεκτικά μια αναβάθμιση, γιατί μπορεί να καθορίσει την πορεία σου.»
Η γοητεία των υβριδικών ειδών
Αυτές οι μικρές πολυπλοκότητες του είδους κάνουν έργα όπως το Absolum ή άλλα υβρίδια τόσο ελκυστικά. Σε αναγκάζουν να σκεφτείς πώς συνδέονται τα είδη. Ποιο είναι το σημείο τομής ανάμεσα σε ένα deckbuilder και ένα roguelike; Ποια βασικά στοιχεία μοιράζονται και πώς μπορείς να δημιουργήσεις ένα παιχνίδι που τα αναδεικνύει; Έτσι προκύπτουν τίτλοι όπως το Balatro, που εντόπισε έξυπνα τη σύνδεση ανάμεσα στη δημιουργία ενός poker hand και το χτίσιμο ενός build.
Η ουσία του roguelike
Αυτή είναι και η ουσία ενός roguelike: συνεχίζεις να συνδυάζεις power ups μέχρι να βρεις εκείνη τη συνεργία που αλλάζει το παιχνίδι. Ίσως αυτό να καταλαβαίνουν οι Dotemu και Guard Crush με το Absolum. Το ίδιο το παιχνίδι είναι μια διαδικασία δημιουργίας build.