Πρώτη αναγνωρισμένη ένωση στον κλάδο
Οι developers του Disco Elysium στη ZA/UM ίδρυσαν αυτό που αποκαλούν «την πρώτη αναγνωρισμένη ένωση εργασίας στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου», ως μέρος της Independent Workers Union of Great Britain. Πρόκειται για μια ακόμη ανατροπή στην ιστορία ενός στούντιο που κάποτε αποθεώθηκε, αλλά πλέον συνδέεται με τοξικές απολύσεις, φερόμενη απάτη και εσωτερικές διαμάχες.
Διαδικασία αναγνώρισης και διαπραγματεύσεις
«Η διαδικασία αναγνώρισης προσφέρει σε εργαζόμενους και διοίκηση ένα ισχυρό πλαίσιο για διάλογο και διαπραγμάτευση σε θέματα που αφορούν το εργασιακό περιβάλλον», αναφέρουν οι εργαζόμενοι της ένωσης σε σχετικό δελτίο τύπου, που διαβιβάστηκε από το Game Developer. Μια επιτροπή εκλεγμένων εκπροσώπων θα συναντιέται τακτικά για να συζητά ζητήματα που θέτουν οι developers της ZA/UM και η διοίκηση, με τη στήριξη των στελεχών της ένωσης.
Εστίαση στην εργασιακή ασφάλεια
Το δελτίο τύπου επισημαίνει τον εντυπωσιακό αριθμό μαζικών απολύσεων τα τελευταία χρόνια, τονίζοντας ότι η εργασιακή ασφάλεια αποτελεί βασική προτεραιότητα της ένωσης. Η Eugenia Peruzzo, υπεύθυνη οργάνωσης της IWGB Game Workers Union, σημειώνει πως «οι συμφωνίες αναγνώρισης θέτουν τα θεμέλια για μια υγιή σχέση μεταξύ εταιρείας και εργαζομένων και επαναφέρουν την ισορροπία δυνάμεων μετά από μερικά δύσκολα χρόνια για τη βιομηχανία και τις απολύσεις που είδαμε πρόσφατα στη ZA/UM». Η Peruzzo εκφράζει τη βεβαιότητα ότι περισσότεροι εργαζόμενοι στη βιομηχανία του Ηνωμένου Βασιλείου θα ακολουθήσουν το παράδειγμα της ένωσης, δηλώνοντας πως «αυτό δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό, αλλά η αρχή μιας χιονοστιβάδας».
Αναλυτικό ρεπορτάζ και δηλώσεις διοίκησης
Υπάρχει αναλυτικότερο ρεπορτάζ στο GamesIndustry.biz, που περιλαμβάνει συνέντευξη με τον τωρινό πρόεδρο της ZA/UM και συνιδρυτή της Private Division, Ed Tomaszewski. Ο ίδιος παρατηρεί ότι στις συζητήσεις με την αναδυόμενη ένωση, ήταν ξεκάθαρο πως η αναγνώριση της ένωσης αποτελεί βασική αξία του στούντιο, με στόχο τη διασφάλιση δίκαιων εργασιακών πρακτικών.
Αντιδράσεις και εσωτερικές εντάσεις
Στο ίδιο άρθρο, ο Tomaszewski αντικρούει ορισμένες από τις κατηγορίες ή «χαρακτηρισμούς» που έχουν διατυπώσει πρώην εργαζόμενοι της ZA/UM. Είναι πιθανό ότι οι πρώην αυτοί εργαζόμενοι θα απαντήσουν με τη σειρά τους στις δηλώσεις του Tomaszewski.
Απώλειες προσωπικού και νέα έργα
Η ZA/UM έχει χάσει πολλούς από τους ανθρώπους που συνέβαλαν στην επιτυχία του Disco Elysium, αλλά σύμφωνα με το Game Developer, αυτή τη στιγμή απασχολεί σχεδόν 100 άτομα, μετά την απόλυση του ενός τετάρτου του προσωπικού και την ακύρωση ενός expansion του Disco Elysium στις αρχές του περασμένου έτους. Το νέο τους project είναι το Zero Parades, ένα πολύχρωμο κατασκοπικό CRPG που ο James περιέγραψε ως «Disco Elysium με γυαλιά και μουστάκι», προσθέτοντας ότι «δεν είναι πάντα σαφές αν το Zero Parades αντλεί έμπνευση από το Disco Elysium ή αν παραμένει δέσμιο σε αυτό».
Πρώην μέλη και πνευματικοί διάδοχοι
Πολλοί από τους αποχωρήσαντες του Disco Elysium εργάζονται πλέον σε πνευματικούς διαδόχους με διάφορες μορφές. Στο Summer Eternal, αρκετά πρώην μέλη της ZA/UM, όπως οι Argo Tuulik και Dora Klindžić, δημιουργούν το Red Rooster, το οποίο παρουσιάστηκε πρόσφατα σε μορφή βιβλιογραφικής ανθολογίας. Η Longdue Games αναπτύσσει το Hopetown, ένα psychogeogratuitous RPG που ο Nic χαρακτήρισε ως «Nathan Barley στο λεωφορείο»· η ομάδα περιλαμβάνει τον συνιδρυτή της ZA/UM, Martin Luiga, και τον Piotr Sobolewski από την Knights of Unity. Η Dark Math Games διαθέτει τον πρώην motion graphic designer του Disco, Timo Albert, και τον πρώην παραγωγό και επενδυτή της ZA/UM, Kaur Kender· το νέο τους project είναι το πρόσφατα μετονομασμένο Tangerine Antarctic, που υπόσχεται «dopamine buffet».
Ενημέρωση για μελλοντικές εξελίξεις
Αυτή η σύνοψη απευθύνεται στον επόμενο συντάκτη του RPS που θα ασχοληθεί με θέματα σχετικά με τη ZA/UM, με την ελπίδα ότι η κατάσταση δεν θα έχει περιπλακεί ακόμη περισσότερο μέχρι τότε. Μόλις θυμήθηκα, πάντως, ότι δεν έχουμε μάθει ακόμη τι ετοιμάζουν οι πρώην δημιουργοί του Disco, Robert Kurvitz και Aleksander Rostov, στη νέα τους ομάδα Red Info.