Η επιτυχία του Xbox 360 και η στρατηγική της Microsoft
Δεν αμφισβητείται ότι το Xbox 360 αποτέλεσε μια μεγάλη επιτυχία για τη Microsoft, παρόλο που σε παγκόσμιο επίπεδο οι πωλήσεις του ήταν πίσω από το PS3. Το 360 ξεπέρασε κατά πολύ το αρχικό Xbox σε πωλήσεις, εισήγαγε καινοτόμες λειτουργίες όπως το Xbox Live και καθιέρωσε το brand Xbox ως έναν σταθερό ανταγωνιστή του PlayStation.
Ένας από τους τρόπους που το πέτυχε αυτό ήταν η ενίσχυση της συνεργασίας με τρίτους κατασκευαστές. Κατά την εποχή του 360, το Xbox άρχισε να αναπτύσσει στενές σχέσεις με μεγάλους συνεργάτες όπως EA, Activision, Take Two και Ubisoft, φέρνοντας πολυαναμενόμενες κυκλοφορίες στην κονσόλα.
Ο πρώην στέλεχος του Xbox, Peter Moore, που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην κυκλοφορία του 360, μοιράστηκε τις απόψεις του για τη στρατηγική της Microsoft εκείνης της περιόδου σε συνέντευξή του στο The Game Business.
Η Microsoft, όπως ανέφερε ο Moore, είχε κάποια μειονεκτήματα λόγω της ιστορίας της και των υπηρεσιών που παρείχε. Ωστόσο, το δυνατό της σημείο ήταν πάντα οι σχέσεις με τρίτους, είτε πρόκειται για εταιρείες όπως Dell, HP, IBM είτε για συνεργάτες όπως Activision, EA ή Ubisoft.
Ο Moore αποδίδει ιδιαίτερη σημασία στην ομάδα τρίτων συνεργατών του Xbox, που δούλευε στενά με εξωτερικούς developers, ρωτώντας τους τι χρειάζονται και πώς μπορεί να βοηθήσει η εταιρεία.
Εκεί ήταν που η Microsoft κατάφερε να αξιοποιήσει τις δυνάμεις της, προσφέροντας αυτό που ήξερε καλά: τη διαχείριση σχέσεων με τρίτους, καθώς είχε ήδη εμπειρία στη δημιουργία πλατφορμών.
Αυτό που ο Moore δεν αναφέρει ξεκάθαρα είναι το οικονομικό πλεονέκτημα. Η Microsoft διέθετε σημαντικά μεγαλύτερους πόρους από τη Sony, παρά την κυριαρχία του PlayStation στην αγορά των κονσολών εκείνη την εποχή. Ο Moore υπαινίχθηκε αυτό το πλεονέκτημα:
Η Microsoft ήταν πλατφόρμα πολύ πριν αρχίσουμε να μιλάμε για πλατφόρμες στα video games. Το να νιώθουν οι developers καλά και να βγάζουν χρήματα στην πλατφόρμα σου ήταν καθοριστικό, και η Microsoft το διαχειρίστηκε εξαιρετικά. Στο τέλος, είναι θέμα ισχύος και διαπραγματευτικής δύναμης.
Παρόλο που σήμερα το Xbox μπορεί να φαίνεται ότι αντιμετωπίζει προβλήματα διαχείρισης, ειδικά με το τέταρτο κύμα μαζικών απολύσεων σε 18 μήνες να απασχολεί ακόμα τα μέσα, παραμένει το μοναδικό gaming brand με αρκετούς πόρους ώστε να εξαγοράσει XeniMax Media και Activision Blizzard μέσα σε δύο χρόνια. Αυτό λέει πολλά.
Ας θυμηθούμε με νοσταλγία τα καλύτερα παιχνίδια του Xbox 360:
- Halo 3
- Gears of War
- Red Dead Redemption
- Mass Effect
- Bioshock