Αύξηση τιμής και αλλαγές στο Game Pass
Μετά την εκρηκτική αύξηση 50% στην τιμή του Game Pass Ultimate, το Game Pass και γενικότερα το brand Xbox βρίσκονται σε μια περίεργη φάση. Αυτή η απότομη ανατίμηση είναι σίγουρα η πιο ηχηρή αλλαγή στη συνδρομητική υπηρεσία Game Pass, αλλά δεν είναι η μόνη. Τα παλιά πακέτα αναδιαμορφώθηκαν και μετονομάστηκαν, με αυστηρότερους περιορισμούς σχετικά με το πότε και σε ποια παιχνίδια έχεις πρόσβαση, ενώ οι εκπτώσεις και οι προσφορές που απολάμβαναν οι συνδρομητές ανήκουν πλέον στο παρελθόν.
Επιπτώσεις στην εικόνα του Xbox
Παρόλο που το Ultimate προσφέρει πλέον μερικά επιπλέον χαρακτηριστικά, το σοκ της αύξησης κατά 50% έχει πλήξει σοβαρά το όνομα του Xbox, με πολιτικούς να σχολιάζουν ειρωνικά μετά την εξαγορά πολλών στούντιο και εκδοτών από τη Microsoft. Όλα αυτά συμβαίνουν ενώ κυκλοφορούν φήμες για μια έκδοση Xbox Game Streaming με διαφημίσεις. Δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς οι κονσόλες Xbox φιλοξενούν συχνά διαφημίσεις που καταλαμβάνουν όλη την οθόνη κατά την εκκίνηση.
Αντιδράσεις και τιμές Game Pass
Όπως συνηθίζεται στη σύγχρονη εποχή, όλοι αναφερόμαστε στον Doctorow για να σχολιάσουμε αυτές τις αλλαγές. Αν, πάντως, θέλεις να ξεχαστείς παίζοντας Xbox, ας δούμε πόσο κοστίζει πλέον το Game Pass και πώς μπορείς να το αποκτήσεις ακόμα σε παλαιότερες τιμές — προς το παρόν.
Τρέχουσες τιμές και πακέτα Game Pass
Μετά τις πρόσφατες αλλαγές, το Xbox Game Pass προσφέρει τρία πακέτα:
- Essential ($10/μήνα) ⇾
- Premium ($15/μήνα) ⇾
- Ultimate ($30/μήνα)
Όλα τα πακέτα επιτρέπουν online multiplayer στο Xbox, αλλά διαφέρουν στον αριθμό των διαθέσιμων παιχνιδιών και το πότε αποκτάς πρόσβαση σε αυτά. Essential και Premium δεν προσφέρουν πρόσβαση σε νέα Xbox games από την πρώτη μέρα. Το Premium σου δίνει τη δυνατότητα να παίξεις πρόσφατα κυκλοφορημένα Xbox games “εντός 12 μηνών από την κυκλοφορία τους”. Το Ultimate (που φτάνει τα $360/χρόνο αν το διατηρήσεις όλο το έτος) προσφέρει τη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη και την ταχύτερη πρόσβαση: Παιχνίδια πρώτης και τρίτης κατηγορίας από την πρώτη μέρα, καθώς και όλα τα παιχνίδια του EA Play και Ubisoft+ Classics.
Μπορείς να δεις όλες τις λεπτομέρειες στην επίσημη σελίδα του Xbox, αλλά είναι φανερό πως το Game Pass δεν είναι απλώς ακριβότερο, αλλά και πολύ πιο περίπλοκο από το να πληρώνεις ένα μικρό ποσό κάθε μήνα για να παίζεις τα νέα Gears ή COD με το που κυκλοφορούν.
Επιλογή μόνο για PC και τι προσφέρει
Υπάρχει και πακέτο αποκλειστικά για PC στα $16.49/μήνα, που υπόσχεται πρόσβαση σε Xbox-published games από την πρώτη μέρα, καθώς και σε ορισμένα third-party. Περιλαμβάνει επίσης το EA Play.
Διατήρηση του παλιού Game Pass για Console
Υπάρχει μια μικρή ομάδα συνδρομητών που θα χαρεί να μάθει ότι, προς το παρόν, διατηρεί τα προνόμια του παλιού Game Pass για Console. Όπως επιβεβαιώνει το Polygon, αν είσαι ήδη συνδρομητής στο πλέον καταργημένο Game Pass για Console και η αυτόματη πληρωμή λειτουργεί κανονικά, διατηρείς όλα τα οφέλη του παλιού πακέτου. Αν διακόψεις τις πληρωμές, χάνεις το δικαίωμα και θα πρέπει να διαλέξεις ανάμεσα στα τρία νέα πακέτα. Για να ελέγξεις το πακέτο σου, αρκεί να συνδεθείς στην ιστοσελίδα του Game Pass, να πατήσεις “My Microsoft Account” και να δεις τις ενεργές συνδρομές σου.
GameStop και παλαιότερες τιμές
Σε μια απρόσμενη εξέλιξη, το GameStop συνεχίζει να πουλάει Ultimate συνδρομές στα $20/μήνα. Αξίζει να ελέγξεις και άλλα καταστήματα, κυρίως φυσικά σημεία πώλησης, για να βρεις κάρτες συνδρομής σε χαμηλότερη τιμή.
Τέλος στις εκπτώσεις, αρχή για “Rewards”
Ένα από τα πιο ελκυστικά στοιχεία του παλιού Game Pass ήταν οι αποκλειστικές εκπτώσεις σε παιχνίδια και DLC. Αυτό πλέον δεν ισχύει, καθώς η Microsoft επιβεβαίωσε στο IGN ότι αντί για 10% έκπτωση σε DLC, πλέον απλώς κερδίζεις περισσότερα Rewards.
Τα “Rewards” είναι ένα πρόγραμμα που δεν περιορίζεται στο Xbox και σου επιτρέπει να κερδίζεις πόντους για αγορές σε διάφορα προϊόντα της Microsoft. Μπορείς να μαζεύεις πόντους και με το Bing μέσω Microsoft Edge, αλλά και παίζοντας με ενεργή συνδρομή Game Pass.
Αν όλα αυτά σου φαίνονται μπερδεμένα, μάλλον έτσι είναι επίτηδες. Το Essential σου δίνει έως $25 σε rewards τον χρόνο, το Premium έως $50, και το Ultimate έως $100. Μπορείς να διαβάσεις όλες τις λεπτομέρειες για το πρόγραμμα Microsoft Rewards εδώ.
Τιμές άλλων συνδρομητικών υπηρεσιών gaming
Αυξημένες τιμές, τέλος στις εκπτώσεις — όλα αυτά είναι δύσκολα για τους gamers. Ίσως αναρωτιέσαι τι συμβαίνει με άλλες συνδρομητικές υπηρεσίες, ειδικά αν προτιμάς τη συνεχή πρόσβαση αντί για την αγορά και ιδιοκτησία των παιχνιδιών σου.
- Το PlayStation έχει επίσης τρία πακέτα (χωρίς επιλογές για PC). Η ακριβότερη έκδοση κοστίζει $160 για όλο το έτος, δηλαδή $200 λιγότερα από το Xbox Ultimate. Η βασική συνδρομή κοστίζει $80/χρόνο, αλλά δεν περιλαμβάνει κατάλογο παιχνιδιών. Για να έχεις πρόσβαση σε παιχνίδια, χρειάζεσαι τουλάχιστον το μεσαίο πακέτο, που κοστίζει $15/μήνα ⇾ ή $135/χρόνο.
- Η Nintendo προσφέρει δύο συνδρομητικές υπηρεσίες, αλλά δεν διαθέτει Switch games με Netflix-style, download-on-demand μοντέλο. Η βασική υπηρεσία κοστίζει $20/χρόνο και προσφέρει online multiplayer και πρόσβαση σε NES, SNES και Game Boy games. Με $50/χρόνο, το ακριβότερο πακέτο προσθέτει επιλεγμένα GameCube, GBA, N64 και Sega Genesis games.
Υπενθύμιση για την ιδιοκτησία παιχνιδιών
Καμία εταιρεία δεν μπορεί να αυξήσει το κόστος των παιχνιδιών που πραγματικά “κατέχεις”. Η λέξη “κατέχεις” μπαίνει σε εισαγωγικά, γιατί ειδικά στο PC υπάρχει συζήτηση για το αν οι βιβλιοθήκες μας στο Steam (ή σε άλλες πλατφόρμες) αποτελούνται από τα ίδια τα παιχνίδια ή απλώς από άδειες χρήσης. (Υπάρχει πάντα το GOG αν θέλεις να έχεις τα .exe αρχεία των παιχνιδιών σου, αν και η συλλογή είναι πιο περιορισμένη.) Παρ’ όλα αυτά, αν δώσεις $60-70 για ένα νέο παιχνίδι χωρίς διαρκή μονεταρισμό, θα συνεχίσεις να έχεις πρόσβαση χωρίς να πληρώνεις κάθε μήνα.
Ίσως η βιβλιοθήκη σου να είναι μικρότερη, αλλά τουλάχιστον τα παιχνίδια θα είναι δικά σου. Σκέψου το.
Συνδρομές ή ιδιοκτησία;
Οι συνδρομές έχουν νόημα για πολλούς. Όμως η άμεση πρόσβαση στα παιχνίδια σου σε προστατεύει από τέτοιες καταστάσεις, και είναι ανησυχητικό ότι μια ολόκληρη γενιά μεγαλώνει σκεπτόμενη περισσότερο μια κάρτα Ultimate Game Pass για τα γενέθλια ή τις γιορτές, παρά ένα αντίτυπο — ψηφιακό ή φυσικό — ενός παιχνιδιού που θα τους ανήκει πραγματικά.