Μαζικές απολύσεις και αναδιάρθρωση στη Microsoft επηρεάζουν το Xbox
Την προηγούμενη εβδομάδα, η Microsoft ανακοίνωσε εκτεταμένες απολύσεις και αναδιοργάνωση, με μεγάλο μέρος να αφορά το τμήμα Xbox. Αρκετά παιχνίδια ακυρώθηκαν, έργα έμειναν χωρίς χρηματοδότηση και χιλιάδες εργαζόμενοι απολύθηκαν. Αυτή η κίνηση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και θλίψη στον κλάδο, συμπεριλαμβανομένου του γενικού διευθυντή της EA Japan, Shaun Noguchi.
Ο Noguchi, εκφράζοντας προσωπικές του απόψεις, ανάρτησε στο X την απογοήτευσή του για το νέο κύμα απολύσεων και ακυρώσεων. Έγραψε (στα ιαπωνικά, μετάφραση από IGN) ότι η τάση των δυτικών εταιρειών να επιδιώκουν άμεσα κέρδη εις βάρος της μακροπρόθεσμης σταθερότητας έχει βλάψει συνολικά τη βιομηχανία των παιχνιδιών. Τόνισε ότι «η βιομηχανία στηρίζεται σε κάθε δημιουργό και μέλος της ομάδας που εργάζεται με αφοσίωση στην ανάπτυξη παιχνιδιών». Ως μέλος του ίδιου χώρου, δήλωσε ότι νιώθει βαθιά λύπη για αυτή την απόφαση.
Στη συνέχεια, επανέλαβε (στα αγγλικά) ότι η επιλογή της Microsoft να διακόψει έργα που βρίσκονταν υπό ανάπτυξη για πολλά χρόνια είναι ιδιαίτερα λυπηρή. Παρόλο που οι εταιρείες συχνά δικαιολογούν τέτοιες ακυρώσεις για να περιορίσουν τις απώλειες και να αποφύγουν το φαινόμενο sunk-cost, ο Noguchi εξέφρασε ιδιαίτερη ανησυχία για τους εργαζόμενους που δεν θα έχουν τίποτα δημόσιο να δείξουν για τη δουλειά τους. Υποστήριξε ότι «αν ένα παιχνίδι αναπτυσσόταν για 7 έως 10 χρόνια, η ακύρωση είναι η χειρότερη επιλογή. Πρόκειται για μια δεκαετία δουλειάς, ίσως και το ένα τέταρτο της καριέρας κάποιου, που χάνεται εντελώς». Ακόμα κι αν το τελικό προϊόν δεν ανταποκρίνεται στις αρχικές προσδοκίες, θεωρεί ότι αξίζει να κυκλοφορήσει, καθώς κάτι είναι καλύτερο από το τίποτα τόσο για την ομάδα όσο και για τους παίκτες.
Οι απόψεις του Noguchi φαίνεται να επηρεάζονται από την ιαπωνική κουλτούρα και το νομικό πλαίσιο που δίνουν έμφαση στη διατήρηση των εταιρειών και στην ισχυρή προστασία των εργαζομένων. Οι Ιάπωνες developers έχουν υποστεί πολύ λιγότερες περικοπές σε σχέση με τους δυτικούς τα τελευταία χρόνια, ενώ είναι συνηθισμένο οι εργαζόμενοι στην Ιαπωνία να παραμένουν στον ίδιο εργοδότη σε όλη τους την καριέρα.
Η εταιρεία του Noguchi, αν και εδρεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει συμμετάσχει ενεργά σε απολύσεις και ακυρώσεις παιχνιδιών τα τελευταία χρόνια. Στα τέλη Μαΐου, η EA ακύρωσε το Black Panther και απέλυσε προσωπικό· αυτό ακολούθησε την ακύρωση του Titanfall και την απόλυση 300 ατόμων τον Απρίλιο.