Ηγεσία και δημιουργικότητα στη Microsoft
Ο Phil Spencer, επικεφαλής του Xbox, τόνισε τη σημασία της στήριξης και προστασίας δημιουργικών ομάδων που επιθυμούν να ρισκάρουν, μιλώντας μαζί με τον Tim Schafer, ιδρυτή της Double Fine, στο Paley International Council Summit. Ο Spencer ανέφερε πως η δημιουργικότητα των ομάδων είναι το πιο σημαντικό στοιχείο που πρέπει να ενισχύεται και να διαφυλάσσεται.
Εμπειρία Double Fine μετά την εξαγορά
Ο Schafer, του οποίου το στούντιο εξαγοράστηκε από τη Microsoft το 2019, επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία έχει τηρήσει τις υποσχέσεις της. Όπως εξήγησε, κατά τη διαδικασία εξαγοράς, η βασική του ανησυχία ήταν η διατήρηση της κουλτούρας της Double Fine. Η Microsoft, όμως, ενθάρρυνε το στούντιο να παραμείνει πιστό στον εαυτό του. Έφερε ως παράδειγμα το πρόσφατο Keeper, ένα παιχνίδι με πρωταγωνιστή έναν φάρο που περπατά, το οποίο η Microsoft στήριξε χωρίς ενδοιασμούς.
Σταθερότητα και δημιουργική ελευθερία
Η εξαγορά από τη Microsoft απάλλαξε τη Double Fine από το άγχος της συνεχούς αναζήτησης χρηματοδότησης, προσφέροντας σταθερότητα και τη δυνατότητα να αναρωτηθούν τι θα έκαναν αν δεν φοβούνταν διαρκώς για το μέλλον τους. Ο Schafer τόνισε επίσης τη σημασία της επένδυσης σε ανθρώπους και όχι μόνο σε ιδέες, αναπτύσσοντας ηγέτες που αργότερα θα αναλάβουν δικά τους έργα.
Προκλήσεις και απολύσεις στη βιομηχανία
Παρά τη στήριξη στη δημιουργικότητα, οι μαζικές απολύσεις στη Microsoft τα τελευταία χρόνια σκιάζουν αυτές τις προσπάθειες. Μετά από μια περίοδο ταχείας επέκτασης και εξαγορών όπως της Bethesda και της Activision Blizzard, η εταιρεία προχώρησε σε περικοπές προσωπικού και ακυρώσεις μεγάλων έργων.
Παραδοχή αποτυχιών και διαδικτυακή κριτική
Ο Spencer παραδέχτηκε ότι η Microsoft δεν καταφέρνει πάντα να προστατεύει τις δημιουργικές ομάδες που ρισκάρουν, ειδικά υπό το βάρος της διαδικτυακής κριτικής. Εξήγησε πως το να παρουσιάζεις ένα έργο στο κοινό απαιτεί θάρρος, καθώς το διαδίκτυο δεν είναι πάντα φιλόξενο για δημιουργικές προσπάθειες. Παρ’ όλα αυτά, θεωρεί πως η στήριξη της δημιουργικότητας αποτελεί τη βάση κάθε βιομηχανίας μέσων.
Θετικές εξελίξεις για Double Fine και Obsidian
Για τη Double Fine, η συνεργασία με τη Microsoft αποδείχθηκε θετική, καθώς το στούντιο απαλλάχθηκε από την ανάγκη για συνεχή αναζήτηση εκδοτών ή crowdfunding. Αντίστοιχα, η Obsidian, που εξαγοράστηκε το 2018, φαίνεται να ευημερεί, με τρεις σημαντικές κυκλοφορίες φέτος:
- Avowed
- Grounded 2
- The Outer Worlds 2
Το στούντιο παρουσίασε ένα ρεαλιστικό πλάνο μακροβιότητας, με στόχο τη χαμηλή εναλλαγή προσωπικού και μέτριες, σταθερές επιτυχίες αντί για διαρκή κυνήγι μεγαλύτερων κερδών.
Πίεση για κέρδη και επιπτώσεις
Παράλληλα, η Microsoft έχει θέσει υψηλούς στόχους κερδοφορίας για το τμήμα gaming, γεγονός που εξηγεί τις μαζικές απολύσεις, τις ακυρώσεις μεγάλων έργων—όπως ενός survival τίτλου της Blizzard και ενός MMO της Zenimax—και το κλείσιμο πολλών στούντιο. Αυτές οι κινήσεις δεν συνάδουν με το ιδανικό της δημιουργικής ελευθερίας.
Αντίκτυπος στις ομάδες ανάπτυξης
Η αβεβαιότητα έχει επηρεάσει το ηθικό των εργαζομένων. Όπως δήλωσε η παραγωγός του Diablo 4, Kelly Yeo, μετά την απόφαση της ομάδας να συνδικαλιστεί, κάθε νέο κύμα απολύσεων εντείνει τον φόβο, καθώς φαίνεται πως καμία προσπάθεια δεν αρκεί για να διασφαλίσει τη θέση τους.
Το παράδειγμα της Tango Gameworks
Μεταξύ των στούντιο που έκλεισαν ήταν και η Tango Gameworks, με το Hi-Fi Rush να αποτελεί το τελευταίο της παιχνίδι υπό τη Microsoft. Το συγκεκριμένο παιχνίδι, αν και μικρό και δημιουργικό—ακριβώς το είδος που η εταιρεία υποστηρίζει—δεν απέτρεψε το κλείσιμο του στούντιο. Η Tango Gameworks επανιδρύθηκε αργότερα από την Krafton.
Προτάσεις για παιχνίδια PC
- 2025 games: Οι κυκλοφορίες που αναμένονται φέτος
- Best PC games: Τα αγαπημένα μας όλων των εποχών
- Free PC games: Τα καλύτερα δωρεάν παιχνίδια
- Best FPS games: Τα κορυφαία shooters
- Best RPGs: Μεγάλες περιπέτειες
- Best co-op games: Για καλύτερο παιχνίδι με παρέα