Ρεκόρ παικτών και ενθουσιασμός για το No Man’s Sky
Το No Man’s Sky γιορτάζει το υψηλότερο αριθμό ταυτόχρονων παικτών στο Steam από την κυκλοφορία του, με τους θαυμαστές να ενθουσιάζονται για τη νέα δυνατότητα προσαρμογής διαστημοπλοίων. Ο Sean Murray δήλωσε στο Eurogamer πως νιώθει εξαιρετικά περήφανος για όσα πέτυχε η ομάδα του. Η ιστορία του No Man’s Sky είναι πλέον γνωστή: μια αμφιλεγόμενη αρχή που ακολούθησε μια εντυπωσιακή πορεία αποκατάστασης, με σχεδόν σαράντα μεγάλες ενημερώσεις από το 2016 που μετέτρεψαν την αρχική αρνητική εικόνα του παιχνιδιού σε πολύ θετική στο Steam. Μετά την κυκλοφορία του Voyagers update, το παιχνίδι έφτασε σε νέο ορόσημο, αγγίζοντας τον μεγαλύτερο αριθμό παικτών εδώ και εννέα χρόνια.
Εξέλιξη αριθμού παικτών και ενημερώσεις
Στην αρχική κυκλοφορία, το No Man’s Sky έφτασε τους 212.000⇾ παίκτες στο Steam (σύμφωνα με το SteamDB), αλλά μέχρι τον Μάρτιο του 2018 ο αριθμός αυτός είχε πέσει περίπου στους 1.000. Με το Next update, το ενδιαφέρον αναζωπυρώθηκε, φτάνοντας τους 97.723 παίκτες. Οι επόμενες ενημερώσεις διατήρησαν το ενδιαφέρον, αλλά καμία δεν είχε τόσο θετική ανταπόκριση όσο το Voyagers. Μετά την κυκλοφορία του, οι αριθμοί αυξήθηκαν ραγδαία, φτάνοντας τη Δευτέρα τους 98.285 ταυτόχρονους παίκτες, το υψηλότερο νούμερο από τον Αύγουστο του 2016, ειδικά για ένα παιχνίδι που πλησιάζει τα δέκα χρόνια.
Δηλώσεις Murray και η σημασία της επιτυχίας
Ο Sean Murray γιόρτασε το γεγονός στα κοινωνικά δίκτυα με το χαρακτηριστικό emoji, ενώ μίλησε αναλυτικά στο Eurogamer για την επιτυχία του No Man’s Sky. Εξήγησε πως κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, συχνά χάνεται η αίσθηση του τι θα αρέσει στους παίκτες, αλλά με το Voyagers ήταν φανερό από νωρίς ότι η δυνατότητα να πετάς με πλοίο που έχεις φτιάξει με φίλους είχε κάτι ξεχωριστό. Παρότι ήταν μια από τις πιο απαιτητικές προσθήκες για την μικρή ομάδα της Hello Games, το αποτέλεσμα δικαίωσε τις προσπάθειες όλων. Ο ίδιος τόνισε πως η ομάδα αξίζει την αναγνώριση και πως η ανταπόκριση του κοινού τους γεμίζει χαρά.
Νέες δυνατότητες με το Voyagers update
Το Voyagers αποτελεί τη 38η μεγάλη ενημέρωση του No Man’s Sky και φέρνει τα πλήρως παραμετροποιήσιμα πλοία Corvette. Ενώ το Orbital update πρόσθεσε επεξεργαστή διαστημοπλοίων για απλά σκάφη, το Voyagers επιτρέπει τη δημιουργία πολύπλοκων, μεγάλων πλοίων με πολλαπλά επίπεδα και θεματικά μέρη. Οι παίκτες μπορούν να προσθέσουν λειτουργικά συστήματα και διακοσμητικά στοιχεία για πλήρη εξατομίκευση.
Δημιουργικότητα παικτών και εντυπωσιακές κατασκευές
Η απόκτηση των εξαρτημάτων στο κανονικό mode είναι κάπως περίπλοκη, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τους παίκτες (ειδικά όσους χρησιμοποιούν Creative Mode) να δημιουργήσουν εντυπωσιακά Corvettes. Στο subreddit του παιχνιδιού υπάρχουν παραδείγματα από Millennium Falcons, Star Destroyers, TARDIS, διαστημικά γαλέρες, ιπτάμενες πόλεις, Batmobile, Lego Space Explorer και ακόμη και το Discword που ταξιδεύει στο διάστημα πάνω σε χελώνες.
Ασυνήθιστες και χιουμοριστικές δημιουργίες
Η φαντασία των παικτών δεν σταματά εκεί: έχουν φτιάξει παλιά τηλέφωνα Nokia, κλαρκ, διαστημικά hotdog, Homer Simpson και φυσικά Thomas the Tank Engine. Ο Murray μοιράστηκε ένα διαστημικό Formula 1 που έφτιαξε θαυμαστής, ενώ ξεχωρίζει και ένα τροπικό νησί-πλοίο που μοιάζει με νησί όταν είναι σταθμευμένο στο νερό.
Εντατική δουλειά και μελλοντικά σχέδια
Ο Murray ανέφερε πως το τελευταίο δωδεκάμηνο ήταν έντονο για την ομάδα, με την κυκλοφορία των Worlds Part I, Part II και Voyagers, που άλλαξαν ριζικά το No Man’s Sky. Παράλληλα, το Light No Fire βρίσκεται σε φάση έντονης ανάπτυξης. Η ομάδα είναι πιο δημιουργική και παραγωγική από ποτέ, αν και η δουλειά είναι απαιτητική. Αυτές οι στιγμές, όπου βλέπουν τόσους παίκτες να απολαμβάνουν το παιχνίδι, έχουν μεγάλη σημασία για όλους και δεν θεωρούνται δεδομένες.
Εμφάνιση υλικού Prey 2 μετά από χρόνια
Υλικό gameplay από το ακυρωμένο Prey 2 εμφανίστηκε στο διαδίκτυο πάνω από δέκα χρόνια μετά την ακύρωση του παιχνιδιού. Το υλικό ανέβηκε ξαφνικά σε ένα άδειο κανάλι στο YouTube με το όνομα “David Halsted”. Περιλαμβάνει:
- Παρουσίαση demo
- Εισαγωγή του παιχνιδιού
- Περιήγηση στην Undercity
- Πρωτότυπο καταδίωξης
- Τμήμα μάχης με τίτλο “agile combat”
Το Prey 2 αναπτυσσόταν τη δεκαετία του 2010 από τη Human Head υπό τη Bethesda, αλλά η ανάπτυξη σταμάτησε το 2011, όταν το παιχνίδι ήταν σχεδόν σε στάδιο alpha, σύμφωνα με τον Chris Rhinehart.
Ακύρωση και επιπτώσεις στην ομάδα
Μετά από αλλαγές στην ανάπτυξη και συμβατικά ζητήματα, το παιχνίδι ακυρώθηκε επίσημα το 2014, όπως ανακοίνωσε ο Pete Hines: “Ήταν ένα παιχνίδι στο οποίο πιστεύαμε, αλλά δεν έφτασε ποτέ εκεί που έπρεπε…”. Πολλοί από τους αρχικούς developers της Human Head εντάχθηκαν στη Zenimax Online Studios, δημιουργούς του The Elder Scrolls Online. Νωρίτερα φέτος, αρκετοί από αυτούς απολύθηκαν λόγω περικοπών της Microsoft, ακυρώνοντας και το νέο Sci-Fi RPG Blackbird που είχε αναφορές στο Prey 2.
Ενημέρωση για την κοινότητα των fighting games
Αναστάτωση επικρατεί στους παίκτες fighting games μετά την ανακοίνωση ότι η RTS, ιδιοκτήτρια του Evo, εξαγοράστηκε από το mega project Qiddiya της Σαουδικής Αραβίας. Ο CSO του Qiddiya, Muhannad Aldawood, δήλωσε στο Linkedin πως η εξαγορά θα ενισχύσει το esports κομμάτι και θα δώσει νέες ευκαιρίες, ενώ θα συνεχίσει να στηρίζει το Evolution Championship Series (EVO), το μεγαλύτερο event fighting games από το 1996.
Αντιδράσεις και ανησυχίες της κοινότητας
Η αντίδραση της κοινότητας ήταν κυρίως απογοήτευση, με πολλούς να τονίζουν τη σημασία στήριξης τοπικών, ανεξάρτητων events. Η Σαουδική Αραβία έχει δεχτεί κριτική από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων για σοβαρές παραβιάσεις. Ο επαγγελματίας παίκτης Street Fighter 6, ChrisCCH, που είχε αρνηθεί συμμετοχή στο Esports World Cup, έγραψε στο X πως η είδηση δεν τον εξέπληξε, αλλά τον ανησυχεί για τα μέλη της LGBTQ+ κοινότητας και για τη χρηματοδότηση της σκηνής από ασταθείς πηγές.
Προτροπές για στήριξη εναλλακτικών events
Ο σχολιαστής Sajam ανέφερε πως η είδηση τον ωθεί να σκεφτεί νέους τρόπους ενίσχυσης της κοινότητας. Πολλοί στρέφονται σε εναλλακτικά events όπως το CEO. Ο χρήστης Roycebracket σχολίασε πως “το CEO θα γίνει το πραγματικό evo”, ενώ άλλοι το αντιμετώπισαν με χιούμορ. Ο γενικός διευθυντής του Evo, Rick Thiher, τόνισε πως η ένταξη και η ενότητα παραμένουν βασικές αξίες για το μέλλον του Evo.
Αβέβαιο το μέλλον του Evo
Παραμένει ανοιχτό το ερώτημα αν η δυσαρέσκεια στα social media θα έχει πραγματικό αντίκτυπο στο μέλλον του Evo, καθώς υπάρχει διαφορά ανάμεσα στη διαδικτυακή διαμαρτυρία και την ουσιαστική δράση.