Clair Obscur: Expedition 33 και η επιτυχία του
Το Clair Obscur: Expedition 33 εμφανίστηκε ξαφνικά. Ναι, προκάλεσε εντύπωση στην παρουσίαση της Microsoft για το Xbox το περασμένο καλοκαίρι. Και είναι αλήθεια ότι συνέχισε να φαίνεται εξαιρετικό καθώς αποκάλυψε το εντυπωσιακό καστ του. Ωστόσο, δεν νομίζω ότι κανείς περίμενε να λάβει τόση αγάπη, όχι μόνο από τους φανατικούς οπαδούς RPG. Αυτή τη στιγμή είναι το καλύτερα αξιολογημένο παιχνίδι του 2025 στο Metacritic και πιθανός υποψήφιος για το Παιχνίδι της Χρονιάς στα Game Awards. Κανείς δεν θα μπορούσε να το προβλέψει. Εκτός από κάποιον: τον σκηνοθέτη του Baldur’s Gate 3.
Προβλέψεις για το Παιχνίδι της Χρονιάς
Μόλις μερικούς μήνες πριν, στα Game Awards 2024, ο CEO της Larian Studios, Swen Vincke, ανέβηκε στη σκηνή για να ανακοινώσει τον νικητή του GOTY εκείνης της χρονιάς—Astro Bot—αλλά και για να προσφέρει την πρόβλεψή του για το ποιο παιχνίδι θα κερδίσει το καλύτερο παιχνίδι του 2025 και κάθε χρόνο μετά. “Πώς το ξέρω αυτό; Λοιπόν, ένας μάντης μου το είπε,” αστειεύτηκε. Ο σκηνοθέτης του BG3, που κέρδισε τα περισσότερα βραβεία την προηγούμενη χρονιά, περιέγραψε τα καθοριστικά χαρακτηριστικά των μελλοντικών νικητών ως αλληγορία για το τι ελπίζει ότι περισσότερα στούντιο και εταιρείες θα επιδιώξουν τα επόμενα χρόνια.
“Ο μάντης μου είπε ότι το Παιχνίδι της Χρονιάς 2025 θα γίνει από ένα στούντιο που βρήκε τη φόρμουλα για να φτάσει εδώ στη σκηνή,” είπε ο Vincke. “Είναι απίστευτα απλό, αλλά κά somehow χάνεται. Ένα στούντιο φτιάχνει ένα παιχνίδι γιατί θέλει να φτιάξει ένα παιχνίδι που θα ήθελε να παίξει ο ίδιος. Το δημιούργησαν γιατί δεν είχε δημιουργηθεί πριν. Δεν το έκαναν για να αυξήσουν το μερίδιο αγοράς. Δεν το έκαναν για να εξυπηρετήσουν το brand. Δεν χρειάστηκε να πληρούν αυθαίρετους στόχους πωλήσεων ή να φοβούνται ότι θα απολυθούν αν δεν τους πετύχουν.”
Συνέχισε,
Ήταν καθοδηγούμενοι από ιδεαλισμό και ήθελαν οι παίκτες να διασκεδάζουν, και συνειδητοποίησαν ότι αν οι προγραμματιστές δεν διασκεδάζουν, κανείς δεν θα διασκεδάσει. Κατανοούσαν την αξία του σεβασμού, ότι αν φέρθηκαν καλά στους προγραμματιστές και τους παίκτες τους, οι ίδιοι προγραμματιστές και παίκτες θα τους συγχωρούσαν όταν τα πράγματα δεν πήγαιναν όπως είχαν προγραμματιστεί. Αλλά πάνω από όλα, νοιάζονταν για τα παιχνίδια τους, γιατί αγαπούν τα παιχνίδια. Είναι πραγματικά τόσο απλό.
Η ομιλία του είχε σημασία για τις συνθήκες γύρω από την Sandfall Interactive και το ντεμπούτο παιχνίδι της, κάτι που δεν έχει περάσει απαρατήρητο από τους θαυμαστές του Clair Obscur: Expedition 33, καθώς οι προγραμματιστές έχουν μιλήσει για το πάθος τους για το είδος και τα κλασικά που τους ενέπνευσαν. Σε μια εποχή που τα RPG με στροφή είναι πιο εξειδικευμένα, το Expedition 33 δεν διστάζει να ενσωματώσει κλασικά χαρακτηριστικά όπως χάρτες και ξεχωριστές οθόνες μάχης, όλα στην υπηρεσία μιας ιστορίας που δεν φοβάται να αφήσει τους παίκτες να ψάχνουν για απαντήσεις.
Η σύνδεση με την ομιλία του Vincke πρόσφατα έγινε viral στο subreddit του παιχνιδιού. “Δεν είναι ότι το Expedition 33 είναι τέλειο,” έγραψε ένας θαυμαστής. “Αν ψάξετε για ελαττώματα ή πράγματα που έχουν άλλα παιχνίδια και το E33 δεν έχει, θα βρείτε μερικά. Αλλά παρ’ όλα αυτά, το παιχνίδι έχει πάθος σε κάθε γωνιά του και αυτό είναι που μας μένει στο τέλος. Τα ελαττώματα είναι τόσο εύκολα να αγνοηθούν γιατί τα πράγματα που πραγματικά μετράνε είναι τέλεια.”
Σε μια βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών που προσπαθεί να ευχαριστήσει τους παίκτες και να πετύχει τους στόχους πωλήσεων εν μέσω αυξανόμενων προϋπολογισμών, αυξανόμενου ανταγωνισμού και στασιμότητας στη δημιουργικότητα, το Expedition 33 έχει μετατραπεί σε κάτι σαν χρυσό παιδί: μια μικρή ομάδα που χρησιμοποιεί έτοιμη τεχνολογία και εκτενή εξωτερική ανάθεση για να φέρει μια καλή ιδέα σε fruition χωρίς να σπαταλήσει χρήματα ή να υποκύψει σε υπερβολές χαρακτηριστικών. Η αποτελεσματικότητα αυτού του σχεδίου για άλλους προγραμματιστές είναι αμφισβητήσιμη, αλλά τα αποτελέσματα μέχρι στιγμής μιλούν από μόνα τους. Η τήρηση της συμβουλής του Vincke μπορεί να μην εγγυάται επιτυχία, αλλά η μη τήρηση της φαίνεται ολοένα και περισσότερο να διασφαλίζει τη μετριότητα.