Νέος συνεργάτης για το WRC από το 2027
Έναν μήνα μετά την ανακοίνωση της EA για τη λήξη της συνεργασίας της με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ και την “παύση ανάπτυξης” μελλοντικών παιχνιδιών ράλλυ, ο εκδότης Nacon αποκάλυψε ότι θα είναι ο νέος φορέας των επίσημων τίτλων WRC από το 2027, με συμφωνία που αρχικά καλύπτει έξι χρόνια.
Η EA απέκτησε την άδεια του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ μέσω της εξαγοράς της Codemasters το 2021, και ο πρώτος τίτλος WRC – EA Sports WRC – κυκλοφόρησε δύο χρόνια αργότερα, το 2023. Ωστόσο, τον περασμένο μήνα, ο εκδότης ανακοίνωσε ότι “έφτασε στο τέλος της πορείας της με το WRC”, αφήνοντας το μέλλον των παιχνιδιών ράλλυ αβέβαιο, καθώς επιβεβαίωσε επίσης απολύσεις και “παύση των σχεδίων ανάπτυξης για μελλοντικούς τίτλους ράλλυ”.
Λιγότερο από ένα μήνα αργότερα, επιτεύχθηκε μια νέα συμφωνία για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ με την Nacon – τον εκδότη πίσω από τίτλους όπως το RoboCop: Rogue City και το απογοητευτικό Test Drive Unlimited Solar Crown της περασμένης χρονιάς. Δεν είναι μεγάλη έκπληξη, δεδομένου ότι η Nacon (πρώην Bigben Interactive) κατείχε προηγουμένως την άδεια WRC από το 2013 έως το 2022, κυκλοφορώντας εννέα τίτλους, με αποκορύφωμα το WRC Generations.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Nacon, η νέα συμφωνία “καλύπτει την ανάπτυξη και την έκδοση των επίσημων παιχνιδιών WRC και των eSports διαγωνισμών, παρέχοντας [στην εταιρεία] αποκλειστικά δικαιώματα για PC και κονσόλες για έξι σεζόν, από το 2027 έως το 2032.”
Η Nacon προσθέτει ότι θα ξεκινήσει την ανάπτυξη μιας “εντελώς νέας σειράς παιχνιδιών WRC, με στόχο να προσφέρει μια καθηλωτική εμπειρία που θα αντικατοπτρίζει πιστά την πραγματικότητα του πρωταθλήματος και θα ικανοποιεί τις προσδοκίες τόσο των φανατικών του ράλλυ όσο και των νέων παικτών”. Αυτοί οι τίτλοι θα σηματοδοτήσουν μια “πλήρη επανεκκίνηση της σειράς” και θα περιλαμβάνουν επίσημα ράλλυ, οχήματα, ομάδες, οδηγούς και χορηγούς.
“Μετά από μια εκτενή αξιολόγηση, είμαστε ενθουσιασμένοι που φτάσαμε σε συμφωνία με την Nacon,” δήλωσε ο διευθυντής μάρκετινγκ του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ, Arne Dirks, σε δήλωση που συνοδεύει την ανακοίνωση. “[Η] όραση τους για τη σειρά ξεχωρίζει, και η εμπειρία τους στην παραγωγή εξαιρετικών παιχνιδιών ράλλυ είναι αδιαμφισβήτητη. Ανυπομονούμε να ανοίξουμε νέους δρόμους μαζί σε αυτή τη συνεργασία, για να μετατρέψουμε πραγματικά τα παιχνίδια WRC σε επικές περιπέτειες και να προσφέρουμε gaming εμπειρίες πέρα από το ράλλυ όπως το γνωρίζουμε σήμερα.”
Το πιο πρόσφατο παιχνίδι που κυκλοφόρησε υπό την άδεια WRC ήταν το EA Sports WRC, που αναπτύχθηκε από την Codemasters και κυκλοφόρησε το 2023.