Προβλήματα στη στρατηγική live-service της PlayStation
Η Sony παραδέχεται ότι η στρατηγική της PlayStation για τα live-service παιχνίδια δεν εξελίσσεται ομαλά, μετά από μια σειρά αποτυχιών, καθυστερήσεων και ακυρώσεων που ακολούθησαν το δυναμικό ξεκίνημα το 2022. Ο οικονομικός διευθυντής της Sony, Lin Tao, επιβεβαίωσε επίσης ότι η ανεξαρτησία της Bungie μειώνεται, καθώς ενσωματώνεται σταδιακά στα PlayStation Studios.
Αλλαγή πορείας μετά τις αρχικές φιλοδοξίες
Το 2022, ο πρώην επικεφαλής της PlayStation, Jim Ryan, είχε ανακοινώσει ένα φιλόδοξο πλάνο για στροφή στα live-service παιχνίδια, μεταφέροντας πολλά στούντιο που ήταν γνωστά για single-player τίτλους σε ανάπτυξη live-service, με στόχο την κυκλοφορία 12 παιχνιδιών μέχρι το 2026. Δημιουργήθηκαν νέα στούντιο με έμφαση στο live-service και αποκτήθηκε η Bungie για $3.6 δισ.
Εσωτερικές ανησυχίες και ακυρώσεις
Μετά την αποχώρηση του Ryan το 2023, άρχισαν να εμφανίζονται ανησυχίες εντός της εταιρείας για τη στρατηγική αυτή. Μέσα σε λίγους μήνες, ακυρώθηκε το multiplayer The Last of Us της Naughty Dog, ενώ ακολούθησαν και άλλα projects.
Ακυρώσεις και απολύσεις σε live-service projects
Ανάμεσα στα ακυρωμένα projects ήταν το live-service Twisted Metal, ένα live-service Spider-Man από την Insomniac και ένα multiplayer project από το London Studio των PlayStation Studios. Μετά την αποτυχία του Concord πέρυσι, υπήρξαν σημαντικές απολύσεις, κλείσιμο στούντιο και περαιτέρω ακυρώσεις live-service τίτλων, όπως φημολογείται για ένα God of War από την Bluepoint και ένα project της Bend, δημιουργού του Days Gone. Παράλληλα, αυξήθηκε η δυσαρέσκεια της Sony για τη διαχείριση της Bungie, με αποκορύφωμα την πρόσφατη καθυστέρηση του Marathon, δείχνοντας ότι το όραμα του Ryan για το μέλλον της PlayStation με live-service τίτλους δεν στέφθηκε με επιτυχία.
Ερωτήματα επενδυτών και απαντήσεις Sony
Στη διάρκεια της τελευταίας ανακοίνωσης οικονομικών αποτελεσμάτων της Sony, οι επενδυτές εξέφρασαν ανησυχίες για τα σχέδια live-service της PlayStation. Η Lin Tao, μέσω διερμηνέα (όπως αναφέρει το TWIV), αναγνώρισε τα “αρνητικά νέα” που έχουν προκύψει, αναφερόμενη συγκεκριμένα στο Concord και την καθυστέρηση του Marathon. Επισήμανε ότι η μετάβαση στα live-service παιχνίδια δεν είναι ομαλή, αλλά σε βάθος πενταετίας έχουν υπάρξει σημαντικές αλλαγές.
Εξέλιξη των live-service τίτλων στην PlayStation
Η Tao εξήγησε ότι πριν πέντε χρόνια τα live-service παιχνίδια ήταν σχεδόν ανύπαρκτα για τα PlayStation Studios. Πλέον υπάρχουν τα Helldivers 2, MLB, Gran Turismo 7 και το Destiny 2 της Bungie, τα οποία συμβάλλουν σταθερά στις πωλήσεις και τα κέρδη.
Μαθήματα από τα λάθη και μελλοντικά σχέδια
Η Tao παραδέχτηκε ότι υπάρχουν ακόμα πολλά προβλήματα και τόνισε την ανάγκη να αντληθούν διδάγματα από τα λάθη, ώστε το περιεχόμενο live-service να υλοποιείται με λιγότερη σπατάλη και μεγαλύτερη ομαλότητα. Ο επικεφαλής των PlayStation Studios, Herman Hulst, είχε δηλώσει νωρίτερα φέτος ότι η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στη δημιουργία μιας ποικιλόμορφης και ανθεκτικής συλλογής live-service τίτλων, συμπεριλαμβανομένου του επερχόμενου Fairgames.
Μείωση της αυτονομίας της Bungie
Η αυτονομία της Bungie, που είχε διατηρηθεί μετά την εξαγορά της το 2022, περιορίζεται πλέον. Η Bungie έχει αντιμετωπίσει διαδοχικά προβλήματα, όπως κακή διαχείριση, τοξικότητα στη διοίκηση, καθυστερήσεις, απολύσεις, ακυρώσεις, αγωγές, χαμηλό ηθικό προσωπικού, σκάνδαλα λογοκλοπής, χαμηλές επιδόσεις κυκλοφοριών και αυξανόμενη δυσαρέσκεια των παικτών για το Destiny 2. Εδώ και καιρό υπήρχαν φήμες ότι η αυτονομία της Bungie θα μειωνόταν αν δεν βελτιωνόταν η κατάσταση, και πλέον η Sony φαίνεται έτοιμη να αναλάβει τον έλεγχο.
Επόμενα βήματα για τη Bungie και το Marathon
Το επόμενο project της Bungie είναι το PvP-focused Marathon, το οποίο καθυστέρησε επ’ αόριστον μετά την αρνητική υποδοχή του ντεμπούτου του φέτος. Κατά την ανακοίνωση της καθυστέρησης, η Bungie είχε δηλώσει ότι θα υπάρξουν νεότερα το φθινόπωρο, ενώ η Tao επιβεβαίωσε ότι η κυκλοφορία του Marathon αναμένεται εντός της τρέχουσας οικονομικής χρήσης της Sony. Ωστόσο, διευκρίνισε ότι αυτό δεν αποτελεί δέσμευση και δεν έχει γίνει επίσημη ανακοίνωση.
Η Tao πρόσθεσε ότι τα προβλήματα διορθώνονται και η εταιρεία πιστεύει πως η κυκλοφορία θα πραγματοποιηθεί. Αν ακυρωθεί, θα χρειαστεί αναθεώρηση της αποτίμησης, αλλά προς το παρόν αυτό δεν αναμένεται.