Σημαντική Εξέλιξη για την Innersloth
Πέρυσι, μετά την παγκόσμια επιτυχία του Among Us, η Innersloth άνοιξε την Outersloth, έναν ανεξάρτητο επενδυτικό τομέα που έχει σχεδιαστεί για να χρηματοδοτεί άλλους ανεξάρτητους προγραμματιστές, χωρίς σχεδόν καμία δημιουργική εποπτεία ή ευθύνες από την πλευρά της Innersloth. Χωρίς μάρκετινγκ, τοπικοποίηση ή ιδιοκτησία· απλώς μια μεγάλη τσάντα χρημάτων.
Σε μια νέα ανάρτηση που αναreflects την πρώτη χρονιά της Outersloth, η διευθύντρια επικοινωνίας της Innersloth, Victoria Tran, εξηγεί ότι το ποσό χρηματοδότησης μπορεί να διαφέρει σημαντικά μεταξύ των έργων, και ότι η Outersloth έχει χρηματοδοτήσει 22 παιχνίδια μέχρι στιγμής.
Υψηλός Ρυθμός Υπογραφών
Ίσως λόγω της χαλαρής προσέγγισής της, η Tran αναφέρει ότι η Outersloth έχει ρυθμό υπογραφών “περίπου 1.4%.” Αυτός είναι σχεδόν εννέα φορές υψηλότερος από τον ρυθμό υπογραφών 0.16% που αναφέρθηκε από τον Jason Della Rocca.
“Μπορούμε να αναλάβουμε περισσότερα έργα και πιθανώς να έχουμε λιγότερες υποβολές,” λέει η Tran. “Αυτό, και επειδή δεν εξαρτόμαστε από αυτό για να πληρώσουμε τους μισθούς μας (ευχαριστώ Among Us), μπορούμε να είμαστε λιγότερο αυστηροί σχετικά με το τι υπογράφουμε.”
Ανάλυση των 22 Παιχνιδιών της Outersloth
Η ανάλυση των 22 παιχνιδιών της Outersloth προσφέρει μια ενδιαφέρουσα εικόνα του ανεξάρτητου χώρου. Να πώς κατηγοριοποιούνται τα παιχνίδια σε “πολύ ευρείες κατηγορίες”:
- Arcade-style: 4
- Clicker/Idle: 2
- Construction/City-Builder: 2
- Card: 2
- Narrative: 2
- Platformer: 2
- Roguelite: 2
- RPG: 6
Πώς επιλέγονται ή απορρίπτονται τα παιχνίδια; “Μεταξύ των γούστων μας και των χρηματοδοτικών μας εταίρων, έχουμε αρκετά ποικιλόμορφα στυλ, μηχανισμούς και θέματα που απολαμβάνουμε,” λέει η Tran. Μέχρι σήμερα, “ο τρόπος που επιλέγουμε τα παιχνίδια συνεχίζει να είναι κυρίως ‘vibes.'”
Η Outersloth φαίνεται να ξέρει πώς να επιλέγει. Ο μη-εκδότης έχει συνδεθεί με τέσσερα παιχνίδια που κυκλοφόρησαν στο Steam, και όλα έχουν θετικές κριτικές. Το καλύτερα αξιολογημένο και πιο πωληθέν παιχνίδι της Outersloth είναι το Mars First Logistics, ένα παιχνίδι κατασκευής ρόβερ από την Shape Shop, ενώ το λιγότερο αξιολογημένο είναι το Clickolding από την Strange Scaffold, που παραμένει με 82% θετικές κριτικές. Αυτοί οι προγραμματιστές αναφέρονται ως συν-εκδότες στο Steam – η Outersloth είναι πραγματικά απλώς ένα ταμείο.
Χρηματοδότηση και Προϋπολογισμοί
Συμπτωματικά, μόνο έξι από τα υπογεγραμμένα παιχνίδια της Outersloth έχουν προϋπολογισμούς άνω του $1 εκατομμυρίου. Δεν λέω ότι όλα ήταν RPG, αλλά φαντάζομαι ότι τα RPG σε αυτή τη λίστα ήταν πιο ακριβά κατά μέσο όρο λόγω της κλίμακας και των προσδοκιών που σχετίζονται με το είδος.
Υπήρξαν τρία παιχνίδια στην κατηγορία $500k έως $999k, προσθέτει η Tran, ενώ η πλειονότητα των παιχνιδιών της Outersloth ήταν κάτω από $500k. Αυτός είναι ακόμα ένας μεγάλος εύρος – $30,000 είναι λιγότερο από $500k, και $5 εκατομμύρια είναι περισσότερα από $1 εκατομμύριο, απλώς για να δώσουμε μερικά ακραία υποθετικά – αλλά οι κατηγορίες είναι ενδιαφέρουσες. Δεν γνωρίζουμε επίσης πόσο αντιπροσωπεύουν αυτά τα ποσά για τον συνολικό προϋπολογισμό κάθε παιχνιδιού, υποθέτοντας ότι υπήρχαν και άλλες πηγές.
Αν χρησιμοποιήσουμε έναν μέσο όρο $250k για την πρώτη κατηγορία, και τα ελάχιστα για τις άλλες δύο, μπορούμε να υποθέσουμε ότι η Outersloth έχει δώσει πάνω από $10.5 εκατομμύρια.
“Στην αρχή, η Outersloth είχε έναν καθορισμένο προϋπολογισμό κάθε χρόνο για τα επόμενα 5 (τώρα 3) χρόνια, οπότε προσπαθούμε να παραμείνουμε εντός ενός συγκεκριμένου ποσού υπογραφών κάθε τρίμηνο,” λέει η Tran. “Αυτό διασφαλίζει ότι δεν θα ξοδέψουμε τα πάντα ταυτόχρονα και ότι τα παιχνίδια που υποβάλλονται το 2028 δεν θα είναι εντελώς άτυχα. Η δυνατότητα να μοιραζόμαστε τα κόστη με τον Casey και [MYSTERY PARTNER] είναι πολύ χρήσιμη για να υπογράψουμε πολύ περισσότερα από όσα θα μπορούσαμε κανονικά!”
Ένας χρόνος μετά, η Tran λέει “Η Outersloth είναι ήδη μια τεράστια επιτυχία για εμάς. Ο κύριος στόχος ήταν να δώσουμε χρήματα στους ανεξάρτητους προγραμματιστές για να βοηθήσουμε να γίνουν καλά παιχνίδια, και το έχουμε πετύχει.”
Η Innersloth δεν έχει ακριβώς οικονομικά προβλήματα, όπως αποδεικνύει αυτή η επιχείρηση, αλλά επιδιώκει να διατηρήσει τα πράγματα βιώσιμα. Η Tran λέει “Ελπίζουμε να βγάλουμε αρκετά χρήματα από αυτό ώστε να μπορέσουμε να διατηρήσουμε τις προσπάθειές μας, αλλά θα πρέπει να δούμε πώς θα πάει μόλις κυκλοφορήσουν περισσότερα από τα παιχνίδια μας!”
Λίγο μετά την αποκάλυψη της Innersloth, το στούντιο Pocketpair, που εκμεταλλεύεται τη δική του επιτυχία, άνοιξε τον δικό του ανεξάρτητο τομέα, Pocketpair Publishing, με μεγαλύτερη εστίαση στη διαμόρφωση κάποιων παιχνιδιών καθώς και στη χρηματοδότησή τους. Πριν ακόμη ανακοινωθεί ο εκδότης, μόλις “λίγα λεπτά μετά την κυκλοφορία του Palworld,” ο επικεφαλής επικοινωνίας της Pocketpair, John Buckley, λέει ότι το στούντιο ήδη λάμβανε προτάσεις από ανθρώπους που απεγνωσμένα ζητούσαν υποστήριξη σε μια ξηρή και ακόμα συρρικνούμενη βιομηχανία.
Σε μια συνέντευξη στο GDC, ο Buckley μου είπε ότι η αποκάλυψη της Innersloth τους εξέπληξε, και αστειεύτηκε ότι έπρεπε να περιμένουν λίγο πριν ανακοινώσουν τον δικό τους ανεξάρτητο εκδότη.
Ο ειδικός του Steam αναφέρει τα παιχνίδια που δεν βλέπετε να “κάνουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για μικρούς προγραμματιστές” ως βασικό σημάδι ότι “το Steam τα πηγαίνει καλά.”