Η πολυπλοκότητα του Magic: The Gathering
Ας είμαστε ειλικρινείς, το Magic: The Gathering είναι περίπλοκο. Παίζω εδώ και δεκαετίες, αλλά για κάποιον που δεν έχει ασχοληθεί, το να ξεκινήσει ή να βρει από πού να αρχίσει μπορεί να φαίνεται αποθαρρυντικό – μέχρι πέρυσι, όταν το προϊόν Foundations Beginner Box προσέφερε επιτέλους το ιδανικό σημείο εκκίνησης που έλειπε από το επιτραπέζιο Magic. Τώρα, με ένα καινούργιο Beginner Box που βασίζεται στη συνεργασία με το Avatar: The Last Airbender και κυκλοφορεί σε λίγους μήνες, το παιχνίδι γίνεται προσβάσιμο σε ακόμα περισσότερους.
Πρώτη επαφή με το Avatar Beginner Box
Πριν από την πρώτη παρουσίαση του σετ Avatar αυτή την εβδομάδα, η Wizards of the Coast μου έστειλε το Avatar Beginner Box για να το δοκιμάσω. Ήταν ακριβώς η εισαγωγή που ήλπιζα, γεμάτη αναφορές στη σειρά κινουμένων σχεδίων και απλές αλλά ενδιαφέρουσες κάρτες που βοηθούν τους νέους παίκτες να μπουν ομαλά στο παιχνίδι. Με πάνω από 100 ολοκαίνουργιες κάρτες – κάποιες αποκλειστικές για αυτό το προϊόν και άλλες από το βασικό σετ – έχουμε να παρουσιάσουμε πληθώρα νέων καρτών.
Δείτε όλες τις κάρτες του Avatar Beginner Box
Μπορείτε να περιηγηθείτε στο slideshow παρακάτω ή να δείτε το βίντεο παραπάνω για να δείτε κάθε κάρτα του Avatar: The Last Airbender Beginner Box.
Τι περιλαμβάνει το νέο Beginner Box
Αν έχετε ήδη δοκιμάσει το Foundations Beginner Box, αυτό είναι ουσιαστικά το ίδιο προϊόν με νέες κάρτες και θεματολογία Avatar. Αν δεν το έχετε κάνει ή είστε απλώς θαυμαστής του Avatar που θέλει να δοκιμάσει το Magic για πρώτη φορά, αυτό το σετ είναι πραγματικά ιδανικό για αρχή. Περιλαμβάνει 10 Jumpstart πακέτα με διαφορετική θεματολογία, το καθένα αποτελώντας το μισό μιας τράπουλας 40 καρτών, ώστε εσείς και ένας φίλος να πάρετε από δύο, να τα ανακατέψετε και να παίξετε ισότιμα. Επιπλέον, περιέχει απλοποιημένο βιβλίο κανόνων (δεν χρειάζεται να ξεκινήσετε με τους πλήρεις κανόνες), δύο αναδιπλούμενα playmats για να κατανοήσετε τη διάταξη του παιχνιδιού, καθώς και ζάρια και tokens για να παρακολουθείτε διάφορα στοιχεία.
Πληροφορίες για τις κάρτες του Beginner Box
Στο Beginner Box υπάρχουν συνολικά 120 κάρτες (εκτός γης), από τις οποίες οι 50 φέρουν τον κωδικό σετ TLE και το σύμβολο που μοιάζει με το Glider του Aang (47 είναι ολοκαίνουργιες, ενώ τρεις είναι επανεκδόσεις με νέα εικονογράφηση Avatar). Αυτές οι κάρτες δεν ανήκουν στο βασικό σετ και είναι νόμιμες μόνο σε Commander ή άλλα φορμάτ όπου ήδη επιτρέπονταν. Οι υπόλοιπες κάρτες προέρχονται από το βασικό Avatar σετ, με κωδικό TLA και σύμβολο το κεφάλι του Aang. Αυτές είναι νόμιμες στο Standard, με μόνο τέσσερις επανεκδόσεις και μερικά διπλάσια σε όλο το φάσμα των 10 θεματικών επιλογών.
Οδηγός εκμάθησης με τα Jumpstart πακέτα
Η πραγματική καινοτομία του Beginner Box είναι ότι δύο από τα Jumpstart πακέτα έχουν σχεδιαστεί ως καθοδηγούμενο σεμινάριο για να μάθετε εσείς και ένας φίλος τα βασικά. Είναι τοποθετημένα σε συγκεκριμένη σειρά και δεν πρέπει να ανακατευτούν πριν το πρώτο παιχνίδι, με κάθε παίκτη να λαμβάνει το δικό του βιβλιαράκι οδηγιών. Μέσα από ένα σχεδόν σεναριακό παιχνίδι, με διαλόγους χαρακτήρων του Avatar σε κάποιες σελίδες, μαθαίνετε τα βασικά βήμα-βήμα.
Η αξία της πρακτικής εκμάθησης
Το να παίξετε αυτό το καθοδηγούμενο παιχνίδι ίσως να μην είναι το πιο συναρπαστικό, αλλά ακολουθώντας το παράδειγμα πολλών επιτραπέζιων παιχνιδιών, το Beginner Box προσφέρει μια σταθερή βάση κατανόησης που λειτουργεί ως αποτελεσματικό εργαλείο μάθησης. Το Magic έχει πολλές λεπτομέρειες που δεν φαίνονται άμεσα, όπως οι φάσεις του γύρου ή το ποιος έχει σειρά να δράσει – γι’ αυτό και συχνά προτείνω το MTG Arena για να μάθει κάποιος, αφού το ψηφιακό tutorial τα διαχειρίζεται αυτόματα. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει κάτι ιδιαίτερο στο να μαθαίνεις να παίζεις με φυσικές κάρτες, και αυτό το σετ σε προετοιμάζει για επιτυχία με τρόπο που το Magic δεν είχε προσφέρει εκτός διαδικτύου.
Συνδυασμοί και ευελιξία μετά το tutorial
Εξίσου σημαντικό είναι ότι το Beginner Box δεν περιορίζεται στο tutorial, καθώς τα εισαγωγικά πακέτα εντάσσονται στη δεξαμενή των 10 μισών τράπουλων, επιτρέποντας να συνδυάσετε διαφορετικά θέματα, όπως ένα πράσινο πακέτο με μεγάλα πλάσματα με ένα μαύρο πακέτο που εστιάζει στην επίθεση. Η ιδέα των set packets δεν είναι καινούργια στο Magic (και το Avatar θα έχει δικό του Jumpstart release), αλλά όταν το deck building σε φορμάτ όπως το Standard ή το Commander είναι πιο απαιτητικό και το Draft φαίνεται δύσκολο για αρχάριους, αυτή η προσέγγιση παραμένει από τους πιο φιλικούς τρόπους για να απολαύσει κάποιος το Magic στην αρχή.
Η μοναδικότητα της Avatar θεματολογίας
Τα περισσότερα θετικά που ανέφερα ισχύουν και για το αρχικό Beginner Box. Αυτό που ξεχωρίζει εδώ είναι η θεματολογία Avatar. Ως μεγάλος θαυμαστής της σειράς, χάρηκα ιδιαίτερα βλέποντας τόσες αναφορές – από διαφορετικές εκδοχές χαρακτήρων όπως ο Aang ή ο Sokka, μέχρι αστείες στιγμές όπως στην κάρτα How To Start a Riot από τα επεισόδια Boiling Rock. Υπάρχουν πολλά από τα χαρακτηριστικά υβριδικά ζώα του Avatar, έξυπνες αναδρομές σε αγαπημένες σκηνές και γνώριμα πρόσωπα σε κάθε χέρι.
Απλότητα και θεματική σύνδεση
Δεν πιστεύω ότι αυτές οι κάρτες θα αλλάξουν το ανταγωνιστικό τοπίο, αλλά αυτός δεν είναι ο σκοπός τους. Είναι απλές εκδοχές χαρακτήρων και τοποθεσιών, σχεδιασμένες να γεφυρώσουν το χάσμα μεταξύ των θαυμαστών του Avatar και του Magic. Για παράδειγμα, η κάρτα Path to Redemption, που ουσιαστικά φυλακίζει ένα αντίπαλο πλάσμα μέχρι να πληρώσεις για να το μετατρέψεις σε Ally, δεν είναι η πιο δυνατή εκδοχή αυτού του εφέ, αλλά είναι ένας ωραίος τρόπος να αφηγηθείς μέρος της ιστορίας του Uncle Iroh. Τέτοιες λεπτομέρειες δίνουν νόημα στη θεματική προσέγγιση του Magic.
Αναφορές στο bending και τα χρώματα
Άλλες κάρτες κάνουν πιο άμεσες αναφορές, ειδικά στο bending. Το νερό, η γη, η φωτιά και ο αέρας εκπροσωπούνται τόσο στο βασικό σετ όσο και στο Beginner Box, με διαφορετική μηχανική προσέγγιση για το καθένα. Τα Waterbending, Earthbending και Firebending έχουν δικά τους Jumpstart πακέτα με μπλε, πράσινο και κόκκινο χρώμα αντίστοιχα. Αυτά τα χρώματα ταιριάζουν, με το airbending να εμφανίζεται σε ένα από τα λευκά πακέτα, αλλά δεν περιορίζονται μόνο εκεί, καθώς βλέπουμε και Earthbending σε μαύρο και άλλους χρωματικούς συνδυασμούς στο βασικό σετ.
Συμπέρασμα: Ένα ιδανικό ξεκίνημα για νέους παίκτες
Συνολικά, η επιλογή ενός crossover από τα Universes Beyond του Magic ως θεματική για το νέο Beginner Box φαίνεται εξαιρετική. Η Wizards of the Coast έχει αναφέρει πόσους νέους παίκτες προσελκύουν τέτοιες συνεργασίες, με το πρόσφατο σετ Final Fantasy να ξεπερνά κάθε προσδοκία. Αν λοιπόν είστε θαυμαστής του Avatar και θέλετε να δείτε τι περιλαμβάνει αυτή η συνεργασία, αλλά σας φοβίζει η φήμη του Magic, δύσκολα θα βρείτε καλύτερο σημείο εκκίνησης.