Διαφορές πατέρα και γιου
Μεγαλώνοντας, ο πατέρας μου κι εγώ σπάνια συμφωνούσαμε. Βρισκόμασταν διαρκώς σε σύγκρουση, καθώς η αγάπη μου για τη δημιουργικότητα ερχόταν σε αντίθεση με τη δική του ψυχρή προσήλωση στην εξασφάλιση χρημάτων και τροφής. Υπήρχε ένα πολιτισμικό χάσμα ανάμεσά μας που χρειάστηκα σχεδόν είκοσι χρόνια για να κατανοήσω. Ενώ εγώ γεννήθηκα και μεγάλωσα στη Μασαχουσέτη, εκείνος είχε μεγαλώσει στα περίχωρα του Capestrano, ενός μικρού χωριού στην ιταλική ύπαιθρο.
Νέο πλαίσιο για μια γνώριμη ιστορία
Στις καλύτερες στιγμές του, το Mafia: The Old Country φέρνει αυτό το υπόβαθρο στο προσκήνιο, προσθέτοντας βάθος σε μια κατά τα άλλα τυπική ιστορία μαφίας. Όλες οι αναμενόμενες εκβιαστικές ενέργειες και οι ανταλλαγές πυροβολισμών υπάρχουν, αλλά δεν διαδραματίζονται στους σκληρούς δρόμους του Σικάγο· λαμβάνουν χώρα σε ένα νησί που μαστίζεται από φτώχεια στις αρχές του 20ού αιώνα. Δεν πρόκειται απλώς για αλλαγή τοπίου που προσφέρει ευχάριστη εξερεύνηση, αλλά για ένα πλαίσιο που βοηθά να κατανοήσουμε πώς η μαφία αναπτύχθηκε ως εγκληματική αυτοκρατορία και γιατί τόσοι Ιταλοί της εποχής επέλεξαν τη βία. Είναι μια σημαντική στιγμή για μια σειρά που βασίζεται σε ιστορικά στερεότυπα, ακόμα κι αν η δράση μερικές φορές θυμίζει περισσότερο Άγρια Δύση παρά Ιταλία.
Η αρχή της ιστορίας του Enzo
Το παιχνίδι δράσης-περιπέτειας της Hangar 13 ξεκινά με μια από τις πιο δυνατές του σκηνές. Δεν βρίσκομαι ντυμένος με κομψό κοστούμι σε μια κινηματογραφική ανταλλαγή πυροβολισμών ανάμεσα σε αντίπαλες οικογένειες. Αντίθετα, δουλεύω σκληρά στα ορυχεία. Η ιστορία επικεντρώνεται στον Enzo, έναν φτωχό εργάτη που προσπαθεί να επιβιώσει στη Σικελία του 1904. Όταν μια επικίνδυνη αποστολή που του αναθέτει ένας αδιάφορος επιστάτης πάει στραβά, ο Enzo φτάνει στα όριά του. Αναζητά διέξοδο από τη φτώχεια, και αυτήν ακριβώς του προσφέρει ο Don Torrisi, αρχηγός μιας τοπικής εγκληματικής οικογένειας.
Κοινωνικό υπόβαθρο και συγκρούσεις
Παρόλο που το The Old Country δεν αποτελεί πλήρες μάθημα ιστορίας, το κοινωνικό πλαίσιο διαπερνά ολόκληρη τη 12ωρη αφήγηση. Η ιστορία αφορά εξίσου τον αγώνα του Enzo ενάντια στα εργασιακά προβλήματα που ταλαιπωρούσαν τους Ιταλούς εργάτες της εποχής, όσο και τη διαμάχη για τον έλεγχο της περιοχής. Ακόμα κι όταν οι συγκρούσεις του Don Torrisi με την οικογένεια Spadaro γίνονται το επίκεντρο, το The Old Country δεν σε αφήνει να ξεχάσεις πώς οδηγήθηκαν όλοι σε αυτό το αιματηρό αδιέξοδο.
Η μαφία ως επικίνδυνη εργασία
Η μαφία παρουσιάζεται ως μια ακόμη επικίνδυνη δουλειά, όπου απλώς υπακούς σε έναν διαφορετικό τύπο αφεντικού.
Εξερεύνηση της Σικελίας
Το The Old Country προσπαθεί να τονίσει αυτή την ιδέα παρουσιάζοντας τη Σικελία ως έναν ανοιχτό κόσμο με διάσπαρτα, αλλά όχι απαραίτητα, συλλεκτικά αντικείμενα:
- αγαλματίδια αλεπούς
- σημεία για φωτογραφίες
- αποκόμματα εφημερίδων που προσφέρουν ιστορικό πλαίσιο για την περιοχή
Όλα αυτά μοιάζουν κάπως προσχηματικά, καθώς η σφιχτή αφήγηση δεν αφήνει φυσικά περιθώρια για εξερεύνηση, αλλά δίνουν στους παίκτες την ευκαιρία να απολαύσουν την ελευθερία τους. Οι στενοί διάδρομοι των ορυχείων σταδιακά αντικαθίστανται από γραφικά μεσογειακά τοπία. Η οδήγηση ενός παλιού αυτοκινήτου στους χωμάτινους δρόμους γίνεται πολυτέλεια για όσους τολμούν να λερώσουν τα χέρια τους. Έτσι, γίνεται κατανοητό γιατί ο Enzo θέλει τόσο πολύ να μείνει μακριά από τα ορυχεία, καθώς οι απαιτήσεις του Don Torrisi γίνονται όλο και πιο βίαιες.
Μονοτονία στη δράση
Το ίδιο ισχύει όταν η αφήγηση οδηγεί τελικά σε ανταλλαγές πυροβολισμών τρίτου προσώπου με κάλυψη. Μερικοί εχθροί εμφανίζονται, βγαίνω από την κάλυψη για να τους εξουδετερώσω, μαζεύω τα λάφυρα και προχωρώ μέχρι να εμφανιστούν κι άλλοι. Υπάρχουν μερικά επιπλέον όπλα για συλλογή και κάποια προσαρμογή στο στυλ παιχνιδιού με κομποσκοίνια, αλλά η δράση παραμένει επίπεδη. Σε αυτές τις σκηνές ένιωσα πως η Hangar 13 ενδιαφερόταν περισσότερο να δημιουργήσει μια ιταλική εκδοχή του Red Dead Redemption παρά ένα αυθεντικό παιχνίδι μαφίας. Τα μεσαία κεφάλαια θυμίζουν περισσότερο αμερικανικά western, ακόμα και στις καταδιώξεις με άλογα.
Ιταλική ταυτότητα και τιμή
Το The Old Country διατηρεί αρκετά ιταλικά στοιχεία για να παραμένει αυθεντικό. Εκτός από τη μουσική και τα αυτοκίνητα της εποχής, το βασικό πολιτισμικό του χαρακτηριστικό είναι οι σικελικές μονομαχίες με μαχαίρια. Όταν μια σύγκρουση γίνεται προσωπική, ο Enzo και ο αντίπαλός του βγάζουν σουγιάδες και μονομαχούν μέχρι θανάτου. Πρόκειται για ένα απλό μίνι παιχνίδι μάχης (χτύπημα, αποφυγή, άμυνα) που δεν γίνεται πιο σύνθετο στη συνέχεια, αλλά ενισχύει την αίσθηση ότι οι εγκληματίες της Σικελίας ακολουθούν έναν αυστηρό κώδικα τιμής. Μπορεί να θυμίζει Άγρια Δύση, αλλά εδώ υπάρχει ακόμα τιμή ανάμεσα στους κλέφτες.
Διαχρονικά κοινωνικά ζητήματα
Δεν πρόκειται μόνο για τη μαφία ή την Ιταλία των αρχών του 20ού αιώνα. Το Mafia: The Old Country υπενθυμίζει πως οι δύσκολες εποχές εξακολουθούν να δημιουργούν πρόσφορο έδαφος για εκμετάλλευση, όπως συνέβαινε και στη Σικελία. Όταν τα οικονομικά είναι περιορισμένα και βρισκόμαστε με την πλάτη στον τοίχο, οι επιλογές μας λιγοστεύουν και η επιβίωση γίνεται αναγκαιότητα. Υπάρχουν πολλοί τρόποι να κάνουμε τη βρώμικη δουλειά κάποιου άλλου χωρίς να τραβήξουμε τη σκανδάλη για λογαριασμό ενός don. Το The Old Country δεν περιμένει να συμφωνήσεις με τις επιλογές του Enzo, αλλά ζητά να κατανοήσεις τις κοινωνικές δυνάμεις που τον οδήγησαν εκεί.
Κατανόηση και αυτογνωσία
Ακόμα κι αν η δράση του δεν σε εντυπωσιάσει, ίσως τουλάχιστον καταλάβεις καλύτερα γιατί ο πατέρας σου είναι τόσο stronzo.
Πληροφορίες κυκλοφορίας και αξιολόγησης
Το Mafia: The Old Country θα κυκλοφορήσει στις 8 Αυγούστου για PC, PS5 και Xbox Series X|S. Το παιχνίδι αξιολογήθηκε στο Switch 2 με δοκιμαστικό κωδικό που παρείχε η 2K Games. Η Valnet Inc. διατηρεί συνεργασίες με συνεργάτες, χωρίς να επηρεάζεται το περιεχόμενο της σύνταξης, αν και ενδέχεται να λαμβάνει προμήθειες για αγορές μέσω συνδέσμων συνεργατών. Μπορείτε να βρείτε επιπλέον πληροφορίες για την πολιτική δεοντολογίας του Polygon εδώ.