Αγαπημένο επιτραπέζιο και νέα εκδοχή
Ένα από τα αγαπημένα μου επιτραπέζια παιχνίδια, που συχνά προτείνω σε όσους ξεκινούν με επιτραπέζια, είναι το Pandemic της Z-Man Games. Πρόκειται για ένα αγωνιώδες και στρατηγικό συνεργατικό παιχνίδι, όπου οι παίκτες αναλαμβάνουν εξειδικευμένους ρόλους με σκοπό να σταματήσουν και να εξαλείψουν θανατηφόρους ιούς. Τώρα, ο Matt Leacock, δημιουργός του Pandemic, επιστρέφει με μια νέα εκδοχή, αντικαθιστώντας τους ιούς με τους Urakai και τους διασώστες με τον Legolas και τον Gimli. Το παιχνίδι ονομάζεται The Lord of the Rings: Fate of the Fellowship. Αν και λατρεύω το Pandemic, μετά από αυτή την εμπειρία, δύσκολα θα επιστρέψω στο παλιό.
Η ιστορία και οι ρόλοι των παικτών
Το Fate of the Fellowship αφηγείται την προσπάθεια της Συντροφιάς να καταστρέψει το Ένα Δαχτυλίδι στις φλόγες του Όρους του Χαμού, με 1 έως 5 παίκτες να αναλαμβάνουν ρόλους μελών της Συντροφιάς και των συμμάχων τους. Οι γύροι αφιερώνονται στη μετακίνηση φιλικών δυνάμεων και χαρακτήρων στη Μέση-γη, στην ολοκλήρωση αποστολών, στην αναχαίτιση των δυνάμεων του Sauron και στη σταδιακή προσέγγιση του Frodo και του Sam προς το Όρος του Χαμού.
Επιλογή χαρακτήρων και μοναδικές ικανότητες
Πριν ξεκινήσει το παιχνίδι, οι παίκτες διαλέγουν δύο χαρακτήρες από μια εντυπωσιακή λίστα 10 ηρώων, όπως ο ίδιος ο Argorn, τα υπόλοιπα μέλη της Συντροφιάς, και ξωτικά όπως η Eowyn ή η Arwen. Κάθε χαρακτήρας έχει τη δική του κάρτα με ειδικές ικανότητες και αρχική τοποθεσία, όπου τοποθετούνται τα ξύλινα meeples με εκτύπωση. Κάποιοι βοηθούν περισσότερο στη μετακίνηση, όπως ο Gandalf που μπορεί να διανύσει διπλάσια απόσταση όταν ταξιδεύει μόνος, ενώ άλλοι, όπως η Eowyn, είναι ιδανικοί για μάχη, επιτρέποντάς της να αφαιρεί μόνιμα Nazghul από το ταμπλό. Η αξιοποίηση των δυνατοτήτων κάθε ήρωα παίζει καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία της αποστολής.
Στόχος και τρόποι ήττας
Ο στόχος των παικτών είναι να ολοκληρώσουν τρεις τυχαίες αποστολές πριν οδηγήσουν τον Frodo στο Όρος του Χαμού για να καταστρέψουν το δαχτυλίδι – ένας αρκετά σαφής σκοπός. Για να αποφευχθεί η ήττα, όλοι πρέπει να συνεργαστούν ώστε να κρατήσουν τον Frodo κρυμμένο και να εμποδίσουν τις σκοτεινές δυνάμεις να καταλάβουν πολλά ασφαλή μέρη της Μέσης-γης, όπως το Rivendell. Η ήττα έρχεται όταν ο δείκτης Ελπίδας φτάσει στο μηδέν. Καταστάσεις που μειώνουν την ελπίδα είναι: → πτώση ασφαλών περιοχών στη σκιά → εντοπισμός του Frodo → ανάγκη να τραβήξετε κάρτα παίκτη ενώ δεν υπάρχουν άλλες. Υπάρχουν τρόποι να αυξηθεί η Ελπίδα, όπως η κατάληψη οχυρού της σκιάς ή ανταμοιβές αποστολών, αλλά είναι πιο σπάνιοι. Αυτή η διαρκής ισορροπία απαιτεί συχνά δύσκολες αποφάσεις, όπως να αποσπάσετε την προσοχή από τον Frodo με κίνδυνο για τις φιλικές δυνάμεις.
Ενέργειες και νέοι μηχανισμοί
Στο Fate προστίθενται νέα στοιχεία και απαιτήσεις που περιορίζουν τις διαθέσιμες ενέργειες κάθε γύρο. Κάθε χαρακτήρας μπορεί να κάνει τέσσερις ενέργειες, όπως: → Ταξίδι (μετακίνηση χαρακτήρα) → Επιστράτευση (προσθήκη φιλικών μονάδων) → Συντροφιά (ανταλλαγή κάρτας με άλλον παίκτη) → Προετοιμασία (ανταλλαγή κάρτας με τον αντίστοιχο πόρο). Επίσης, μπορείτε να επιτεθείτε (μάχη με εχθρούς) ή να καταλάβετε οχυρό εχθρού. Επειδή κάθε παίκτης ελέγχει δύο χαρακτήρες, μπορεί να κάνει μία ενέργεια και με τον δεύτερο χαρακτήρα του κάθε γύρο, εκτός από τις τέσσερις του βασικού. Υπάρχουν περιορισμοί, όπως το να μην μπορείτε να μοιράσετε τις ενέργειες μεταξύ των δύο χαρακτήρων όπως θέλετε, αλλά η δυνατότητα να επηρεάζετε το ταμπλό με δύο χαρακτήρες ταυτόχρονα είναι ενδιαφέρουσα. Επιπλέον, κάθε γύρο επιλέγετε ποιος είναι ο βασικός χαρακτήρας σας.
Πόροι και χρήση καρτών
Στο αρχικό Pandemic, απαιτείται να παραδώσετε κάρτες ίδιου χρώματος για να θεραπεύσετε έναν ιό. Στο Fate, η χρήση πόρων για ενέργειες έχει επεκταθεί, με πολλές ενέργειες να απαιτούν έναν από τέσσερις διαφορετικούς πόρους. Οι κάρτες παικτών έχουν ένα από αυτά τα σύμβολα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως κόστος, π.χ. η Φιλία για επιστράτευση ή το Θάρρος για επίθεση. Οι πιο σημαντικοί πόροι είναι η Απόκρυψη και η Αντίσταση, που επηρεάζουν άμεσα την επιτυχία ή αποτυχία. Η Απόκρυψη επιτρέπει στον παίκτη του Frodo να τον μετακινεί χωρίς να προκαλεί αναζήτηση από τον Sauron, ενώ η Αντίσταση επιτρέπει επαναρίψεις ζαριών και απαιτείται πέντε φορές για να επιχειρήσετε να ρίξετε το δαχτυλίδι στο Όρος του Χαμού.
Εντυπώσεις από τους νέους κανόνες
Έχω ανάμεικτα συναισθήματα για τις πρόσθετες απαιτήσεις ενεργειών. Από τη μία, προσθέτουν στρατηγική και θεματική εμβάθυνση, από την άλλη αυξάνουν το στοιχείο της τύχης. Όταν έχεις τους πόρους που χρειάζεσαι, οι μεγάλες κινήσεις είναι απολαυστικές. Όταν όχι, οι γύροι μπορεί να είναι άτονοι, ειδικά όταν δεν μπορείς να επηρεάσεις ουσιαστικά την έκβαση. Αυτές οι στιγμές δεν είναι ευχάριστες, αφού ανεξάρτητα από το τι καταφέρνεις, πρέπει να τραβήξεις από την τράπουλα του Σκότους, που μπορεί να χειροτερέψει τα πράγματα. Ευτυχώς, τέτοιες γύροι είναι σχετικά σπάνιοι και τις περισσότερες φορές ένιωθα ότι οι αποφάσεις μου είχαν αντίκτυπο.
Στιγμές έντασης και κορύφωσης
Οι παρτίδες μου στο Fate of the Fellowship ήταν γεμάτες ένταση, δραματικές νίκες και ριψοκίνδυνες κινήσεις που άλλοτε απέδωσαν και άλλοτε οδήγησαν σε καταστροφή. Καθώς πλησιάζει το τέλος του 2025, είμαι σίγουρος ότι το Fate of the Fellowship θα μετράει ανάμεσα στις καλύτερες στιγμές gaming της χρονιάς μου. Σε μια απελπισμένη προσπάθεια, μεταφέραμε τον Frodo απευθείας στο Όρος του Χαμού πάνω στους γιγάντιους αετούς με ειδική κάρτα γεγονότος. Αυτό προκάλεσε την επιστροφή όλων των Nazgul και του Ματιού του Sauron πάνω του, ενώ έπρεπε να ρίξουμε 14 ζάρια και να ελπίζουμε ότι ο δείκτης Ελπίδας θα αντέξει. Η πρώτη ρίψη επτά ζαριών μας έφερε κοντά στην ήττα, και απέμεναν άλλα επτά. Δυστυχώς, το αποτέλεσμα αυτών των ζαριών θα μας οδηγούσε στο μηδέν, αν δεν εμφανιζόταν ο Tom Bombadil (ή η κάρτα του) για να μας σώσει. Μετά τη χρήση της, μπόρεσα να επαναρίξω τρία ζάρια, διατηρώντας την ελπίδα μας ζωντανή. Η Συντροφιά και οι ελεύθεροι λαοί της Μέσης-γης τα κατάφεραν! Ο ενθουσιασμός εκείνης της στιγμής ήταν αληθινός.
Συμπέρασμα και σύγκριση με Pandemic
Δεκαεπτά χρόνια χωρίζουν το αρχικό Pandemic από το The Lord of the Rings: Fate of the Fellowship, και αυτή η νέα προσαρμογή του συστήματος του Matt Leacock αποδεικνύει ότι παραμένει στιβαρό. Το Fate of the Fellowship επεκτείνει και εξελίσσει όσα ήδη λειτουργούν, προσφέροντας μια απαιτητική αλλά ανταποδοτική συνεργατική εμπειρία. Δεν θα το πρότεινα σε όσους ξεκινούν τώρα με επιτραπέζια, λόγω των επιπλέον μηχανισμών και της μεγαλύτερης εξάρτησης από την τύχη σε σχέση με το Pandemic. Επίσης, υπάρχουν γύροι όπου απλώς περιμένεις να σου έρθει αυτό που χρειάζεσαι. Παρ’ όλα αυτά, είναι ένα παιχνίδι που θα έφερνα γρήγορα στο τραπέζι με όσους αγαπούν ήδη το Pandemic και προτιμούν πιο απαιτητικά επιτραπέζια. Το The Lord of the Rings: Fate of the Fellowship είναι αναμφίβολα από τα καλύτερα παιχνίδια Lord of the Rings και Pandemic αυτή τη στιγμή, και αποδεικνύει ότι ο Gandalf κυριολεκτικά εννοούσε να πετάξουν στο Όρος του Χαμού όταν είπε “Fly, you fools!”.