Προσωπική Σχέση με τα Horror Games
Αν και δεν επιλέγω να δω ταινίες τρόμου ή να διαβάσω τρομακτικά βιβλία, λατρεύω ένα καλό horror game. Τα remakes των Resident Evil 2 και 4 θέτουν νέα στάνταρ, το Alan Wake 2 ξεχώρισε με την ασυνήθιστη αφήγησή του, και οι αγαπημένες μου στιγμές τρόμου είναι όταν περνάω το χειριστήριο σε μια παρέα φίλων, προσπαθώντας να κρατήσουμε τον χαρακτήρα μου ζωντανό σε παιχνίδια όπως το Until Dawn ή το The Quarry. Μου αρέσει η ατμόσφαιρα αγωνίας, τα ανατριχιαστικά σκηνικά και τα σοκαριστικά, αποκρουστικά σχέδια χαρακτήρων, αλλά σπάνια παίζω μόνος μου – αντέχω το άγχος του τρόμου μόνο όταν το μοιράζομαι με άλλους στον ίδιο χώρο.
Συνεργατική Εμπειρία στο Little Nightmares 3
Αυτός είναι και ο λόγος που ενθουσιάστηκα παίζοντας σχεδόν δύο ώρες το Little Nightmares 3: το τρίτο μέρος της σειράς horror puzzle-platformer της Bandai Namco έχει σχεδιαστεί ως μια πλήρως συνεργατική περιπέτεια για δύο παίκτες (αν και μπορεί να παιχτεί και solo), και από το επίπεδο που δοκίμασα, φαίνεται να καλύπτει το ίδιο κενό με κλασικά co-op puzzle games όπως τα Split Fiction και Unravel Two.
Ιδιαίτερη Ατμόσφαιρα και Σχεδιασμός
Το Little Nightmares 3 δεν είναι τόσο τρομακτικό όσο τα παραδοσιακά horror games με βαθμολογία Μ. Προσφέρει σουρεαλιστικό, φανταστικό τρόμο, βγαλμένο από εφιάλτες παιδιών. Το επίπεδο που παίξαμε με τον συμπαίκτη μου μάς έβαλε να κινούμαστε κρυφά σε ένα στοιχειωμένο λούνα παρκ γεμάτο τεράστιες, άμορφες φιγούρες που περίμεναν στη σειρά για παιχνίδια, έτρωγαν μήλα και χτυπούσαν με ραβδιά κάποιον δικό τους, σαν να ήταν πινιάτα. Η ατμόσφαιρα ήταν πλούσια και ανησυχητική. Στη συζήτησή μου με την παραγωγό του Little Nightmares 3, Coralie Feniello – που είχε δουλέψει και στο Little Nightmares 2 – ανέφερε πως τα παιχνίδια αυτά έχουν ως πρωταγωνιστές παιδιά σε έναν κόσμο που δεν είναι φτιαγμένος για εκείνα. Το επίπεδο του λούνα παρκ αποτύπωνε τέλεια αυτό το συναίσθημα, καθώς σκαρφαλώναμε σε αεραγωγούς, βοηθούσαμε ο ένας τον άλλον να ανοίξουμε πόρτες και αποφεύγαμε τεράστια τέρατα σε ένα άγνωστο, αφιλόξενο μέρος.
Νέοι Ήρωες και Συνεργατική Δράση
Παίξαμε ως Low και Alone, τους δύο νέους πρωταγωνιστές του Little Nightmares 3, που αναζητούν μια διέξοδο από το Nowhere. Εγώ χειριζόμουν την Alone, ένα κορίτσι με κοτσιδάκια και κράνος πιλότου, εξοπλισμένη με ένα γαλλικό κλειδί, ενώ ο συμπαίκτης μου ήταν ο Low, ένα αγόρι με μάσκα κορακιού και τόξο με βέλη. Τα διαφορετικά εργαλεία μας οδήγησαν σε μάχες όπου ο Low έπρεπε να ρίξει βέλος σε ένα απέθαντο πλάσμα που μας πλησίαζε, κι εγώ ολοκλήρωνα τη δουλειά διαλύοντας το αποκεφαλισμένο κεφάλι με το κλειδί μου πριν το ακέφαλο σώμα μας επιτεθεί. Αυτό απαιτούσε συνεχή επικοινωνία, και παρόλο που ο άμεσος θάνατος σε κάθε λάθος ήταν κάπως αποθαρρυντικός, τα γενναιόδωρα checkpoints μας κρατούσαν σε εγρήγορση για το τέλειο αποτέλεσμα.
Απλότητα Χειρισμού και Πρόσβαση
Ο χειρισμός είναι αρκετά απλός, κάτι που κάνει το Little Nightmares 3 ιδανικό για να το παίξει κανείς με φίλο που ίσως δεν έχει μεγάλη εμπειρία στα παιχνίδια. Οι περισσότερες ενέργειες γίνονται με λίγα κουμπιά, και η δυσκολία προκύπτει από την ανάγκη για επικοινωνία και την ένταση του να κάνεις τα πάντα σωστά ενώ σε κυνηγούν σαν ανεπιθύμητο ποντίκι σε ένα τεράστιο σπίτι.
Συνεργατικοί Γρίφοι και Αλληλεπίδραση
Όλοι οι γρίφοι έχουν σχεδιαστεί ώστε να απαιτούν τη συμμετοχή και των δύο χαρακτήρων. Δεν υπήρχε κάτι υπερβολικά δύσκολο, αλλά ξεχωρίζει μια στιγμή όπου έπρεπε να βρούμε πηγή ενέργειας για ένα ραδιόφωνο περνώντας από διάφορα δωμάτια. Όταν τη βρήκαμε, ο ένας έπρεπε να ρυθμίσει το ραδιόφωνο στη σωστή συχνότητα για να ανάψουν τα φώτα, ενώ ο άλλος χρησιμοποιούσε το φως για να ανοίξει το δρόμο. Όπως και σε co-op παιχνίδια τύπου Split Fiction, τέτοιοι απλοί γρίφοι γίνονται απολαυστικοί όταν συνεργάζεσαι με κάποιον. Το Little Nightmares 3 ενσωματώνει αβίαστα τον κόσμο του στους γρίφους: σε ένα δωμάτιο, έπρεπε να μετακινήσουμε ένα κουτί για να σκαρφαλώσουμε, το οποίο ήταν μέρος του κλασικού μαγικού τρικ «κόβω κάποιον στα δύο». Μόνο που εδώ δεν υπήρχε μαγεία – το θύμα είχε κοπεί πραγματικά και καθώς τραβούσαμε το κουτί, τα σωθικά του έπεφταν στο πάτωμα.
Εικαστικό Στυλ και Ατμόσφαιρα
Στιγμές σαν αυτή αναδεικνύουν το ξεχωριστό εικαστικό ύφος του Little Nightmares 3, που συνδυάζει μοντέλα σαν από stop-motion με έντονο, ατμοσφαιρικό φωτισμό. Το φως που μπαίνει σε ένα σκοτεινό δωμάτιο από ένα μοναχικό παράθυρο είναι εντυπωσιακό, ενώ τα εξωτερικά τμήματα με το λούνα παρκ να φωτίζει το βροχερό, κατάμαυρο φόντο δημιουργούν αξέχαστη ατμόσφαιρα. Το λούνα παρκ είναι μόνο ένα κεφάλαιο του Little Nightmares 3, και ανυπομονώ να δω πώς θα αποδοθούν τα γραφικά σε εντελώς διαφορετικά περιβάλλοντα στο υπόλοιπο παιχνίδι.
Πρώτη Επαφή με τη Σειρά
Αυτή ήταν η πρώτη μου εμπειρία με τη σειρά Little Nightmares. Πέρα από την έρευνα πριν το event, δεν είχα παίξει τα δύο πρώτα, που είχαν αναπτυχθεί από την Tarsier Studios. Το 2019, η Tarsier Studios εξαγοράστηκε από την Embracer Group και τώρα εργάζεται στο Reanimal, ένα παιχνίδι με παρόμοια αισθητική που θα κυκλοφορήσει του χρόνου και δίνει έμφαση στο co-op. Η Bandai Namco διατήρησε τα δικαιώματα του Little Nightmares και συνεργάστηκε με τη Supermassive Games για το τρίτο μέρος, το στούντιο πίσω από τα Until Dawn και The Quarry. Στη συζήτησή μου με τη Feniello, ρώτησα τι αλλαγές να περιμένουν οι παλιοί fans, και ανέφερε πως η Supermassive προσπάθησε να κατανοήσει το πνεύμα των αρχικών παιχνιδιών, φέρνοντας παράλληλα το δικό της πάθος για το σύμπαν.
Έμφαση στη Συνεργασία και Νέες Λειτουργίες
Η Feniello τόνισε πως το co-op ήταν το πιο πολυζητημένο χαρακτηριστικό από την κοινότητα του Little Nightmares, οδηγώντας την Bandai Namco να βασίσει το sequel σε αυτή την ιδέα. Αν και η άποψή μου για το Little Nightmares 3 διαμορφώθηκε χωρίς να έχω το υπόβαθρο των προηγούμενων, μπορώ να πω με σιγουριά ότι το απόλαυσα και με έκανε να θέλω να γνωρίσω όλη τη σειρά. Θα υποστηρίζει Friend’s Pass, όπου μόνο ένας παίκτης χρειάζεται να αγοράσει το παιχνίδι για να παίξει online με φίλο στην ίδια πλατφόρμα. Για όσους προτιμούν να παίζουν μόνοι, το Little Nightmares 3 μπορεί να παιχτεί solo με AI σύντροφο, με τη Feniello να σημειώνει ότι έγινε προσπάθεια να ισορροπήσει η εμπειρία και για single-player.
Ένταση και Σκηνές Δράσης
Χάρηκα που δεν ήμουν μόνος στο δεύτερο μισό του demo, όπου έπρεπε να συνεργαστούμε σε μια σκηνοθετημένη stealth-action σκηνή για να ξεφύγουμε από έναν ηλικιωμένο άντρα και τον… γιο του; Κατοικίδιό του; Δεν ήταν ξεκάθαρο τι ήταν αυτό το μικρό πλάσμα που μας κυνηγούσε στα τέσσερα, αλλά αυτό ήταν μέρος της διασκέδασης. Η σκηνή ξεκίνησε όταν αναγκαστήκαμε να ξυπνήσουμε το δίδυμο τραβώντας μια σανίδα από τον τοίχο για να προχωρήσουμε, και κάθε δωμάτιο ήταν μια νέα δοκιμασία για να μην μας πιάσουν.
Μάθηση Μέσα από Προσπάθεια
Σε αυτή τη φάση έπρεπε να παρατηρήσουμε τις συνήθειες των κατοίκων αυτού του εφιαλτικού κόσμου, βλέποντας τον άντρα να σερβίρει φαγητό στο μικρό πλάσμα στην κουζίνα, και να καταλαβαίνουμε πότε να κινηθούμε προς το επόμενο ασφαλές σημείο καθώς εκείνο σκαρφάλωνε στο τραπέζι. Υπήρχε αρκετή δοκιμή και λάθος, αλλά απόλαυσα τη διαδικασία του να μαθαίνω κάθε φορά κάτι παραπάνω, να σχεδιάζω με τον συμπαίκτη μου και τελικά να τα καταφέρνουμε. Χωριστήκαμε για λίγο, με τον συμπαίκτη μου κλειδωμένο σε κλουβί να κάνει θόρυβο για να αποσπάσει τον άντρα, ενώ εγώ προσπαθούσα να τον ελευθερώσω. Μετά από αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες, τελικά ξεφύγαμε χωρίς να πάθουμε τίποτα, και έφυγα ενθουσιασμένος για τις υπόλοιπες έντονες σκηνές που θα ζήσουμε στο Little Nightmares 3 όταν κυκλοφορήσει ολόκληρο το παιχνίδι. Το Little Nightmares 3 κυκλοφορεί στις 10 Οκτωβρίου για όλες τις μεγάλες πλατφόρμες.