Διαφορετικές Εκδοχές του War of the Worlds
Δεν υπάρχει περίπτωση να μπερδέψει κανείς το War of the Worlds (2025), που κυκλοφόρησε στο τέλος Ιουλίου στο Amazon Prime Video, με το πολυβραβευμένο War of the Worlds του Steven Spielberg με τον Tom Cruise από το 2005, ούτε με το υποψήφιο για Όσκαρ War of the Worlds του Byron Haskin από το 1953, ούτε με τη βρετανική τηλεοπτική εκδοχή του BBC το 2019 που επέκτεινε την ιστορία σε 24 επεισόδια, ούτε καν με το War of the Worlds της The Asylum από το 2005 που μοιάζει να γυρίστηκε με ελάχιστο προϋπολογισμό. Υπάρχουν αμέτρητες διασκευές του μυθιστορήματος επιστημονικής φαντασίας του H.G. Wells από τον 19ο αιώνα — άλλες αξιόλογες, άλλες όχι. Η φετινή εκδοχή ρίχνει τον πήχη τόσο χαμηλά που θυμίζει περισσότερο το Ταξίδι στο Κέντρο της Γης του Jules Verne.
Μια Ψηφιακή Εισβολή
Το War of the Worlds (2025) διαδραματίζεται εξ ολοκλήρου σε οθόνη υπολογιστή, εντασσόμενο στο συνεχώς διευρυνόμενο είδος “screenlife”, και είτε το επιδιώκει είτε όχι, παρουσιάζει μια κοινωνία όπου τα αυτοκίνητα Tesla λειτουργούν ως οχήματα διάσωσης και τα drones της Amazon επεμβαίνουν για να σώσουν την κατάσταση. Ωστόσο, το αποτέλεσμα είναι απογοητευτικό, με βαθμολογία 0% στο Rotten Tomatoes. Το μόνο στοιχείο που ξεχωρίζει: ο Ice Cube έχει πλέον τη δική του θέση στο Mount Razziemore, σε μια ταινία που ίσως αξίζει να σατιριστεί από το Mystery Science Theater 3000.
Ο Ice Cube ως Πρωταγωνιστής
Ο Ice Cube υποδύεται τον Will Radford, τεχνικό παρακολούθησης στο Department of Homeland Security. Όταν δεν παρακολουθεί τα παιδιά του μέσω του εθνικού δικτύου καμερών, αποτρέπει κρίσεις εξαλείφοντας τον εξτρεμισμό στα αμερικανικά προάστια. Ο τελευταίος του στόχος: ο “Disruptor”, ένας κλασικός χάκερ με κουκούλα και αλλοιωμένη φωνή τύπου Jigsaw-from-Saw, που σκοπεύει να αποκαλύψει μια ασαφή συνωμοσία με την κωδική ονομασία Goliath. Παρά την ικανότητά του να παρακολουθεί και να επηρεάζει τους πάντες με μερικά κλικ, ο Will δεν πιστεύει ότι η κυβέρνηση θα εξαπατούσε ποτέ τον αμερικανικό λαό. Η αναζήτησή του διακόπτεται από μια ξαφνική, μαζική εξωγήινη εισβολή.
Σκηνοθετική Προσέγγιση και Αποτυχία
Αν προσπαθήσει κανείς, μπορεί να διακρίνει πώς ο σκηνοθέτης Rich Lee — γνωστός για εντυπωσιακά μουσικά βίντεο για καλλιτέχνες όπως Eminem, Lana del Rey και Billie Eilish — είδε το screenlife ως μια σύγχρονη εκδοχή της ραδιοφωνικής μετάδοσης του Orson Welles το 1938. Υπάρχουν στιγμές που το υπόβαθρό του στη δημιουργία σκηνών δράσης για ταινίες όπως το Pirates of the Caribbean θα μπορούσε να προσφέρει εντυπωσιακές εικόνες κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης από τρίποδα. Όμως, το πείραμα αποτυγχάνει, καθώς τα διάφορα στοιχεία — η υπερβολική ερμηνεία του Ice Cube, τα εφέ επιπέδου SyFy και οι εμφανίσεις ηθοποιών όπως ο Clark Gregg που μοιάζουν να έγιναν μέσω τηλεφώνου — συγκρούονται σε ένα χάος από αναδυόμενα παράθυρα. Η αίσθηση της καταστροφής, τόσο έντονη στις εκδοχές των Spielberg και Haskin, πνίγεται από το Microsoft Teams (ίσως μια εκδοχή με Zoom να ήταν ελαφρώς καλύτερη).
Το Είδος Screenlife και οι Συγκρίσεις
Δεν κατηγορώ το είδος screenlife συνολικά. Το Unfriended παραμένει αξεπέραστο, ενώ το Host του Shudder εκμεταλλεύτηκε τις συνθήκες του 2020 για να διαπρέψει στο είδος. Το περσινό Red Rooms απέδειξε ότι η πλοήγηση σε οθόνη υπολογιστή στο σκοτάδι μπορεί να είναι καθηλωτική. Η φιλοδοξία του Lee για το War of the Worlds δεν είναι απαραίτητα μικρότερη, αλλά η υλοποίηση είναι μπερδεμένη. Καθώς η καταστροφή κλιμακώνεται και τα τρίποδα σπέρνουν τον πανικό, παρακολουθούμε κυρίως τον Ice Cube να κοιτάζει και να φωνάζει στην οθόνη του, σαν θεατής σε μια πολύ καλύτερη ταινία. “Took your ass out!” φωνάζει βλέποντας ψεύτικα αποσπάσματα του CNN. Ζήλεψα.
Η Παρουσία του Ice Cube
Συνήθως είμαι υπέρ του Cube. Θέλω το καλύτερο για εκείνον. Από το Boyz in the Hood μέχρι το Friday, τα Barbershop και ακόμη και ταινίες όπως το XXX: State of the Union, η φυσική του παρουσία έχει αποδειχθεί ευέλικτη. Όμως, χρειάζεται κάποιον σαν τον Quentin Tarantino ή τους αδελφούς Safdie να τον “σώσουν”. Καμία χημεία δεν περνάει μέσα από τις οθόνες.
Το Σενάριο και οι Χαρακτήρες
Το μελό σενάριο των Kenneth A. Golde και Marc Hyman μιμείται το μοτίβο του “μονογονέα” του Spielberg, με τον Ice Cube να προσπαθεί να καθοδηγήσει την έγκυο κόρη του και τον γιο του που λατρεύει τις θεωρίες συνωμοσίας μέσω βιντεοκλήσης, ενώ ερευνά την εισβολή από απόσταση. Δυστυχώς, ο Will είναι μάλλον αντιπαθητικός και τα παιδιά του λειτουργούν απλώς ως εργαλεία της πλοκής — εκείνη είναι βιολόγος, εκείνος χάκερ — για ένα κατασκευασμένο φινάλε που προσπαθεί αδέξια να επιστρέψει στο αρχικό υλικό. Ευτυχώς, οι οικογενειακοί τους καβγάδες θυμίζουν παρωδία καταστροφικής ταινίας του Saturday Night Live. Δεν υποτίθεται ότι πρέπει να γελάσουμε, αλλά δεν πειράζει αν το κάνουμε.
Η Τελική Κατρακύλα
Στη μέση περίπου της ταινίας, το War of the Worlds του Lee ξεφεύγει εντελώς, περνώντας από καλοπροαίρετο σε εντελώς αποτυχημένο. Τουλάχιστον το βρήκα διασκεδαστικά προκλητικό. Τελικά, το κράτος παρακολούθησης — που σατιρίζεται από τον γιο του Will και υπερασπίζεται ο ίδιος καθώς χάνει την πίστη του — αναδεικνύεται σε ήρωα. Όταν ο Will και η φίλη του στη NASA, Dr. Sandra Salas (Eva Langoria, η μόνη που τρέχει πραγματικά στην ταινία), ανακαλύπτουν ότι όλος ο πόλεμος είναι αντιπερισπασμός για να χακάρουν τα εξωγήινα ρομπότ τους παγκόσμιους διακομιστές δεδομένων. Παρόλο που ο Ice Cube αναφέρει πολλές φορές ότι οι διακομιστές είναι εκτός λειτουργίας, ξαφνικά το πληκτρολόγιό του γίνεται σωτήριο (αν και φαίνεται κλειδωμένος στο control room σε μια από τις πιο αστείες σκηνές). Με τη βοήθεια της Big Tech, ο Will και η Sandra καταστρώνουν ένα σχέδιο που βασίζεται εξ ολοκλήρου στην… Amazon… για να παραδώσει ένα flash drive… την κατάλληλη στιγμή. Ευχαριστούμε για την εξυπηρέτηση, “Buy Now with 1-Click.”
Τελευταίες Παρατηρήσεις
Και ναι, πριν από όλα αυτά, κάποιος όντως καταφέρνει να ξεφύγει από τρίποδα μέσα σε Tesla. Το War of the Worlds είναι μια ταινία όπου η φράση “fake news!” ακούγεται πριν οι χαρακτήρες αποκαλύψουν μια συνωμοσία του Deep State. Αν η ταινία ήταν καλύτερη, ίσως να ανησυχούσα για τις συνέπειες. Όμως, φαίνεται πως η αρχική ιδέα — να μετατραπεί το έργο του H.G. Wells σε κάτι σαν Cloverfield — ξέφυγε από τον έλεγχο. Ίσως να βρει το κοινό της: όσοι ελπίζουν ότι ο Jeff Bezos και ο Elon Musk θα προλάβουν να στείλουν τα “παιχνίδια” τους στον ουρανό πριν χρειαστεί να αμυνθούμε από Αρειανούς, μπορεί να τη δουν αλλιώς. Αυτό κάνει το Prime Video το ιδανικό μέρος για αυτή την παράξενη ταινία του 2025.