Καθυστέρηση στη βελτιστοποίηση του Monster Hunter Wilds
Οι παίκτες του Monster Hunter Wilds σε PC περιμένουν σχεδόν έναν χρόνο για ουσιαστική βελτίωση στην απόδοση, με την Capcom να κινδυνεύει να χάσει το πιο σημαντικό της κοινό. Η Capcom ανακοίνωσε ότι η σωστή βελτιστοποίηση θα φτάσει τον χειμώνα, δηλαδή σχεδόν έναν χρόνο μετά την κυκλοφορία του παιχνιδιού. Σε ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα, η εταιρεία τόνισε πως ακούει τα σχόλια των παικτών και δεσμεύεται να βελτιώσει την απόδοση και τη σταθερότητα του παιχνιδιού, με σταδιακές βελτιώσεις τις επόμενες εβδομάδες και έναν μεγάλο δωρεάν τίτλο ενημέρωσης τον χειμώνα, που θα περιλαμβάνει βελτιστοποιήσεις για CPU και GPU, ενώ αργότερα θα ακολουθήσει και δεύτερο στάδιο διορθωτικών μέτρων.
Η σημασία της πλατφόρμας PC για την Capcom
Η έκδοση του παιχνιδιού για PC έχει δεχτεί έντονη κριτική για την κακή της απόδοση, γεγονός ειρωνικό αν σκεφτεί κανείς τις εξαιρετικές πωλήσεις και τη σημασία που δίνει η ίδια η Capcom στην πλατφόρμα. Ο παραγωγός Ryozo Tsujimoto είχε δηλώσει πριν την κυκλοφορία ότι βλέπουν περιθώριο να προσελκύσουν νέο κοινό στο PC, γι’ αυτό και κυκλοφόρησαν εργαλείο αξιολόγησης απόδοσης. Παρόμοια άποψη επικρατεί και στη βιομηχανία, με τον Strauss Zelnick της Take-Two να τονίζει τη σημασία του PC και τη Square Enix να ακολουθεί πολυπλατφορμική στρατηγική, ενώ το Stellar Blade της Shift Up σημείωσε τεράστια επιτυχία στο Steam.
Εντυπωσιακές πωλήσεις και ρεκόρ παικτών
Όταν το Monster Hunter Wilds κυκλοφόρησε σε PC και κονσόλες τον Φεβρουάριο, οι πωλήσεις εκτοξεύτηκαν μετά την επιτυχία των World και Rise. Έγινε το ταχύτερα πωλούμενο παιχνίδι της εταιρείας με πάνω από 8 εκατομμύρια αντίτυπα σε τρεις μέρες, συμβάλλοντας στο 12ο συνεχόμενο έτος αύξησης κερδών για την Capcom. Σύμφωνα με την πρόσφατα ενημερωμένη λίστα Platinum Titles, το Monster Hunter Wilds έχει πουλήσει 10,5 εκατομμύρια αντίτυπα σε όλες τις πλατφόρμες και είναι το όγδοο πιο επιτυχημένο παιχνίδι της Capcom.
Η αρχική επιτυχία στο Steam και η πτώση
Στο Steam, το παιχνίδι ξεπέρασε γρήγορα το ρεκόρ ταυτόχρονων παικτών του Monster Hunter World, φτάνοντας πάνω από ένα εκατομμύριο ταυτόχρονους χρήστες. Λίγο αργότερα, το Steam σημείωσε νέο ρεκόρ παικτών συνολικά. Ο αναλυτής Mat Piscatella ανέφερε τον Μάρτιο ότι το Monster Hunter Wilds ήταν το πιο εμπορικό παιχνίδι του Φεβρουαρίου, με το Steam να αντιστοιχεί σε πάνω από το μισό των πωλήσεων.
Προβλήματα απόδοσης και αρνητικές αξιολογήσεις
Ωστόσο, η επιτυχία αυτή σκιάστηκε γρήγορα από παράπονα για την απόδοση, ειδικά στο PC. Η Capcom αναγνώρισε τα προβλήματα, αλλά δεν τα έχει διορθώσει πλήρως. Το παιχνίδι διατηρεί κυρίως αρνητική βαθμολογία στο Steam, ενώ οι πωλήσεις και ο αριθμός παικτών έχουν μειωθεί δραματικά. Το προηγούμενο τρίμηνο, το Monster Hunter Wilds ξεπεράστηκε σε πωλήσεις από το Devil May Cry 5, ενώ πούλησε 477.000 αντίτυπα, μόλις λίγο περισσότερα από το τετραετίας Monster Hunter Rise. Αυτή τη στιγμή, το παιχνίδι έχει μέγιστο 24ώρου στο Steam κάτω από 46.000 παίκτες, δηλαδή πτώση 97% από το ρεκόρ των 1,38 εκατομμυρίων. Παρότι οι ταυτόχρονοι παίκτες δεν λένε όλη την αλήθεια για την επιτυχία ενός τίτλου, η πτώση είναι τεράστια.
Συνεχείς ενημερώσεις αλλά αργή πρόοδος
Η Capcom έχει κυκλοφορήσει αρκετά patches για να διορθώσει τα προβλήματα απόδοσης στο PC, αλλά τα ζητήματα παραμένουν. Η επόμενη ενημέρωση δεν φαίνεται να είναι ολοκληρωτική, καθώς θα ακολουθήσει και δεύτερο στάδιο διορθώσεων, δείχνοντας ότι απαιτείται μεγάλη αναμόρφωση. Αν αυτό είναι απαραίτητο για να λυθούν τα προβλήματα, ίσως αξίζει η αναμονή για να επανέλθει το παιχνίδι.
Απογοήτευση και αντιδράσεις παικτών
Η μακρά αναμονή έχει απογοητεύσει τους παίκτες, με σχόλια στο reddit να κυμαίνονται από αδιαφορία μέχρι εκνευρισμό για την καθυστέρηση. Όπως αναφέρει ένας χρήστης στα κοινωνικά δίκτυα: «Αργήσατε πολύ και με χάσατε. Συγγνώμη, αλλά όχι».
Η πτώση του ενδιαφέροντος και το endgame
Παρά την αρχική επιτυχία του Monster Hunter Wilds, η μεγάλη πτώση δείχνει πόσο γρήγορα το κοινό προχώρησε αλλού. Η έλλειψη ολοκληρωμένης λύσης στο PC είναι βασικός λόγος, αλλά και το endgame παίζει ρόλο. Η Capcom αναγνώρισε σήμερα τη ζήτηση για μεγαλύτερη επαναληψιμότητα στο endgame, προσθέτοντας Appraise Talismans σε αποστολές υψηλού επιπέδου για περισσότερη παραμετροποίηση, ενώ το νέο Melding Pot επιτρέπει τη μετατροπή ανεπιθύμητων Appraised Talismans σε νέα αντικείμενα.
Επερχόμενο περιεχόμενο και προσδοκίες
Παρόλα αυτά, τα επιπλέον τέρατα και οι απαιτητικές αποστολές που έρχονται αργότερα φέτος μοιάζουν με ελάχιστα πρόσθετα. Πιθανότατα το Monster Hunter Wilds θα αποκτήσει μεγάλη επέκταση, όπως το Iceborne για το World και το Sunbreak για το Rise, που συνήθως παρατείνουν σημαντικά τη διάρκεια ζωής της σειράς με επιπλέον ιστορία και τέρατα. Μέχρι τότε, είναι απογοητευτικό να βλέπουμε την Capcom να δυσκολεύεται σε τόσο βασικά ζητήματα.
Η αποκάλυψη του Kirby Air Riders
Η Nintendo παρουσίασε το Kirby Air Riders σε νέα Direct παρουσίαση, μετά από ένα σύντομο trailer τον Απρίλιο. Το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει στις 20 Νοεμβρίου φέτος για το Switch 2. Η παρουσίαση είχε το κλασικό ύφος του Masahiro Sakurai, δημιουργού των σειρών Kirby και Smash Bros. Διήρκεσε 45 λεπτά και παρουσίασε αναλυτικά ένα φαινομενικά απλό racing game, θυμίζοντας τις παλιές αποκαλύψεις χαρακτήρων του Smash Bros. Ultimate με λεπτομερή ανάλυση κάθε κίνησης. Με γνώριμη δομή και γραφικότητα, έμοιαζε με προέκταση του καναλιού του στο YouTube για game design.
Το χιούμορ του Sakurai και η απλότητα
«Γιατί είναι τόσο δύσκολο να φτιάξεις ένα παιχνίδι;», αναρωτήθηκε με χιούμορ ο Sakurai στην αρχή της παρουσίασης, δηλώνοντας αργότερα «Αυτό το παιχνίδι είναι πολύ διασκεδαστικό!» καθώς έπαιζε, σαν να εκπλήσσεται ο ίδιος από το αποτέλεσμα.
Επιστροφή και ανανεωμένο gameplay
Το παιχνίδι αποτελεί συνέχεια του Kirby Air Ride, ενός racing spin-off που κυκλοφόρησε στο GameCube πριν από πάνω από 20 χρόνια. Οι παίκτες οδηγούν μαγικά αστέρια σε πίστες, απορροφούν εχθρούς για ειδικές ικανότητες και επιταχύνουν σε πολύχρωμες διαδρομές. Όμως, δεν έχει καμία σχέση με το Mario Kart, όπως ξεκαθάρισε ο Sakurai.
Καινοτομίες στους χειρισμούς και χαρακτήρες
Αυτό που το ξεχωρίζει είναι η απλότητα των χειρισμών – όπως και στο προηγούμενο παιχνίδι, χρησιμοποιείται μόνο ένα κουμπί. Η επιτάχυνση είναι αυτόματη, το μοχλό τον χρησιμοποιείς μόνο για στροφή, ενώ το κουμπί χρησιμεύει για φρενάρισμα και, όταν το αφήνεις, για speed boost και drift. Το ίδιο κουμπί χρησιμοποιείται για να απορροφήσεις ικανότητες εχθρών και να τους επιτεθείς.
Νέες προσθήκες και επιλογές
Υπάρχουν όμως κάποιες αλλαγές:
- Έχει προστεθεί δεύτερο κουμπί, αποκλειστικά για ειδικές ικανότητες.
- Οι παίκτες μπορούν να διαλέξουν διάφορους χαρακτήρες από το σύμπαν του Kirby, όχι μόνο διαφορετικά χρώματα του Kirby, με τον καθένα να έχει δικά του χαρακτηριστικά. Αυτό περιλαμβάνει τους King Dedede, Meta Knight, Bandana Waddle Dee και Chef Kawasaki. Οι ειδικές ικανότητες κυμαίνονται από speed boosts μέχρι εντυπωσιακές επιθέσεις.
Επιλογή οχημάτων και συνδυασμοί
Οι παίκτες μπορούν να διαλέξουν ανάμεσα σε πολλά οχήματα-αστέρια, άλλα αιωρούμενα και άλλα με ρόδες, το καθένα με διαφορετικές μορφές και χαρακτηριστικά, όπως εναλλακτικές τεχνικές επιτάχυνσης, ταχύτητα και χειρισμό. Αυτά συνδυάζονται με τους χαρακτήρες για συνολικά στατιστικά. Πόσο… Mario Kart!
Κύριες λειτουργίες και παραμετροποίηση
Η βασική λειτουργία είναι το Air Ride, όπου έξι παίκτες αγωνίζονται σε πίστες όπως:
- Floria Fields
- Cavernous Corners
- Cyberion Highway
Οι παίκτες συλλέγουν αστέρια για να αυξήσουν την ταχύτητά τους, είτε ακολουθώντας το slipstream αντιπάλων είτε νικώντας εχθρούς. Υπάρχουν πολλές επιλογές παραμετροποίησης, όπως αριθμός γύρων και ταχύτητα παιχνιδιού.
Το City Trial και οι μάχες
Το κύριο γεγονός είναι το City Trial, ένα είδος battle royale που επιστρέφει από το αρχικό παιχνίδι, τώρα με 16 παίκτες online (τοπικά υποστηρίζονται οκτώ, αλλά μπορούν να προστεθούν άλλοι οκτώ CPU). Σε αυτό το mode, οι παίκτες εξερευνούν έναν ανοιχτό χάρτη, το Skyah, για πέντε λεπτά, συλλέγοντας buffs που αυξάνουν τα στατιστικά τους, βρίσκοντας οχήματα και συμμετέχοντας σε events όπως αγώνες, μάχες και μάχες με bosses.
Minigames και στρατηγική
Στη συνέχεια, οι παίκτες μπαίνουν σε στάδια για minigames, βασισμένα στα στατιστικά που ενίσχυσαν προηγουμένως. Αυτά θυμίζουν τα στάδια του Smash Bros., με minigames όπως:
- Πέταγμα όσο πιο μακριά γίνεται από ράμπα
- Αγώνας σε ευθεία γραμμή
- Συλλογή πόντων περνώντας από στόχους
Οι παίκτες διαλέγουν ανάμεσα σε τέσσερα στάδια, με τον Sakurai να προτείνει στρατηγικές και mind games. Αν είσαι ο μόνος που διαλέγει ένα στάδιο, κερδίζεις αυτόματα. Με λιγότερους παίκτες, η ψηφοφορία γίνεται για ένα στάδιο, αλλά αυτό μπορεί να απενεργοποιηθεί.
Συνολική εντύπωση και προσδοκίες
Το Kirby Air Riders φαίνεται να προσφέρει διασκεδαστικούς και εντυπωσιακούς αγώνες με δυναμική εξερεύνηση. «Λοιπόν, φάνηκε ότι δεν είναι απλώς ένα χιουμοριστικό racing game;» ρώτησε ο Sakurai στο τέλος, κάνοντας έμμεση αναφορά στο Mario Kart. Αν θα απαντήσει στην κριτική για την απλότητα του αρχικού παιχνιδιού, θα το μάθουμε σύντομα. Μέχρι τότε, ακούστε το θέμα του Kirby Air Riders στην εφαρμογή Nintendo Music.