Αποχωρήσεις δημιουργών λόγω εξαγοράς από τη Σαουδική Αραβία
Καθώς αρκετοί δημιουργοί περιεχομένου του The Sims αποχωρούν μετά την επικείμενη εξαγορά της EA, αξίας $55 δισεκατομμυρίων⇾, με στήριξη από τη Σαουδική Αραβία, η ομάδα ανάπτυξης διαβεβαιώνει πως το παιχνίδι «θα παραμείνει πάντα ένας χώρος όπου μπορείς να εκφράζεις τον αυθεντικό σου εαυτό». Το μήνυμα αυτό δημοσιεύτηκε στο X, μία μέρα αφότου τρεις από τους σημαντικότερους δημιουργούς του The Sims 4 αποχώρησαν από το δίκτυο δημιουργών της EA, αντιδρώντας στην επικείμενη εξαγορά από το Public Investment Fund της Σαουδικής Αραβίας και ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια. Ακολούθησαν και άλλοι, όπως οι Vixella και Syd Mac.
Μήνυμα στήριξης από την ομάδα ανάπτυξης
Η ομάδα ανάπτυξης αναφέρει: «Εμπνεόμαστε διαρκώς από τους απίθανους παίκτες και δημιουργούς μας, από τη φαντασία, τη δημιουργικότητα και τη χαρά που φέρνετε καθημερινά στο The Sims. Σεβόμαστε βαθιά το γεγονός ότι ο καθένας βιώνει το The Sims με τον δικό του τρόπο και κάνει τις επιλογές που του ταιριάζουν. Όπως κι αν επιλέξετε να παίξετε, να δημιουργήσετε ή να μοιραστείτε, είμαστε ευγνώμονες που αποτελούμε μέρος της διαδρομής σας. Η αποστολή, οι αξίες και η δέσμευσή μας παραμένουν αμετάβλητες. Το The Sims θα είναι πάντα ένας χώρος ελεύθερης έκφρασης του αυθεντικού εαυτού σας».
Προοδευτική ταυτότητα και ανησυχίες
Το μήνυμα αυτό, αν και ουδέτερο, αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα στη σημερινή συγκυρία της κοινότητας του The Sims. Το παιχνίδι έχει χτίσει φήμη ως προοδευτικό, αναγνωρίζοντας και στηρίζοντας queer ταυτότητες και σχέσεις, κάτι που έχει αποδειχθεί και στην πράξη: Για παράδειγμα, το 2022, αντί να αφαιρέσει τις ομόφυλες σχέσεις από το My Wedding Stories expansion, η EA επέλεξε να μην το κυκλοφορήσει σε χώρες με αντι-LGBTQ+ νομοθεσία.
Αβεβαιότητα για το μέλλον υπό νέο ιδιοκτήτη
Αυτή η στάση ίσως τεθεί σε κίνδυνο όταν η EA περάσει στον έλεγχο του PIF. Η Σαουδική Αραβία διοικείται από ένα αυταρχικό καθεστώς, όπου τα δικαιώματα των LGBTQ+ ατόμων είναι ανύπαρκτα και οι ομόφυλες σχέσεις απαγορεύονται. Ο Trick Weekes, πρώην lead writer της BioWare, είχε προβλέψει τον Σεπτέμβριο ότι «τα queer θέματα» δεν θα έχουν θέση στην εταιρεία υπό τον νέο έλεγχο. Είναι δύσκολο να συμβιβαστεί η κρατική εχθρότητα απέναντι στην queer κοινότητα με ενημερώσεις όπως εκείνη του The Sims 4 το 2023, που συμπεριέλαβε trans και άτομα με αναπηρία.
Πιθανές εξελίξεις και πραγματικές συνέπειες
Υπάρχει το ενδεχόμενο οι νέοι ιδιοκτήτες της EA να αγνοήσουν το ζήτημα, καθώς το The Sims διαθέτει μια μεγάλη και ενεργή κοινότητα που στηρίζει οικονομικά το παιχνίδι. Ωστόσο, για πολλούς αυτό δεν αρκεί, αφού με την ολοκλήρωση της συμφωνίας, η EA θα ανήκει εν μέρει σε ένα κράτος που αρνείται και τιμωρεί την ύπαρξη queer ατόμων. Όποια κι αν είναι η πορεία του παιχνιδιού από εδώ και πέρα, αυτή είναι η πραγματική συνέπεια στον πραγματικό κόσμο — και για αρκετούς, ίσως και για πολλούς, αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία.
Υποσχέσεις για το μέλλον του παιχνιδιού
Η ομάδα του The Sims ολοκλήρωσε το μήνυμά της προαναγγέλλοντας «ενδιαφέρουσες εξελίξεις που έρχονται το 2026 και μετά». Περισσότερες λεπτομέρειες θα ανακοινωθούν στις 27 Οκτωβρίου, στην πρώτη από μια σειρά ενημερώσεων που θα επικεντρωθούν σε όσα έχουν μεγαλύτερη σημασία για την κοινότητα.
